布局都是耶赛鲁巴特决定的吧。既然他沉浸在连战皆捷的喜悦中，就不可能将情报泄漏给王朝。」
他懂得举一反三，聪明到令米蕾蒂亚忍不住叹息。
「……没错。对耶赛鲁巴特大人而言，那场大败完全不在预料之中。我大概知道是谁背叛了帝国。但我没有证据，而且似乎也只有我这么想……如果能到佐哈尔监狱见耶赛鲁巴特大人一面，或许能掌握到一点……」
最后那句话，连自己都觉得听起来像藉口，于是她只说到一半就打住了。
「亚琉加王朝内部，肯定存在一个『让耶赛鲁巴特打胜仗』的人。若不是那个人串通耶赛鲁巴特大人，将王朝内部的情报提供给他，十个月的连战连胜和最后的大败都不会成立。那个连大姑母都找不出的『某人』，还留在王朝内部，而不到一年的时间，停战协定就要期满了……」
夜空之中，再次出现了与那晚相同排列的星象图。
「……唯一有可能知道那个『某人』是谁的，只有耶赛鲁巴特大人。」
只有在那十个月中，聘雇亚奇为军师的耶赛鲁巴特可能知情。
「……因为这样，你才想去佐哈尔监狱啊。」
米蕾蒂亚听著低沉的轰轰水声。没错……不过，原因只有这样吗？
距离宰相会议没剩几天，她还身负辅佐皇子与为大姑母传话的责任——考虑到雷纳多的身体状况，现在米蕾蒂亚应该更注意自身安全，她却找了一堆藉口，不顾一切行动，最后掉到了这种地方来。都到了这个地步，还坚持想找出什么。
在那片尸横遍野的黄昏大地上，戴著头巾的军师独自发出笑声。
『即使必须杀光你心爱的人，我也要继续向前。没错，我根本不在乎。』
——耶赛鲁巴特大人，那真的是亚奇吗？
……是那个曾经共撑一把破雨伞，想和他一起走到世界尽头人吗？
米蕾蒂亚抱著一丝希望，期望从耶赛鲁巴特口中听见不同的答案…
然而，她终究无法向他人坦承这一点，于是装出若无其事的口吻，以一句话做结：
「……就是这样。」
挖掘坟墓曾是她的兴趣。不过，挖好所有坟墓之后，米蕾蒂亚总会跟著变得空洞。觉得好像将自己一起埋入了坟中似的。即使如此，仍无法结束任何事。
「九个月后，如果再次掀起战争……在那之前能够做的……」
米蕾蒂亚自嘲地说道，语气听来像在谈餐点备料这种鸡毛蒜皮的事。
……对自己而言，的确就只是这种程度的事罢了。除了亚奇，没有什么事能牵动我的心。这四年来，我一直都这么萎靡不振。
「……没想到会说得这么长。抱歉。」
少年静静地听完，牵著她的手也始终没有放开。
一点一滴透露的心声，彷佛全被黑暗吞没。
正因为在看不见对方表情的黑暗中，自己才说得出口。
在没有一丝光亮的黑暗中，米蕾蒂亚踩著不稳的步伐前进。
……或许从四年前起就一直是这样了吧。
四
赛希尔于早晨九点左右，前往皇弟凯伊所在的军务府。
假寐了几个小时的赛希尔，脸上还是浮著轻微的黑眼圈。没想到在办公室里等待她的凯伊，不但两眼都挂著浓浓的黑眼圈，还像只饥饿的熊一样，不断在房里来回踱步。
一见到赛希尔，凯伊没请她坐下，就迫不及待地说了起来：
「我去过佐哈尔监狱了。然后啊，呃，该从哪里说起好呢——」
「如果是关于米蕾蒂亚小姐的事，不必寻找了。」
赛希尔揉著发疼的太阳穴，自顾自地坐到长椅上，一开口说的便是这句话。在进入办公室之前，她已经先请凯伊的侍从长泡了杯特浓的咖啡。
凯伊也跟著在椅子上坐下，顿了一拍后，张口结舌地询问：
「……咦……为什么？是说你怎么知道这件事的？」
能干的侍从长端来两杯咖啡，放在桌上后便离开了。赛希尔立刻拿起一杯热腾腾的咖啡，啜饮一口，感觉体内的疲劳残渣总算消散了一些。
「就算派出搜索队，除了『他』之外的人也只会遇难。这么说你就懂了吧。」
正想伸手去拿自己那杯咖啡的凯伊，停止了动作。在一阵宛如时间静止的沉默后，他放弃拿起咖啡杯，转而捣住双眼。
「啊……这么说来，难道她……和『他』在一起？掉进地下水道了？」
「应该是。他从我那里拿走了不少东西。一旦进入这座城内有如迷宫般的地下水道与隐藏通路，『小丑』以外的人都会因迷路而死。即使是行政府的人，地图上也只画著较浅处的地方。」
「的确……随便派人去找，只会增加白骨的数量而已。我明白了。这样我们确实无法帮她任何忙，只能默默等他们自己走出来……米亚赶得及参加宰相会议吗？我会被雷纳多给杀了啊。」
带著吉伊前往佐哈尔监狱前，凯伊先回去雷纳多那儿一趟。由于他实在吵得太厉害了，只好把刀子藏起来，让他服用镇定剂和安眠药，强制他冷静。凯伊告诉他米蕾蒂亚从城里消失的事时，他那双原本只会对法皇家与刺客露出的空洞双眼，犀利地贯穿了凯伊。他还问了有关于吉伊头上那圈锁链的事，听到无法取