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亚奇的语气冷漠得残酷。米蕾蒂亚想起独自现身宰相会议的『小丑』，忍不住瞪著亚奇。
「为什么要嘲笑别人？」
「不，我没什么其他的意思。总之，除非踩过我的尸体，否则谁也去不了猊下跟你身边。你就放心去吧。」
「你这个『法皇代理人』是来当护卫的吗？」
虽然依旧冷酷无情，但那双蓝眼流露出恶作剧般的光彩。亚奇低头看著米蕾蒂亚，脸上微微一笑，同时似乎也很忧郁。
「没错。但我不是保护猊下，而是你……」
穿过凉亭后不久，米蕾蒂亚再次回头。
亚奇依约在凉亭目送她离开。金色头发、白皙皮肤与蓝眼。在天空、大海及白色城堡中，他宛如美丽的年轻帝国皇帝般站在那里。米蕾蒂亚后悔回头了，不过就算时间倒转一百次，她大概还是会回头。
小径上没有其他叉路，两旁一直往前延伸的绿色围篱比米蕾蒂亚还要高。落叶形成的柔软地毯上，偶尔可见疑似猊下留下的一人份脚印。
水流声逐渐变大。围篱突然中断，眼前是一片石庭与水池。
池子里有个石块堆成的小瀑布，流水声就是自然的隔音装置。宽敞的凉亭内有张大理石大桌。这里似乎是某位贵族的秘密办公室。
一如亚奇所言，佛罗连斯独自坐在凉亭里的藤椅上等候米蕾蒂亚。
佛罗连斯直盯著米蕾蒂亚瞧，似乎不太满意她一个人出现。
「怎么，你一个人来吗？我应该有叫罗杰把废物皇子一起带来才对啊。」
「……不可能带得过来吧。」
临走前亚奇的确说过这种话，不过米蕾蒂亚右耳进左耳出，听过就忘了。
一道咂舌声响起。佛罗连斯示意要米蕾蒂亚坐下，她仍旧站著没动。佛罗连斯也没再请她坐下，直接开口：
「小魔女，你在宰相会议上说过，如果停战协议届期——」
虽然早上米蕾蒂亚把请求会面的信交给吾辈，但『法皇代理人』中午就过来接她——表示佛罗连斯同样有事找她。
「你说这个国家会输对吧？」
米蕾蒂亚没有回答，那种话她也不想讲第二次。水池传来鱼跳出水面的声音。
「——既然这样，我就不暗杀你了。」
白鸟停在池畔小桥的栏杆上。原本看著白鸟的米蕾蒂亚将视线转向猊下。
「今后法皇家绝不会对你出手，我也不会允许其他人出手……我会在我力所能及的范围内阻止这件事。」
米蕾蒂亚顿了一下，在佛罗连斯对面的藤椅上坐下。
佛罗连斯拿著银水瓶往玻璃杯倒茶，周围立刻弥漫一股沁凉红茶的香气。
「你必须上场作战，死在那里。那是皇帝遴选之后要发生的事。我不能蠢到在帝国内自相残杀，耗损魔女家所剩不多的将领。你必须为了保护国家牺牲生命，而不是为了那个不知来历的无名皇子。既然拉姆札会在皇帝遴选中获胜，那也无妨。反倒是你别害我卷入无谓的骚动啊。」
他这番话自大得令人傻眼，之前明明一直伺机加害她——
「怎么，有意见吗？现在不是让国家内部继续分裂下去的时候，改变态度也没什么。站在法皇家的立场，我也得尽量去做能做的事。四年前，你阻止葛兰瑟力亚沦陷，从危急中解救了奥莲蒂亚。对战争有所助益的人就要好好使用，所以我不杀你——这很好懂吧？而且要是让你×恨透和尚及袈裟，情急之下气得背叛帝国投奔王朝，我也很伤脑筋。如果是我就有可能这么做。」 （编注：日本谚语『坊主憎けりや袈裟で憎い』意指讨厌一个人，也会连带憎恨与其有关的事物。）
「一旦战败，税收和捐款也会跟著减少，因此您觉得很困扰吗？」
「你们就是用那些钱才有办法打仗。」
佛罗连斯咕嘟一声，吞下冰凉红茶。
「军队一半的预算，来自我们法皇家从各僧院里搜集而来的捐款与税收。军队用我们出的钱吃饭、杀人、购买药物绷带、送伤兵回故乡、修理城墙与碉堡保护自己。若不想上战场就出钱，不想死就付钱请人保护自己，我一点不认为这有什么不对。穷人在礼拜中捐献微不足道的金钱，我们则把这些钱送到军队，让军队来保护他们。还是你要我派人上战场呢？」
虽然米蕾蒂亚张开了嘴，却什么话都说不出口。法皇家不出人却必须备战，这怎么听都很奇怪，总觉得某些基本观念被扭曲了。
而且法皇家在因战争而荒废的村子里兴建豪华的圣堂，藉此累积捐款扩展圣堂的势力，却吝于付出搜刮而来的赎金，还使尽各种手段避税。四年前葛兰瑟力亚攻防战后，佛罗连斯曾前往慰问，可是其他的圣职人员一哄而散地逃回乡，连一句吊唁的话语、一枚献祭的铜币都没留下。
米蕾蒂亚的表情彷佛在诉说「我可不会轻易上当」。佛罗连斯见状眯细一只眼睛说道：
「哼……你的表情好像想说些什么。适度的战争能带来许多丧葬费，法皇家当然乐不可支，不过葛兰瑟力亚糟透了……连父皇恐怖皇帝打仗时，我都没见过那种惨状，那是场不知为何而打的战争。」
佛罗连斯瘫在靠垫上，疲惫似地一字一句慢慢说：
「……耶赛鲁这个男人只顾著让自己活下来。他无意保护士兵，也完全不管分出胜负后的事，最终才会变成那样。但这次有奥莲蒂亚在，如果尽可能留住更多魔女家的将领，或许这次战争的结果会跟上次不同……所以我让你活下来。你不信吗？」