赶紧想要煞住脚步站稳,却无法完全停下,继续向前踏了几步,结果踩到地上的油,滑了一跤。
千钧一发之际,米蕾蒂亚从裙子底下——以黑色皮带系在大腿上的口袋里,抽出另外三个细长的玻璃瓶,一口气砸在艾莉卡面前。她没有一丝犹豫。瓶身碎裂,飘散出大量粉尘。
摔跤的艾莉卡,手上沾满黏腻的油。这味道是——
(麻痹、催泪,还有视盲。这里是下风处,就算屏住呼吸,眼睛还是——)
这次,无路可逃的人是艾莉卡。
就算想飞身往后跳,无奈手脚都沾满了油,滑腻腻的,连站也站不住。
这时只要丢一颗火种过来,自己便必死无疑。小魔女却只是面无表情地抽出具有麻痹、催泪和视盲效果的咒术瓶。与其杀掉,她宁可生擒活捉吗?艾莉卡满脸屈辱,表情扭曲。
我会被抓?艾莉卡怒火攻心。怎么可能有这种事——
米蕾蒂亚从皮带上取下装有一卷细钢丝的瓶子。那是维里耶里出品的钢丝,可以用来绑住鸟兽的脚或切肉,是露营时非常方便的用具。
——别杀人。如果雷纳多喜欢这样的我——
就在米蕾蒂亚打算用钢丝绑住艾莉卡时——
有人从身后将她抱开。脸颊边散落一撮闪亮的金发。
(——咦?)
「艾莉卡,这已经是第二次了。真拿你没办法。」
是个老婆婆的声音,笑得不怀好意。
米蕾蒂亚双脚腾空。接著,被丢到后方的阴暗走道上。她的背部遭到撞击,剧烈的力道,几乎将背脊撞断。她来不及采取防御姿势,后脑勺直接受到重创,头盖骨里的脑浆用力上下摇晃。
忽然间,她产生了一股重力消失的奇妙错觉。彷佛全身飘浮在半空中——不对。
消失的不是重力,而是地板。这是个陷阱地洞。
不祥的预感成真。她迅速伸出手,左手勉强抓住了洞缘。
然后,她看到亚奇在洞口露出妖艳的微笑。不对,那是一张纸人偶,轻飘飘地从米蕾蒂亚身边往下坠落,掉进漆黑洞穴深处。是咒杀士的人形纸符。
纸符连人的气息都能完美重现,害她刚才以为亚奇真的出现了。
至于为什么会呈现亚奇的样貌……其实,只是米蕾蒂亚眼中看起来是那样而已。这种咒术能投影出对手内心深处最害怕的人物形象。不,不对,那不是亚奇、那不是亚奇。
(那、那是大姑母或大叔父的脸。)
米蕾蒂亚撑住摇摇晃晃的身体,左手死命抓著洞缘。
好不容易连右手也攀上了。这时,艾莉卡无声无息地出现在洞口。
她的表情十分可怕,充满恨意。
遭到催泪与视盲攻击的缘故,艾莉卡睁著泪流不停的眼睛,发现了掉在地上的短剑。虽然想砍断米蕾蒂亚的手腕,让她掉入洞穴,但麻痹效果让她的手频频发抖,无法好好握住剑。就算想用脚狠狠踩碎攀在洞口的手,她连脚也使不上力。
艾莉卡低头睥睨小魔女。将试图抓紧洞口的右手踢开,再踢向左手,让她掉入黑暗的洞穴。艾莉卡脑中并未特别想起宰相会议、皇帝遴选和法皇猊下的事。
过了很长一段时间,洞里才传来「噗通」的落水声。
听到这声音,艾莉卡才肯罢休。
她先是发出微弱的笑声,接著变成疯狂的尖声高笑。啊,总算舒坦多了。
她回过头——
披著大衣的死神就站在那里。他嘴里啃著在朱蕾米亚宅邸找到的栗子奶油派,用来代替坚果,一脸无趣地打量艾莉卡。
「……我喜欢用尽手段也要获胜的人,可是借助别人的力量获胜,还当成自己的功劳笑得这么大声的人,就很讨厌了。」
收在刀鞘里的刀是何时拔出来的,艾莉卡完全不知道。等回过神时,脸上已多了一道斜斜的刀痕。那一刀只是浅浅划过表面,比起疼痛,看到喷出的鲜血与混乱的思绪,才是让艾莉卡发出哀号的原因。
那个男人站在离自己十步之遥的地方,依然吃著派。
来自本能的恐惧涌上艾莉卡心头,让她就这样落荒而逃。
同样嚼著派的索拉一边吞下最后一块派皮,一边偷窥吉伊。
之前索拉想掷出飞刀助米蕾蒂亚一臂之力时,吉伊明明阻止了。但这个女人试图使出嘉涅夏的咒符攻击时,他有一瞬间却表现出想要上前搭救的意思。
(小魔女掉进洞里时……也感觉得出他好像……有一点动摇……)
吉伊挖著耳朵,走到地洞边,蹲下来竖起耳朵聆听。
轰隆声。下面是地下水道。水流似乎相当湍急,声音很响亮,但听起来距离很远。
坠落的高度说不定相当于两、三层楼高。
陷阱上的暗门似乎装有弹簧,在凑过去看之前,自动从洞穴内侧关上了。
吉伊摸了摸头上的头箍。剧痛虽然消失了……头箍依然纹风不动。看来,她应该还活著。
「吉、吉伊大人……为什么要阻止我?」
「每次都要别人出手相助的家伙,看了就火大。」
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