她不打算说，不想承认带他来是一个错误。公主大人总是能带给雷纳多喜悦。她一定不知道，就算明知一切，还要他留下来，究竟让雷纳多多么高兴。雷纳多再度轻抚米蕾蒂亚的脸颊。
公主大人真的不再笑了。从前的她虽然称不上表情丰富，但只要触碰她，就会像含羞草一样直接传达情感。然而，现在的公主大人就像个损伤过度、身体一部分再也动不了的人偶。就算仍有情感，也如同被囚禁的小鸟，无法释放出来。
掩饰失败的米蕾蒂亚，过了一会儿终于找到「想说的事」。气氛既符合脸上的表情，也不会提及雷纳多的身体状况。自从决定前往帝都后她就一直在思考此事，却始终没有说出口。她轻声低喃：
「那个啊……到了帝都之后，我打算去佐哈尔监狱探望被关在那里的耶赛鲁巴特大人。」
对雷纳多而言，这是个出乎意料的「话题」。不过，这么一说，米蕾蒂亚确实不太可能完全没思考过这件事。他四年前失去的手臂正隐隐幻痛。
在戴头巾的军师指示下，令葛兰瑟力亚尸横遍野的将军。
雷纳多叹了口气。连向来开朗的他都叹息，证明真相真的教人意志消沉。
「……你想问他，造成我们在葛兰瑟力亚大败的原因吗？」
……米蕾蒂亚娓娓道出想见耶赛鲁巴特的理由。听完，雷纳多凝视著她，嘀咕了一句「这样啊」。
今后，米蕾蒂亚不知还会受到多少伤害。四年前她就已经伤得那么重了。陷入困意之中的雷纳多暗自下定决心——至少我得对她笑才行。
米蕾蒂亚替他重新盖好毛毯，点燃蚊香并熄了灯后，走向屋外的火堆。
随著唧唧的虫鸣声，躺在吉亚那辆帐篷马车上的吉伊猛然睁开眼睛。藉由明亮的白色月光与星光，他看见米蕾蒂亚踩著枯草而来的身影。火堆的火变弱了，吉亚正睡在火堆旁，于是米蕾蒂亚替他添加了几束细枝和香木。不久，她似乎发现了吉伊，接著便传来她蹑手蹑脚爬上马车的声音。
米蕾蒂亚立刻将脸伏在吉伊的肚子上。原本因为吉伊的重量而下沉的马车，如今承载了两个人的体重。
吉伊转动眼珠，望著擅自以自己的肚子为床的女孩。不过，这次他没有出言抱怨。为了嘉许她拚命忍住泪水，就当作是多了一条肚兜吧。
二
——这里是帝都史特拉迪卡。
守护这座城市的七个城廓，彷佛贵妇礼服裙襬似地团团环绕，从上帝宫一直延伸到山脚下的庶民城区，如盐一般闪闪发光的白垩建筑『卷贝城』。
比庶民城区中的最下层更低的底层处，形成一个拥挤不堪的住宅区。
居民擅自在空地或建筑空隙找地方搭建住家小屋，日子久了，缝隙自然成为通路，到处充斥著死路、巷弄尽头与石阶杂乱交错，就连白天的空气都混浊沉淀，视野更是阴暗不已。人们称此处为『垃圾街』，到处散发著动物尸体、人与马的排泄物、停止流动的地下水等臭气，加上为了除臭而焚烧的便宜线香气味。不习惯这里的人，只须半小时就会忍不住呕吐头痛，无法继续待下去。
在这正经人绝不会踏入的城区角落，一间连招牌都没有的『店』，于深夜悄悄点亮了灯火。
最里面的房间，身为店长的老婆婆叼著一根空的长菸管。
她是个形似蟾蜍的老婆婆。骨节粗大的手指上戴著几个宝石戒指，背脊挺直，脸却怪异地扭曲，眼神犀利，嘴角不怀好意地弯起。
她面前的老人，是店里长久以来的『贵宾』，正趴伏在桌子上。
「唔喔喔喔喔可恶的奥莲蒂亚！每次都挡在我们法皇家前碍事。十三年前的皇帝遴选也是——还以为这次候选人终于只有我们家拉姆札，铁定没问题了，岂料她不知又从哪里找来一个来路不明的皇子，而且还让小魔女辅佐他？真是够了！」
老人用力一拍，桌上的牛奶杯跟著弹跳起来。
「对她施加咒术也没用，还是一样生龙活虎；派出的刺客一个也没回来、下毒的蛋糕她也没吃。难道那个臭魔女真的有神明保佑吗！」
「你这傻子，那个女人哪需要神明保佑。要是有办法咒杀奥莲蒂亚，我老早就下手了。这些年来，我接到的委托件数都超过三位数了吧。」
老婆婆恨恨地在菸管里填入菸草后点火，盯著不悦的老人看。多年来，这个男人至此店委托咒杀案件的次数多不胜数，结果竟然还相信世界上有神明保佑，真是可笑。不过他的职业毕竟是神官，用来支付咒杀费用的，也都是信徒奉献的香油钱。
老婆婆想起十三年前的那场皇帝遴选，从鼻子里发出嗤笑声。
「这么说来，你当时也气急败坏地冲到这里来呢。说什么『候选人只有埃里法兹和吉莉安！要是输了，帝位就会被那个魔女夺走！绝对要在皇帝遴选前杀了奥莲蒂亚！』，不但给了我一万枚帝国金币，还下跪拜托。哈哈。」
「当然要下跪啊，谁教竞争候选人偏偏是那个奥莲蒂亚！」
男人怎么也不愿承认，拥有成熟美貌、睿智卓绝、在战场上守护帝国的魔女将军，确实拥有令人心醉的神性光辉。尤狄亚斯的大儿子年龄不过二十岁上下，还从未上过战场，当然完全比不上她。
那时，假如由奥莲蒂亚出马与大皇子埃里法兹竞争皇位，下任皇位毋庸置疑地一定会落入奥莲蒂亚手中。然而，拥有继承权的继承者却接连离奇死亡，就连唯一幸存的埃里法兹都逃亡、失踪了——
「……结果下任皇帝遴选因此不了了之，『女皇帝奥莲蒂亚』当然也没了下文。」
「是啊，真教人遗憾，哈哈。当时整天举行葬礼，谁有那个闲工夫。」
「你还真敢说，不知是谁兴奋地在这间店里手舞足蹈了一个小时啊。」