我这么做过吗？」
雷纳多沉下脸色，大步追赶沼地上的足迹。听说那个名叫罗杰的神官救了米蕾蒂亚后，雷纳多曾去看过他一次。即便只是在远处看，雷纳多的头却痛得彷佛被铁锤敲打头盖骨。一旦触及不愿回想的事情就会这样，已经很久不曾如此了。如今想起，太阳穴也仍剧烈抽痛。
（……以前我曾在哪里见过那家伙吗……？）
因为那家伙戴著兜帽，几乎看不见脸，可是不知道为什么，雷纳多无法抹消心中不祥的感觉。
米蕾蒂亚折返的脚步声传来。她挺直背脊，担心地抚摸雷纳多的双颊。光是如此，头痛的不适感便瞬间消退。虽然身心早已残破不堪，但每当互相触碰时，彷佛能藉此让自己逐渐变回人类。
「……雷纳多，身体不舒服的话……」
「……嗯，我不要紧。可是啊，公主大人不仅把我们当成在和尚田偷西瓜的窃贼看待，还以为我们一晚吃了整整三十颗。」
「不、不然……你们偷了几颗、又吃了几颗呢？」
「偷了三十颗，吃了二十颗。」
米蕾蒂亚感到一阵乏力。
「那么，剩、剩下的十颗就还给人家……」
「不，已经没了。我们也是受害者喔。之前特地把西瓜藏在秘密水窟里冰镇，却在不知不觉间消失了。肯定是被人偷走了啦。」
米蕾蒂亚浑身微微打颤。虽然已经确定这伙人是和尚田的西瓜小偷，但如今非但没钱，也没西瓜可还。如果可以，真不想接受罗杰大人的安排。然而这下没办法，只好掩盖这起西瓜事件——将此事写上『悬案』两字，封印在记忆深处，米蕾蒂亚又跨过一道阶梯，距离变成骯脏的大人更近一步。
「那就得赚钱赔偿西瓜了……啊啊，对了。原来是因为有交换战俘的活动啊。虎爷早上也带著笛子慰问俘虏去了吧。」
「是啊……不过另外有件事情让我有点在意。最近我的床位变成牢狱塔上面数来第二个了。」
「对喔……公主大人也被关进去了……那座塔只有公主大人跟吉伊呢……」
经皇弟凯伊督察，吉伊违反军纪的次数与诉状堆积如山。米蕾蒂亚则是擅自花光死神吉伊的存款而入罪，一同被丢进牢狱塔。凯伊却笑著把钥匙交给米蕾蒂亚，容许她自由进出。最上层关著吉伊，正下方是米蕾蒂亚的床位。就某种层面而言，天花板可谓安装著最凶恶的防止犯罪装置。
「我时常从塔的窗户往外看……湖沼地带每晚都会稀稀落落地出现疑似鬼火的东西，移动一会儿后就突然消失。时间总是在半夜两点……」
雷纳多倏地停下脚步。如今他们就走在那片湖沼地带中。虽然距离日落还有段时间，但雾气与沼气逐渐弥漫，如果进入森林，周遭基本上已一片昏暗。
「公主大人……什么稀稀落落的鬼火嘛……我们不是来赚取赎金的吗？」
米蕾蒂亚的存款一口气归零，不是在敌我双方交换战俘，就是贴补治疗院用药及治疗费用的时候。这次之所以擅自掏空吉伊的金库，肯定是因为那两件事情同时发生。
赎回我方战俘的钱由法皇家筹募的『捐款』支付，然而奇怪的是，和尚们总是一脸严肃地说「筹不到」。奥莲蒂亚或席格林迪的话，这种时候就会吞云吐雾地挥鞭抽打，用高跟鞋踩爆和尚们的跨下，把他们剥得只剩一条内裤，连假发和金牙都拔下来抵债，米蕾蒂亚却选择破坏自己的存钱筒。雷纳多感到相当愁闷。要是她变成那种冷酷无情的老太婆魔女，似乎也会心情复杂，不过公主大人默默退让更教人火大，所以拼接部队才会破坏和尚田做为报复。
话虽如此，在对吉伊的钱包出手前，米蕾蒂亚也尽力了。闲暇时除了挖坟墓外，还会外出采矿，或是到河里捕鱼、淘金。甚至攀登绝壁，潜入瀑布底下寻找高价灵草。此外又到跳蚤市场挖掘宝物，转卖给〈维里耶里商店〉。这样存下来的大量银币也在瞬间花光，米蕾蒂亚便擅自开启吉伊的金库。拜此所赐，为交换战俘做出『贡献』的巨额捐款者排行榜上，吉伊击败那群小气的富豪和尚登上第一名。别说死神了，吉伊简直就是小兵们的福神，可惜本人对此一无所知。
即便偶尔会偷偷用剩下的零钱买彩券，却从不像谋将席格林迪在地下赌场海捞军事资金。雷纳多很喜欢她这种宛如小动物的可爱之处。可是米蕾蒂亚一到假日就背著大背包和鹤嘴锹消失，此举日渐令魔女家诸将大失所望。别说奥莲蒂亚第二，米蕾蒂亚根本走向完全相反的方向，在远离名将的歪路上奔驰。
「当然，今天主要目的是淘金和采沼菇。不过我查了一下，看得见鬼火的那一带，曾经……好像有座现在已经荒废的古城……」
「真的假的？用鹤嘴锹和渔网抓得到鬼火吗？」
「我姑且带了除魔道具。只要没发生什么事情，稍微靠近不要紧的。只是感觉上不像幽灵……反而让人担心……照理说那里应该是禁地……不、不行吗？」
雷纳多乾脆地回答「不，没关系」。与其让公主大人独自回到牢狱塔的床位，两人一起当现成的『幽灵城宝物猎人』要好得多。至少雷纳多可以待在她的身边。况且既然米蕾蒂亚表示曾多次在半夜两点看到鬼火，她在牢狱塔里恐怕无法成眠……
浓雾逐渐笼罩四周。不晓得是因为风向，还是距离吟游诗人很远，再次传来的王朝笛声显得相当微弱。
「……话说回来，已经有好一阵子没有大规模交换战俘了吧？公主殿下。」
雷纳多自个儿意会过来而噤口不语。米蕾蒂亚低下了头。
耶赛鲁巴特战胜时总是杀害俘虏，还放话不会为被抓的我军支付赎金。经军师罗杰的建言，倒戈者才得以保住小命，不然都是当日即刻处刑。一直以来只有尸体不断增加，没留下数量足以交换的俘虏。
如果王朝不支付战俘的赎金，光是养敌兵就会增加军费开支。若是知名将军，双方都会付出钜款赎人，贫穷