。他看起来，就像是正凝视著不在这里——也永远不会再出现在这里的——另一个魔女。
尤狄亚斯一度闭上眼睛，等他再度睁开时，又恢复为原先那双空洞无神的眼眸了。他托著脸颊，语气慵懒无力：
「那么，我在此宣布下任皇帝遴选的日期——明年六月十五日，举行大宰相会议，在会议上请各位投票给各自支持的皇子。」
「尤狄亚斯！你在说什么蠢话。什么『另一个皇子』，他有受过教育吗——」
「差不多从五年前起，已经让赛希尔和凯伊对他进行帝王教育了。基本能力与拉姆札相去不远，年龄同样是十二岁，就快十三了吧……」
「五年？什、什么，凯伊——」
凯伊露出苦笑，点头承认。赛希尔就不用说了，只要是尤狄亚斯的命令，凯伊都会言听计从。身旁的金发枢机悄声说道：
「……您让皇帝陛下对您太过警戒了，猊下。」
佛罗连斯咬牙切齿。他说得没错。自以为有拉姆札在就可高枕无忧，这几年来，自己将尤狄亚斯逼得太紧了。
「原本按照道理，应该由我先指定继承人再进行皇帝遴选，不过我不希望我的指定改变选举结果。因此，这次我决定不公开指定。」
这是奇妙的一瞬间。桌面上众人的视线纷纷交错，有人惊讶，有人质疑，有人担心，有人心中自有打算。众人彼此打探，揣测著，空气中弥漫著紧张的气氛。这次皇帝遴选没有皇帝指定的继承人。
尽管与法皇家反目成仇，皇帝的威信已不如过去，但尤狄亚斯仍是众人见了皆得下跪的皇帝。有了他的指定，票一定会集中到那个人选身上。可是，他却不公开自己支持的是魔女家还是法皇家辅佐的候选人，皇帝遴选即将在这样的状况下进行。
「尤狄亚斯，万一皇帝遴选的结果，选出的不是你希望的继承者怎么办？」
异母兄长毫不容情的目光，引来尤狄亚斯一阵冷笑。
「……遵循选举结果啊。反正无论选出谁，到时我已经不在这世界上了。」
「皇兄！」
「我死的时候，就是从皇位退下的时候，凯伊。这句话没有其他意思——下任皇帝遴选于明年六月十五日举行，从天亮举行到日落。当天晚上，在埸所有人都会收到开票结果通知，隔天十六日中午将公布选出的皇太子。究竟会是魔女家辅佐的皇子，还是法皇家辅佐的拉姆札呢……真教人期待。」
佛罗连斯瞪了米蕾蒂亚一眼，米蕾蒂亚的视线并未特定望著谁，而是落在手边的资料上。不过，她什么都没看进眼里。另外，除了目光之外的一切感官，似乎都集中在亚奇身上。
尤狄亚斯宣布「散会」，就在此时——
赛希尔的侍从长不发一语地快步奔向她，递上一张小纸条与一封未拆封的信。由于上面封著表示高度紧急的红色封蜡，于是赛希尔当场打开。一瞥之下，先瞄了法皇猊下一眼，再看看他身边的金发枢机，最后不知为何，竟然看向米蕾蒂亚。
「……这是佐哈尔监狱的传信鸽送来的。」
赛希尔高举手中黑白两色的书信，让在场所有人看见——那是死亡通知书。
「米蕾蒂亚公主，无论你想问对方什么，申请探监的对象已经无法和你会面了。今天早上，耶赛鲁巴特被发现死在狱中。」
米蕾蒂亚恍惚地听著她的声音，凯伊迅速低声询问：
「……死因是？」
「暗杀。凶器是小刀，一刀毙命，似乎还来不及哀号，他就死了。」
小刀？米蕾蒂亚想起那把——如切奶油般插入废墟的石板路——小刀……王朝派来的刺客。
她隐约看见亚奇唇边浮现一抹残忍的微笑。
……中计了。脑袋像是被人狠狠揍了一拳。
或许能将亚奇从枢机的位置赶下来的微小可能性。
如此一来，就永远无法从耶赛鲁巴特口中问出什么了。
如果只是想暗杀耶赛鲁巴特，至今为止的机会多得是。刻意在米蕾蒂亚眼前这么做，彷佛暗示著有什么即将开始。
一阵剧烈晕眩袭来，后脑勺阵阵抽痛。
世界天旋地转，血液彷佛一口气从头部流向脚底似的。
「米亚！」
她从椅子上跌落。
沙沙……某处传来锁链的声音。