当然是事实，但是，佛罗连斯口中的多数「兵力」却是——
「……几乎不曾上过战场的士兵将领。以这个定义来说，不可否认，是还有兵力没错。」
「他们都经过严格的训练！朱蕾米亚家不也还有奥莲蒂亚、席格林迪，以及他的孙子芬·李尔吗？为什么要特地将米尔杰利思召回前线，应该还有其他人……反正总还有别人吧！」
「没有了。一
米蕾蒂亚轻声嘀咕，从眼角余光瞥见凯伊抓头的样子。
「这就是为什么……这次连大叔父米尔杰利思都会被召回战场。」
奥莲蒂亚没有结婚，米尔杰利思是万一她不幸战死时的继承人。奥莲蒂亚亲自指名旁系的米尔杰利思为魔女家下一任当家，并认他为乾弟，将他接到朱蕾米亚家，那已经是数十年前的事了。一直为此保留实力的米尔杰利思，终于也将正式被徵召上战场。
「朱蕾米亚家几乎失去了所有将帅，只剩寥寥数人……」
宿敌魔女家若是绝后，对法皇家和佛罗连斯而言都是求之不得，他应该暗自偷笑且庆幸才是。然而，这时的佛罗连斯却瞠目结舌，像个傻瓜一样地询问：
「……那么，谁来保护这个国家？」
米蕾蒂亚一心只想狂殴那张脸。
……谁来？谁来。谁来！
『……去了……也只有绝望而已。』
『这代表什么意思，您真的明白吗？公主大人。』
她本来以为，世界和心都在四年前瓦解离去了。
沙沙……耳边又传来锁链的声音。『小丑』低著头，悄悄窥看自己。
倾听无声者的声音，走在黑暗底层，成为人们的眼睛与耳朵……你也听见我的声音了吗？米蕾蒂亚稍微获得慰藉，做了个深呼吸。
「这就是为何大姑母说只有三成胜算。我们现在拥有的，多半是从军经验不多——甚至一次都没上过战场的士兵。如此一来，将无法战胜经验丰富的王朝将军和军师。」
随侍在旁的骑士与士兵们忿忿不平，反而是佛罗连斯无话可说。
因为他的父皇瓦伦狄米亚斯的关系，皇子时代的他，也曾被毫不留情地丢上战场。无论是否擅长武艺，初次上战场的生死往往由命运左右。而大多数人的运气都不好。最糟糕的是初次上战场就被任命为将军，这才是最大的灾难。佛罗连斯就曾跟随这样的皇兄上阵，结果除了他之外，所有人都死光了。从此之后，他便下定决心，即使奉命带军上阵，他上战场的第一件事就是跟士兵一起逃跑。一直以来，他也真的彻底执行。
的确，和毫不留情地将各家皇子公主一一丢上战场的父皇时代不同，现在的帝国军除了少数例外，几乎只能依赖将才辈出的魔女家。
相对的，尚武的亚琉加王朝士兵则是为了争夺战功而竞相上战场，将兵们应该早已累积足够的实战经验。
直到此时，佛罗连斯才真正体会所谓「不到三成」的胜率，并非随口胡詻的数字。
「好、好吧……那或许可以等个几年，时机成熟了再开战。站在法皇家的立场虽然很火大，但确实很难立刻做出决断，还是经过审慎讨论之后——」
佛罗连斯说到一半，便察觉异母皇弟凯伊空虚的眼神，赶紧闭上嘴巴。
「……我说皇兄啊，亚琉加王朝哪有可能放弃这个绝佳机会，好心地让我们『等个几年』?我们这边庭院被践踏得乱七八糟，对方却是无论城镇或农田都毫发无伤，这四年来储备国力、兵粮，士兵也经过充分的休养生息。米亚一开始不是说了吗？王朝皇帝亚琉加根本就没有延长停战协定的意思。」
「…………」
赛希尔用力握紧已经空了的咖啡杯。
「……外交官奥莲蒂亚这几年来不断在台面下探询休战的条件，但对方给的永远是同一个答案。他要『皇帝尤狄亚斯的人头，以及帝国所有领土』。」
「——门都没有！」
皇帝尤狄亚斯本人似笑非笑，带著一抹嘲弄的意味。那种笑法，和亚奇很像。看到他的表情，米蕾蒂亚感到受挫，总觉得大概知道接下来会发生什么事了。那是绝不退让的微笑。可是——
「……站在对方的立场想，现在是最有利的时候。战争高手——亚琉加皇帝，和他的丞相辛·洛克席耶绝对不会放过这个好机会。七月停战协定到期之后，对方无论何时攻打过来都不奇怪。不管那会是什么时候，接下来发生的战争将左右国家的未来……他们会投入前所未有的最大军力，前来消灭我们的国家——这是大姑母的预测。」
佛罗连斯望著米蕾蒂亚，再看看凯伊。他们将前来消灭我们的国家？
「这么一来，万……万一战败，帝国会变成怎样？」
凯伊抓了抓头，没有回答。若是问赛希尔，她或许会很乐意回答，但佛罗连斯一点也不想问她。
「……关于这件事，大姑母也请我带话给皇帝陛下。」
尤狄亚斯转动玻璃珠般的眼睛，由上往下地注视著米蕾蒂亚。
「我听，你说吧。」
「请尤狄亚斯皇帝陛下退位，将皇位禅让给奥莲蒂亚，如此一来，或许还有可能和对方针对停战事宜进行谈判。只要您退位，亚琉加皇帝提出的条件之一——『皇帝尤狄亚斯的人头』就不存在了。」
侍从们屏气凝神，在紧张的气氛中，只有尤狄亚斯彷佛什么感觉都没有。
那双蓝眼睛湛蓝得宛如万里晴空，但米蕾蒂亚说的话，却像消失在无底深