「……他会上阵呢,琉加……」
「……咦?」
「里里,你要我告诉你琉加的想法吗?」
「如果你要说的是放弃的话语,我不想听——」
即使呜咽著,里里仍无法放弃。他还怀抱著梦想。里里上战场的理由,是为了和平。
两人就像多年好友。事实上,彼此一定能成为好朋友吧。可是,他们已经像这样对峙数十年,站在敌对的立场运筹帷幄,指挥军队,不知激战了多少次。
里里的手布满伤痕,那是在与奥莲蒂亚的战争中留下的伤痕。然而,他依然毫不犹豫地对奥莲蒂亚伸出手,无论多少次。
拥有这种雅量的将军,下个世代一定找不到了。是我们这些大人将这种美德剥夺殆尽。甚至把该献给对方的敬意和尊严,都毫不保留地转变为杀意与憎恶。仇恨太多,杀戮也是,已经到了双方都筋疲力尽,遍体鳞伤的程度。
即使到了这个地步,还是连一点休养生息的时间都不愿意给对方。
「里里,我无法握住你的手,不是因为我们是敌人。如果只有我逃走,那就没有任何意义了……里里……我站在战场上的时间太长,比你更长,几乎永无止尽。我也有无法舍弃的东西,以及无法放弃的事物。我和你不同,没办法说是为了和平。不过,那也是必须结束战争……才能获得的东西。」
无法舍弃的东西,无法放弃的事物。和里里不同的,奥莲蒂亚的心愿。
里里不明白。
几十年来,绝不允许敌军攻破前线的魔女军师总是冷静分析战况,杀敌无数。可是,无论将来袭的亚琉加军队击退多少次,她绝不主动深入王朝领土攻城掠地,连一次都不曾。她不打无谓的仗,只要亚琉加军队败逃,她就不再进击,尽可能以俘虏代替杀害,在遣返俘虏之前,也不曾粗暴对待。
无论是即使短暂仍足以用来喘口气的无数休战期间,或里里始终能怀抱和平总有一天会到来的梦想,皆是因为帝国总帅是奥莲蒂亚的缘故。
然而这十年来,比起己方生还人数,杀敌愈多愈被视为荣耀。这场战争实在持续太久了,无论是战争或是人,都慢慢改变了。
「里里,你刚才说,只有我的人头已经不够……这是谁说的?」
「…………」
「是艾简王子吧。」
「…………只要战争……停止……艾简大人一定也能恢复成原本那个他。」
无依无靠的艾简王子,从小就由里里扶持辅佐,教育他,保护他。奥莲蒂亚低声说道:
「是啊。只要有你在他身旁,一定会的。」
不知从何处又传来一块砖瓦崩落的声音,就像这个世界。
很久以前,某些人拚命保护,不使其崩坏的一砖一瓦,如今一一崩塌——崩塌——毁坏——破坏——总有一天会变成一堆瓦砾,彷佛什么都不曾有过。
耶是我们自己的错。可是这一切,奥莲蒂亚和其他大人却不用承受,恶魔将笑著从孩子们身上夺取、回收。
奥莲蒂亚在四年前领悟了这个道理。恶魔从米亚身上回收的,是羞赧的微笑,以及「不杀人」的话语。为了奥莲蒂亚,那双小手杀了人,四处捡拾拼接部队的遗体,挖掘坟墓,找到内脏外露的雷纳多而嘤嘤哭泣,终于再也不相信未来与希望,不相信战争总有一天会结束。
……还以为犯下的错能由自己来偿还呢,真是高估了自己。根本就不是这样。
必须在毁坏的世界中继续生活下去的,不是我们这些大人。
可是,王朝与帝国对这一点却毫不在乎……奥莲蒂亚自己也是。漫长的战争,使她逐渐疲于思考。
结果导致了那场葛兰瑟力亚战役。
「里里,有件事我一直想不通。就连亚琉加为什么将你贬到前线的事也是……所以我试著调查了一下。我也一样,直到最后都不打算放弃。」
奥莲蒂亚抬头仰望天空。曾经以为,只要离开『鸟笼』就能获得自由。
「我已经几十年没回去心爱的故乡。我一直想著总有一天绝对要回去,可是,只有我一个人回去没有意义。听我说,里里。我们三人的心愿始终都是一样的……即使是现在也不例外。为什么会这样四分五裂呢……大家明明活在同一片天空下。」
里里心中一震。有十年的时间,王朝皇帝亚琉加身上发生过什么事,没人知道。
少年时期的他曾经下落不明。对于那空白的十年,他至今仍绝口不提。
但是,在追随他的这数十年来,里里也隐约明白了一些事。
正因如此,里里才会前来迎接奥莲蒂亚这么多次。然而——
奥莲蒂亚喝掉自己那杯咖啡,取走里里手中的杯子。
「听好了,你要保护自己这条命……小心自己人。」
里里露出赌气又自暴自弃的表情。讨厌战争的和平主义者里里,三番两次遭同僚欺骗,不知道因此被送上前线多少次,每次都顽强地生还了。
「为了艾简王子,要保护好自己。只要在你身边,艾简王子就没问题……他可是为了你,才十二岁就独自闯进帝国,被我军捕捉,又九死一生逃狱成功的王子。」
里里低下头。睁一只眼闭一只眼让艾简逃亡成功的奥莲蒂亚,因此遭到贬抑调职,放王子逃脱的少女则被送进监狱。葛兰瑟力亚战役之所以如此惨烈,全是因为失去奥莲蒂亚指挥的缘故。即使如此,她对此却不置一词。