差点将这间店烧成灰。小魔女的咒符也有考虑到『反弹』的可能性，虽然做得还算不错，不过与奥莲蒂亚相较，『魔女』的资质还是太粗糙了。「……完全不像是你的继承人啊，奥莲蒂亚。」
嘉涅夏望著刚画好的『魔女』符卡。嘉涅夏画的『魔女』永远长得和奥莲蒂亚一模一样。她总是执著地画上几百张，直到满意为止。
轻烟彷佛有生命似地，在屋中绕行，彷佛飘散在空气中的梦之残渣。
数十年前，恐怖皇帝瓦伦狄米亚斯城堡里的『鸟笼』，囚禁著许多公主和王子。只有当他们被迫以皇将身分上战场时，『鸟笼』的门才会开启。除非获胜，任谁都无法活著回来，就像用过即丢的纸屑。笼中的公主与王子人数逐渐减少，唯独三人每次都会凯旋归来。近似帝都沟鼠的嘉涅夏也认得那三人。他们从战阵门出发无数次，每次都会回来。嘉涅夏和妹妹两人不知目送过他们多少次。
……那三人就像被神挑选出来一样。嘉涅夏哼了起来：
「『城堡里的「鸟笼」。那里住著王子、公主，以及小丑……』」
当时的奥莲蒂亚，拥有光看一眼就令人起鸡皮疙瘩的凛然光芒与强大实力，但从这个小魔女身上丝毫感受不到。嘉涅夏之所以让别人出手，决定站在高处观望，也是因为不愿对奥莲蒂亚之外的魔女动手。要是沦落到那种地步，自己就太悲惨了。
世界上只有一个奥莲蒂亚，谁也无法取代她。
嘉涅夏抚摸著符卡中的美丽『魔女』，注意到自己骨节粗大的手指，不禁颤颤巍巍地抽回手。
被神选中的三人的时代即将落幕，帝国逐渐陷入迟暮，黑夜很快就要降临。
「……这是没办法改变的，你应该最清楚对吧，奥莲蒂亚。」
然而，你却将小魔女送到这个魔都来。在已经无法翻盘的游戏中，你到底想改变什么？……嘉涅夏真的很想知道，即使只有一点也好。
φφφ
死巷一片昏暗，墙壁的一角突然像机关门一样转了过来，四周顿时陷入一丝光亮也没有的黑暗，让人以为整个世界都跟著翻转。
米蕾蒂亚的手仍被少年拉著，两人在蜿蜒的路上行走。大概因为从牵著的手传来微微颤抖，对方察觉到米蕾蒂亚身体不舒服，停下了脚步。双腿发软的米蕾蒂亚当场颓坐在地，因贫血而头晕目眩。
对方静静放开手，消失在黑暗中。之后，就不知道跑去哪了。
脑子像要融化般混乱不已。也许是『反弹作用』造成的影响，抑或是长途旅行的疲劳，诸多事情交杂在一起，让米蕾蒂亚分不清。意识清醒后，她才发现自己似乎昏迷了十分钟左右。
四周异常安静，伸手不见五指。她突然感到不安，东张西望起来。
就像看得见米蕾蒂亚的动作似地，一道声音在她耳边响起：
「……眼睛闭著，会比较轻松喔。」
他在。还以为自己真的落单了。
米蕾蒂亚想说点什么——除了「是啊」之外的回答。
结果，她还是像个笨蛋一样，只能说些言不及义的话。
「……非常感谢，谢谢你。」
几秒钟的沉默之后，对方只回了句「不会」。
声音不可思议地柔软、稳照，不会造成头痛。
米蕾蒂亚的心情跟著缓和卜来，她喘了口气。然而，比起身体的不适，一点光亮都没付的黑暗更加削弱神经。她连脚该踏在哪里都搞不清楚。
沉默再度蔓延。什么都看不见，让她内心充满紧张与不安，明明一点也不想聊天，却又不自觉地开口：
「……那个入口，是使用过一次就不会再打开的机关门吗？」
「对。」简洁的回答。四周再次回归安静……
比起那种可有可无的资讯，明明还有很多其他该问的事，但脑袋就是无法顺利运转。再说，少年肯定也有自己要做的事……就连这点，她也是现在才察觉。就算再怎么讨厌一个人待在这里，也不能自私地要求少年陪著自己。一个人也没问题的，大概吧。米蕾蒂亚假装没看见游走在膝边的不安，逼自己用听起来很冷静的声音说道：
「……你应该也没办法一直陪著我吧……如果你知道出口在哪里，请告诉我。接下来，我会自己想办法的。谢谢你的帮忙。」
一道视线忽然贯穿她，米蕾蒂亚忍不住倒抽一口气。明明伸手不见五指，但她就是知道对方此时凝视著自己。有如烙印般的目光。
自己有说什么奇怪的话吗……我刚才说了什么？
好一阵子之后，黑暗中才传来回答——时间久到米蕾蒂亚都忘记自己刚才说了什么。
「……再一下子，我就会如你所愿地消失，请再稍等一会儿。」
少年的声音依旧彬彬有礼而平静，不带嘲讽，也不像受到伤害。可是，米蕾蒂亚却觉得好像是自己在赶他走，伤到他的心。米蕾蒂亚的心情一阵动摇，忍不住想要解释清楚，可是却又办不到。
视野中出现点状闪烁，强烈的晕眩朝她袭来。就好像血液一口气被抽乾、精力被连根拔除似地，全身失去力气，身体往前一倾。
用力撞上地面之前，她先碰上了其他东西——是某人的胸口。彷佛看得一清二楚似地，少年纤细的手臂缓缓绕到她的后脑与背上。
可以感觉到少年似乎抬起了头。在严重的耳鸣之中，米蕾蒂亚隐隐约约听到了熟悉的声音。
「喂，吉伊，公主大人真的会在这种地方吗——喔，好厉害