第二卷 第二章 前往敞开的鸟笼里

  十二月二日,佐哈尔监狱的天气是风强雨骤的坏天气。

  环绕佐哈尔监狱岛的海域波涛汹涌,九月之前的晴天彷佛是个谎言。早上天色一片昏暗,过了中午开始下起豪雨。雨势不仅冲走犯人耕作的田地,也刮倒栅栏跟树木。正当人们以为栅栏跟树木是不是要被吹上天时,风雨却戛然而止,天色重回阴郁。这样的景象在这天如此反覆循环。

  令人感到不安的大浪终日不歇,海面的状况恶劣到连海浪拍打上岸形成的浪花,以及轰然巨响都足以撼动整个岛屿。漂浮在帝都史特拉迪卡近海的无数岛屿中,佐哈尔监狱岛是公认的危险之地,那块区域原本就是连军舰也会轻易遇难的海域。从帝都前往佐哈尔的航线只有一条,岛上也只有一个可以让船靠岸的船埠,此外只允许连络船、护送囚犯及海军的航班前往,再加上没有军务卿凯伊持有的水门钥匙就进不了船埠,基于以上这些原因,佐哈尔监狱岛被称为不可能逃狱的监狱。

  只有受过训练的佐哈尔信鸽,能够飞过这片其他鸟类无法穿越的天空,抵达佐哈尔。

  感觉到有人画圈轻抚头上的金箍,睡在监狱床上的吉伊突然清醒。打雷的声音震耳欲聋,窗外下起像是打击地面般的大雨。

  他从床上坐起,感到轻微的头痛,当他苦著一张脸伸手触摸太阳穴时,手指碰触到金环。在此之前不管是遇到打雷、足以将大树刮倒的暴风雨,还是轰隆作响的海浪声,吉伊都能安然酣睡。

  他静静地扩展警戒领域的范围,提升自己感官的察觉能力。大量雷光闪现,让牢房里亮得有如正午时分。牢房铁格里里外外,没有其他人的身影,也感觉不到可疑的迹象……亦没有咒术的气息……

  真不爽啊!他手指掏著耳朵,内心感到不快。他并不打算把先前的感觉归为错觉就算了,但即便如此,在他能察觉的范围里的确也空无一物。

  他失去睡回笼觉的兴致,赤脚下床。受强风吹拂的雨滴从镶有铁栏杆的小窗户打进房间。这个房间宽敞得不像单人房,除了摆放桌椅、柜子跟长形置物箱,甚至铺上绒毯。他一被收监,立刻就有四个自称『佐哈尔四天王』的人袭击他。空手把他们打到爬不起来后,就被带到这个叫什么『佐哈尔王房间』的地方。不过,由于裱框画作跟闪闪发亮的真丝床都让他感到烦躁,他便把床换回这边的监狱硬床。这样的动作让楼下的犯人大批大批地移动到另一栋牢房,所以这附近没有半个人。

  每当风吹进牢房里,没有上锁的铁栅就会摇晃出声。他没被上铐,两把刀在他手边,平常爱穿的外套跟行李各自吊挂在墙壁的钉子上。管理佐哈尔的狱卒老夫妇在第一天送来浓汤跟腹痛药时就告诉他:「你随时都可以在你喜欢的时候搭船离开喔~」这似乎是皇弟凯伊的指示。

  不过,吉伊依然待在佐哈尔监狱。他开始在食堂里吃饭,在岛上四处闲晃、钓鱼,每天早晚接受这群凶恶犯人像骨牌般接二连三的粗声粗气问候。

  「佐哈尔王,船到十一月就不开了,这样好吗?」既然狱卒都这么说,如果他不在接下来的一个月内离开岛上,真的就要顶著「佐哈尔王」这个俗气的称号过冬。

  跟他一起关进监狱的「吹笛歌舞团」成员索拉,在贵宾室里发现耶赛鲁巴特尸体的那天就失踪了。虽然新来的犯人企图逃狱而溺死在海里是家常便饭,连传闻都谈不上,不过索拉大概已经潜入运送耶赛鲁巴特尸体的船上,顺利回到帝都了吧?他多少有点被索拉利用的感觉,真不爽啊。

  他走近雨水打进来的铁栏杆窗。额头上的金箍仍然箍得一样紧。自从夏天被奥莲蒂亚戴上这个金箍以来,他就因为这玩意,每件事情都被米蕾蒂亚耍得团团转,而且头痛的次数多到让他觉得厌烦,但进到监狱之后,金箍却变得完全没有反应。

  他看著米蕾蒂亚掉到坑洞里的那次反应,就是金箍最后一次动作。

  吉伊难得地回想起十三年前的事。明明是奥莲蒂亚收留了米蕾蒂亚,却又因为忙碌而照顾不了她,那个时候奥莲蒂亚跟米尔杰利思两人把保护她的工作推到吉伊身上。

  札里亚领是个四处漫步的牛羊数量比人要多的地方。当初在这个地方的秘密宅邸见面时,米亚还只是个小女孩。瘦弱的她头发短得可怜,不发一语。她就像只鲸头鹳,动也不动,就算吉伊把三明治塞到她嘴里,她也完全无视吉伊的存在。她吃过三明治后会立刻转身背对吉伊,走几步路马上就跌倒。当她好不容易培养出足以探访秘密宅邸每个角落的体力之后,彷佛在寻找某种事物般地打开房门,像是在前所未见的异界里旅行般轻声在宅邸里漫游。吉伊一直跟在她身后,米蕾蒂亚总是闲晃到双腿酸痛,逛累了便就地睡倒。

  即使吉伊把她搬到床上,天气一冷她还是会跑到吉伊身边,像蝉一般地蜷曲在吉伊的肚子上睡著。

  然而,一到下雨的夜晚,米蕾蒂亚几乎每次都会溜出宅邸在外面四处徘徊。明明她夜晚的视力完全不行,却还是出门溜搭,结果导致她不是在大人也要花上半天时间才能抵达的森林里迷路,就是掉到路边溪谷里被小溪冲走,再不然就是用力撞上树干,搞得自己头昏眼花还肿了个大包。每当米蕾蒂亚旁若无人地四处闲晃时,总是吉伊追在她身后东奔西跑、来回奔走,最后捉住她,把她放回床上。

  经过了几个月的时间,米蕾蒂亚依然不发一语。她还是一样,脸上的表情像个走错路、偶然跑进异界贵族豪宅里的客人。她会躲在楼梯角落里打瞌睡,望著花鸟随时间改变的模样,只有在雨悄然落下的日子,表情才稍微平静下来。除此之外,她总是一个人随心所欲地前往任何地方,如果饿了,就在外面摘沙枣来吃。

  没有战争时,奥莲蒂亚跟米尔杰利思待在秘密宅邸的日子也多了起来,她们在那里读书、下将棋。虽然米亚仍旧不发一语,但她已经会做她喜欢的事,而奥莲蒂亚他们也会陪她一起做这些事。

  ……短暂的战间期依旧结束了,帝国与亚琉加王朝之间再度出现零星的小型战役时,米蕾蒂亚第一次用自己的声音说:

  「别去。」

  那是道微弱细小的轻声低喃。

  不过奥莲蒂亚、米尔杰利思跟吉伊都装作没有听到。

  他们背对米蕾蒂亚,拿起刀子前往战场。

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