一
掀起又退去的波浪，发出高高低低的浪潮声。
——不需延长。从皇位上退位时，只会是我死的时候。
——是暗杀，一刀毙命…
——这次，就算有尤狄亚斯的命令，我也不会回去了。祝各位安好……
亚奇唇边漾开微笑。
……米蕾蒂亚猛然清醒，发现自己身处黑暗之中，思考与一切彷佛正从脑中散落。空洞的眼里，只有几行眼泪沿著脸庞潸然滑落。
喀答……的声音响起。
她恍惚地转过头，有一张椅子被丢在窗边，孤零零地对著窗外的海，像一座离岛。有个人正静静地从椅子上起身。
那比米蕾蒂亚矮小的身影，背著月光，像影子一样没入黑暗。
绝望的眼泪安静地滑落，米蕾蒂亚出神地凝视少年。
不知何时，矮小的身影来到床边。
他拿起水壶，在杯中注入液体。
「……这是水，能喝一点吗？」
安静、寂寥，且彬彬有礼，是自己熟悉的声音。
米蕾蒂亚就著放在唇边的杯子喝了几口水，想起宰相会议上那如泥水般苦涩的水。刚喝下的水彷佛满溢而出般，变成眼泪流出来。
『更别说为那些白白送死的士兵，用掉国库里多少税金。』
『那么，谁来保护这个国家？』
法皇猊下的谩骂、尤狄亚斯皇帝空洞的暗蓝色眼眸，以及大姑母最后的讯息。
所有声音与表情在眼前闪烁、交错，刺激著心跳，手脚颤抖、战栗。
米蕾蒂亚感觉下腹沉重，忘了怎么呼吸。她无法忍受看到任何人，她交叉双手，强忍呜咽，抬起头说道：
「……对不起……十分钟也好，可以让我独处一下吗？」
他起身离开，不久便传来关门声。
米蕾蒂亚将脸埋进枕头，止不住眼泪。雷纳多是对的。还以为自己不会再有受伤绝望的余地，心却碎成碎片。
她带来的停战协定的最后一丝希望，毫不留情地消失……只能等待开战了。
明知结局会是如此，她仍无数次怀抱希望，也同样一次次绝望。
哗啦……只有静谧海洋的脉动声在房间里回荡。
……不知道过了多久。
彷佛沉在海底的房门，从外面打开了。安静得如同捧起小乌龟的脚步声轻轻靠近，米蕾蒂亚仍蜷曲在床上，静止不动。
他拘谨地保持距离，站在那里，米蕾蒂亚轻声说道：
「殿下……白天……宰相会议发生的事……您已经听说了吗？」
一阵微妙的沉默后，更微妙的声音做出回应，，
「……如果，那时我在你身边，对你会有所帮助吗？」
那沉痛的声音，简直就像他也在宰相会议上旁观似的。
感受到他的沉痛，米蕾蒂亚的心突然振作起来。为了表示自己无恙，她尽全力展现身为年长者的风范，几乎到了虚张声势的地步。
「……我当时的表现，实在说不上从最初到最后都坚定勇敢……很庆幸没有被您看到那副丑态。」
「我很后悔……没能陪在你身边。」
他低声说著。看到她在这个城里孤军奋战，遍体鳞伤，暗自啜泣，自己却不知道该怎么安慰她。无论在宰相会议上……还是现在。
「对不起……让你一个人落单。」
不管怎样，皇子本来就无法出席宰相会议。不过，他的声音透露出真挚与诚恳。
「……关于魔女家……辅佐您的事……结果如何，宰相告诉您了吗？」
「已经正式获得认可。我……还有你，在明年六月的皇帝遴选前……」
话虽如此，只要皇帝还是尤狄亚斯，无论有没有下任皇帝遴选，依然会开战。明知如此，大姑母仍专程推出魔女家支持的候选人，参与皇帝遴选。
『战争将持续，还是结束？请将这次的皇帝遴选视为决定下个世代命运的一场选举。』
『假如到了那个时代，魔女家已没有半个人存活，这个结果也会留下来，由别的人传承下去吧。』
纵使没有胜算，魔女还是会为了守护某人而上战场。不管多少次。
这个国家的未来。
米蕾蒂亚擦去最后的泪水，奋力从枕头上抬起头，挺起身子。
瞬间，后悔与感觉不争气的自我嫌恶涌上心头。即使是因为承受不住绝望的打击而一蹶不振，也没有理由将小自己五岁的少年赶出门外将近一个小时。
「……谢谢您回来。我明明说只要十分钟的，对不起。」
「你在会议上也只喝了一杯水，所以才会倒下。」
「……嗯？您知道得真清楚。」
「……我听赛希尔宰相说的。」