凉亭的桌子上，悄悄吹来白色的花朵。皇妃涅涅抬起头来。从凉亭延伸出去的小径上，点缀著零零星星的桂花。
在兄长耶赛鲁巴特沉入海底的那晚，涅涅没有换上黑色礼服，而是依旧身穿一袭纯白礼服，唱颂著挽歌。白妃夹起一朵桂花。
今天是星期几呢？——她罕见地思考起这件事。明明已经有好几年，都不曾记得当天是星期几了。无论是星期几，只要过了秋天……冬天便会来临。
涅涅每年都很厌恶冬天。尤其是冬至之日。
在脸上缠著一层层绷带的侍从艾莉卡，正站在桌子后方报告这一个月来的监视结果——由于涅涅丝毫不感兴趣，所以在这之后的漫长岁月她都没有问起艾莉卡缠绕绷带的理由。但艾莉卡一整个月都是这张脸，因此涅涅认为她应该很喜欢绷带。
由于涅涅告诉艾莉卡，比起儿子拉姆札，更应该去调查『另一位帝国皇子』，因此艾莉卡的报告内容也与至今不同。涅涅却记不太清楚，究竟是谁特地提点她这件事的。听完报告后，涅涅向艾莉卡下了几道命令，艾莉卡便一如往常地，像一阵黑雾般离去。
有好一会儿，涅涅沉浸于思绪之海中。近期有许多日子，她的头脑罕见地处于正常状态，而不需要药物。
这时，她看见有著金色发丝及碧蓝双眼的青年，从凉亭另一头走了过来。
忽然之间，涅涅竟分不清此刻是哪一年的秋天。在白花散落的花径中走过来的人，究竟是帝国皇帝尤狄亚斯，还是大皇子埃里法兹呢……
那彷佛是魔物靠近的脚步声。现身的男子有著宛如湛蓝宝石的双眸，与皇帝及埃里法兹都不同。是十三年前，涅涅在黑暗牢笼的另一头发现的眼眸。
「我把药带来了……由我来替您煎药会不会显得太不知分寸呢？」
涅涅凝视著爬到枢机卿之位男子的美丽脸庞。
「罗杰，听说你去陪伴法皇和小驴子啊。真不像你会做的事。」
枢机卿只是微笑，没有回应半句话。
「今天是星期几呢……」
「皇妃大人，今天是星期天。」
罗杰轻笑一声，像是提出邀约般继续说：「您不下将棋吗？明明下得那么好。」这回换涅涅不作回应，只是将背倚靠在蓬软的垫子上。
眨眼之间，眼前已没有任何人在。时间到了下午。是涅涅发呆之际，时针转动，所以罗杰离去了呢？还是说自始至终全都是幻觉呢？白妃在这十三年间，一直在理智与疯狂的螺旋阶梯上上下下。虽说只能维持短暂的时间，不过唯有一人——唯有枢机卿的嗓音和药，才能让她脑中的雾霾散去。
脚步声再度响起，这回是在脑中回荡的声响。是在几天前的——深夜里——自己攀爬黑暗阶梯时的高跟鞋声。虽然已经不记得她是在哪里行走、又是怎么走的，但回过神来，她已经站在那古老黑暗的铁栏杆前。铁栏杆的另一头空荡荡的。忽然之间，记忆乱成一团。几天前是指什么时候？这是十三年前的记忆？无论如何，铁栏杆之中都空荡荡的。是我放出来的——出来的人是——
大脑中枢彷佛正逐渐冻结。十二月……冬天……冬至……新生儿的哭声……
涅涅拿开交错于腹部之上的手。
典雅的圆桌上，放著一个很少见的物品。那是东方风格的七宝烧小盒子。打开之后，里面放著珍奇的外用药。哎呀，这盒药是从什么时候开始放在这里的呢？
她用指尖敲打小盒子的盖子。从某人温柔地在她耳际说「小丑」在宰相会议上现身的事，以及戴著面具的十二岁——黑发帝国皇子出现的事后，这盒药就一直在这——
十三年前的十二月产下了婴儿的腹部，感觉一直被冰水给灌满。
过去涅涅以达成愿望做为交换条件，将黑暗中的无名美男子从牢笼中解放出来。
然而，十三年前被关进牢笼里的那孩子，却丝毫没有想出去外面的打算。
……涅涅倒也想知道，他事到如今才恬不知耻地从铁栏杆跑出来的理由。
要拿出将棋盘还太早。虽然在进入十二月前就得这么做，但在那之前先等等艾莉卡的报告也无妨吧。这回的报告，也多少引起了涅涅的兴趣。她又轻弹了一下放在七宝烧里的药。她还有时间思考要下出什么棋步。
但不知道是谁，说了今天是星期天，于是涅涅决定唱歌来度过这天。
亚立尔在十月的最后一个星期天起床时——虽然知道当天是『星期几』，却不明白其存在的意义——心情莫名地躁动不安。应该说，他明明泡了山中温泉才睡，却完全睡不著。早上五点时，他放弃了睡眠。
亚立尔才刚从如棺材般的床铺起身，「小丑」面具便从上面掉下来，砸到头顶。他火大地将面具扔向另一头的地板上。反正它会自己回到墙上。
通风口的声音一如往常响起。他坐到床上，撑著脸颊……打叉记号之日，米蕾蒂亚睡在哪里呢？本以为习惯之后便不会在意，结果却相反。
要付多少枚银币，她才愿意告诉我呢？
亚立尔前去洗脸、打理仪容。
现在，名为妮娘的女孩洗完衣服后，会浆洗、烫平过再还给他。因此衣服被当成脏东西丢掉再去偷的事也大幅减低。袖口平整，脱落的钮扣是米蕾蒂亚重新替他缝上的。为了能穿得更久，亚立尔自己也开始使用衣刷，还会顺便帮鞋子拨落尘土并打磨。
他系上皮带，觉得肚子有点饿了。但他心想还是再等一下吧，并扣上皮带扣。因为他觉得只要到宅邸去，早餐似乎就会送上来。
「…………？」
亚立尔感到有些诧异，将没有戴著