水、盐与乾面包，或是无花果乾等东西，交给米蕾蒂亚。
眼前看得见无数巨型老鼠的眼睛，发出点点红光，数量愈来愈多。还有蝙蝠振翅声、蜈蚣爬行的脚步声，以及黄鼠狼之类的动物气息。和少年在一起时它们绝对不会靠近，一旦米蕾蒂亚落单，它们就会开始蠢蠢欲动，将她当作猎物。
脑中忽然闪现大腿皮带里始终没拿出来使用的打火石。
这时，黑暗中响起一声冷冷的「滚」，语气毫不留情，简直就像皇帝的命令，动物们立刻一哄而散。
「对不起，我回来晚了。」
比起动物们的大移动，更让米蕾蒂亚惊讶的是少年刚才的冷淡声音。相较之下，他对自己说话的口吻一如往常平静沉著，落差之大教人怀疑是否为幻听。
……他究竟是个怎样的少年呢？正如雷纳多所说，他和街头少年或贵族少年都不一样，是个不可思议的少年。
接著传来他吃东西的声音，看来暂时不会离开这里了。
米蕾蒂亚松了口气。能再多休息一会儿实在是件值得感谢的事。米蕾蒂亚的高烧愈来愈严重，因为他们都是牵著手走路，迟早会被少年察觉吧。
她将背部重新往墙上一靠，少年难得地主动开口：
「之前……你说过自己不会在帝都待太久？」
米蕾蒂亚朝黑暗中传来声音的方向望去。
她至今未曾自报姓名，对方也一样。不，应该刚好相反。
因为少年保持沉默，米蕾蒂亚索性什么都不说。
「对，我只会在帝都待到明年七月。」
「……因为另一个皇子会在皇帝遴选中落败？」
「不是。」
米蕾蒂亚并未探听多余的事。
「七月时……与亚琉加王朝签订的停战协定将到期。如果协定没有延长，我就得回到前线。到时恐怕无法活著回来了。」
和至今为止的沉默全然不同，空虚的安静弥漫开来。因为米蕾蒂亚的回答，和少年想像中的任何答案都不一样。
也难怪他会这么惊讶。毕竟自从亚琉加皇帝来袭之后，帝都已经安逸怠惰了三十几年的光阴。这个国家肯定也忘了此刻仍在战争中。
「……不会再……活著回来了？」
「一旦再次开战，就没有生还的可能。」
「……不是正因为会打胜仗，法皇家才主张开战的吗？」
米蕾蒂亚思考著该怎么说，最后决定说出最简单的结论。一如交给宰相的书信上所记述的——
「……这个国家，会输喔。」
米蕾蒂亚还以为听到了下雨的声音。这里气密性高，水流声听来宛如雨滴。
这用尸体堆出的平稳生活，令人感到彷佛无法呼吸的窒息感，好似听到在脑中回荡、令人无法忍受的笑声般。
……无法待在这样的帝都。
帝都里什么都没有。
米蕾蒂亚自己也什么都没有。没有未来、没有希望，也不知道该何去何从。雷纳多就要死了，大叔父被召往前线，大姑母也准备上战场……和四年前相同的星空。
「……我要回去。只有我留下来的话，未免太寂寞了，我会活不下去。」
米蕾蒂亚不够坚强，如果重要的人全部死了，她也无法独自苟活。
米蕾蒂亚想回去的，是有大姑母、大叔父以及吉伊在的地方。不管被赶走几次，打从知道那里是自己的归属后，那就是她想回去的地方。
少女的声音听起来，就像希望已悄悄从心灵宝箱全部流失，听在少年耳里感到心痛不已。他用力压紧心脏……过去从未体验过这种痛楚。
「所以，和皇子在一起的时间，最长也只能到明年七月为止。无论皇帝遴选的结果如何……到了那时候，都必须分离。」
一旦说出口，她才惊觉自己对此事感到有些遗憾，真教人意外。
那只是个未曾谋面的十二岁皇子啊。可是，少年轻触著她的手。
如果……他就是这么想的话，两人已经将一辈子份的手都牵完了。在什么都看不到的黑暗中，那双牵引自己前进的小手，九个月后就得放开。
这件事，的确……令人感到些许寂寞，同时也无可奈何。
若能打一场好仗，少年的未来或许能延长一些。这是个不错的想法。积极重回战场的理由又多了一个。毕竟，他比自己还年轻……
手腕忽然被紧紧抓住。
她以为休息时间结束，正想站起来时，又被推了回去。
「……延长呢？停战协定不可能延长吗？」
米蕾蒂亚很惊讶。接著，她微微一笑，带著一丝嘲弄。
不是不可能。这件事虽然还没决定，不过明天就要拍板定案了。
「……就看明天……宰相会议的结果了。我带来大姑母要传达的话，关于最后延长的可能性……这也就是为什么，我非得赶上明天中午的会议不可。」
少年的手指抚上她的脸颊。米蕾蒂亚急著想换掉表情，但已经来不及了……自己完全忘了他在黑暗中的视力可以媲美夜行动物。嘴里说著看明天