sp;不知为何，那时和吉伊一起经过的地方，她已经不想再看到了。每走一步，脸、心和感情便为之冻结。彷佛从身体的角落开始结出薄薄的冰，脚下渐渐生了根，最后连指尖都为之结冻。
米蕾蒂亚用冻僵的手捣住脸，这张如同面具的脸。
一点一点移开这张面具后，世界的声音总算慢慢恢复了。
不知何处传来宛如×持续低音般的哗哗水声。帝都的地下水道有如蜘蛛网四通八达，从最下层分布到帝宫最深处。奥莲蒂亚曾说过，只有这里的地下水道构造，连她都无法完全掌握。（编注：巴洛克音乐特有的低声部写法，上和下两个外声部占有明显的优势，内声部则略显淡薄。）
脚底传来沙沙的柔软声响，原来道路已由石阶转为青苔小径。她轻轻踩在苔藓与杂草上，即使是这双适合长途旅程的坚固绑带鞋，脚步声听起来也很安静。
（……前面就是古城迹了……）
她决定前往那里。这一带四处环海，没有必要设置防卫和配置人力。周遭只有微风、草木的气味、水声，以及自己的脚步声。
走了一会儿，便看到坚固的石造屋顶出现在斜坡上。隔著彻底荒废的小型庭园，便是废弃已久的宫殿城廓之一，如今已成为一处废墟。结实的圆柱支撑著古朴的屋檐式回廊，长长的回廊看似没有尽头，消失在黑暗中。这里虽然与『卷贝城』相通，却是个早已遭人遗忘的角落。
流云的影子在草地上移动。静默黑影般的废墟，给人一种彷佛有谁会悄然无声地从中现身的错觉。
米蕾蒂亚想起在城里听到的，有如幻觉般的锁链声。
没错……比方说，住在城里的『小丑』。
「…………」
米蕾蒂亚试著待了一下，但是除了风声之外……什么也没听见。
她避开直射日光，穿越小庭园爬上昏暗的回廊。她恍惚而缓慢地走著，眼角余光瞥见一抹鲜艳的色彩，因为好奇而停下脚步，只见长满杂草的庭院里，开满了一大片随风摇曳的花朵。
引人目光的深紫色花瓣，与彷佛出自神明之手的星形花冠。
（是桔梗花……）
一阵风吹过，驱散了闷热，带来凉意。
时值九月。山里和森林经常可见桔梗花，但这还是她第一次在离海如此近的地方看见，真是不可思议。在这形同废墟的角落恣意绽放，也令人感到惊奇。
在沉浸于欢愉中的帝都里，华美的花朵一定更受欢迎。
桔梗花悄无声息。
静悄悄地…
（————）
她回过头，空荡荡的回廊，没有半个人影……看似如此。
形状奇特的影子与黑暗的沉积点点散布，回廊深处光线昏暗，感受不到任何气息。这里并非闲杂人等会随意经过的地方。
「……有谁在那里吗？」
啾啾——鸟儿呜叫著。
地下水道的声音、白亮的阳光，令人涌现一股正在做白日梦的心情。
云朵遮住太阳，让地面上的暗影一口气延展开来。这是一座影子城。
……这里当然不可能有人。就是为了避人耳目，自己才会刻意来到这座废墟。这里是帝都，不是人迹罕至的『魔王之森』。
米蕾蒂亚确认废墟空无一人后，松了口气————不过，她希望吉伊能早点赶来——她在回廊角落发现崩落的瓦砾堆，在下面压了一张咒符藏住。她来这里的沿路上设置了好几个类似的东西。当她正要举步沿著废墟回廊往前走时——
像要挽留她似地，背后传来轻微的脚步声。
当啷～帝都城下的大圣堂钟声响起。
下午四点。
钟楼放出的白鸽，一齐振翅往天空飞去。
米蕾蒂亚转过头，刚才还空无一人的地方，忽然出现一名戴面具的少年。
面具下的视线盯著米蕾蒂亚，笔直的目光令她惊慌失措。
宛如将人吸入其中的深远眼眸是黎明前的暗夜蓝，几乎接近黑色。
当啷……当啷……整个帝都的钟声开始轮唱，盘旋于空中的鸽群趁著风势，高高飞向天际。
从徜徉天际的白鸽身上，落下两根羽毛。
两根羽毛时而接近、时而交替位置、时而互相追逐，但却不曾互相碰触到……就只是一起从蓝空中坠落。
……在世界的一隅，桔梗花轻轻摇曳著。
五
率先开口的，是戴面具的少年。
「……你的身体……应该还没完全康复吧。为什么自己一个人？」
米蕾蒂亚闻言错愕不已。自己已经单独行动很久了，再说对方怎么知道自己『原本不是一个人』。她迅速瞥了少年一眼，黑发，年约十二、三岁。
他的身高约莫比米蕾蒂亚矮半个头，脸孔上半部戴著优美的面具，身穿高级的礼服衬衫与裤子、方便行动的长靴、没有穿外套，独自一人。
除了面具以外的特徵——如果刚才的少年也有戴面具，雷纳多一定会提到——与雷纳多刚才的描述完全相符，不过……
前来这里之前，自己充