起风了。
十二岁的米蕾蒂亚停下摘药草的手,竖起耳朵倾听。
法螺贝与太鼓的声音从远方隆隆响起,响过路·克洛克的原野。
(……救出同伴……亚琉加军……撤退……帝国军生存者……半数……)
解读同一音色的雷纳多吆喝了一声,起身伸展筋骨。
「今天是耶赛鲁巴特输了啊。吉伊好像想办法救出了不少人……公主大人,别哭丧著脸嘛。能有半数存活已经很不错了。多摘点药草回去吧。」
山腹里,彷佛只有在这里才能尽情生长的草地上,除了雷纳多之外,另有好几名谜样的男人分散各处,正以生疏的动作将摘下的药草药花、药树的树皮装进篮子里。
每个人的长相、装扮和携带的武器各不相同。唯一的共通点,就是所有人都意气风发地上战场,却落得半死不活地回来,连脑袋都出问题的下场。多亏米蕾蒂亚帮忙疗伤才捡回一条命,于是便跟著她四处晃荡,不知何时起,成了人们口中的『米亚的拼接部队』。他们篮子里装的东西几乎有一半是杂草,不过这份心意还是令米蕾蒂亚感到很欣慰。
「最近,耶赛鲁将军的状况莫名地好呢。以前只要一上战场就吃败仗,好几次都波及到小公主,为了救出耶赛鲁而四处奔走。」
正如『职业剑客(太郎)』的牢骚,米蕾蒂亚数度从后方支援战场,协助救出伤兵与撤退。这种时候,通常都和耶里亚弟王家的耶赛鲁巴特有关……今天也是在他的命令下负责补给工作,运送完物资和军粮后,再来这里摘药草。
「今日情报——天气晴朗。对手是王朝大军师里里,耶赛鲁是不可能赢的。最近耶赛鲁的连番胜仗异常可疑,有必要调查一下。这种红白斑岩菌菇有毒。」
『情报贩子(文野)』一口气说完一长串,只是听他说话的人只记得最后提到的菌菇,其他的都忘光了。
「还有情报指出,不久之后,从祭祀厅来的和尚军师会成为耶赛鲁的随从。」
哎呀呀……米蕾蒂亚心想。对自己颇为照顾的尼僧院长梅迪亚,每天都写信要求加派医疗僧侣,结果这事还是不了了之啊。
「不是与医药或葬仪相关,而是军师,还真稀奇。祭祀厅……是法皇家派来的吧。」
「和尚军师派得上什么用场啊。话虽如此,今天的小型战斗有点怪。该怎么说呢……里里到底有没有坐镇军中啊……耶赛鲁是因为知道里里不在,所以才一举进攻,结果反而输了吗?我真是搞不懂。」
黑羊布偶从少女手中的布袋里掉出来,在地上咚咚弹跳了两下。雷纳多轻轻捡起还给米蕾蒂亚,顺便戳了戳布偶。金色铃铛发出清脆的声响。
看到米蕾蒂亚珍惜地抚摸布偶羊的头,雷纳多望著满是补丁的亚奇,又摸摸自己满是拼接痕迹的脸。真想变成那只羊,现在的我应该没问题,反正拼凑缝补的程度也差不多吧?
米蕾蒂亚仰望天空。蓝色的天空里,有白鸟飞过。
——就在此时,附近响起了尖锐的角笛声。
拼接部队的人全体眼神丕变、飞身后退,伸手拿起武器。
「『鸟眼(巴德)』!侦测敌军位置!那是亚琉加军的角笛——代表攻击——怎么会突然出现在这种地方!」
『鸟眼』吹响法螺贝,发出如腹部蠕动般的奇怪声响,令米蕾蒂亚没辙。大概又是从哪个垃圾场捡来的吧。拼接部队连法螺贝都是坏掉的。
「敌军——正朝这片岩场直奔?真的假的!亚琉加军怎么会知道这个地方。别说里里,连自己人都几乎不知道这里啊!」
『职业剑客(太郎)』一个箭步朝系著的马匹冲去,拔剑砍断马绳。
紧接著,角笛声分别从东西北三个方位响起,显示敌人的数量。
由音阶听来,敌军已经从三个方位包抄过来。剩下的南方,是能够望尽路,克洛克原野的断崖绝壁——唯有杀出一条血路了。
雷纳多拔出大剑,跳上朝自己奔来的爱马。其他几名拼接部队成员也纷纷跳上马鞍,迅速朝三个方位分散,驰骋而去迎击。
雷纳多看到米蕾蒂亚的表情后,叹了口气。
「就算叫我丢下公主大人自己逃,我也不会听命喔。」
「雷纳多——『鸟眼(巴德)』回报的敌军——人数太多。那不是能一边保护我一边甩开他们的数字。」
雷纳多无视米蕾蒂亚说的话,拉著她的手臂扶她上马。
「所以呢?我才不要一个人独活呢。我是因为想待在孤独的公主大人身边,才擅自跟著您罢了。我不会理会您的命令。要是我们身上又有哪个零件损坏,您只要像平常那样拼拼接接地把我们修好就好啦。这点您很擅长吧?公主大人。」
「——也有无法修好的时候。」
「不会的,一定修得好。毕竟,公主大人连坏掉的心都能修理啊。」
「雷纳多——」
「我今天很努力,脑袋非常清楚喔。要是我死了,公主大人也会死。」
在注视米蕾蒂亚哀伤的表情之前,雷纳多已经察觉到自己的变化。不仅满脸笑意、嘴角上扬,话也停不下来。拔剑的瞬间,血液有如沸腾般,滚滚奔腾于全身。对死亡的不安,在一股类似酩酊的感觉里得到中和,使人瞬间沉溺其中。雷纳多拚命保持理性。
连脑袋都坏掉的破烂雷纳多——只要拔剑,就会战斗到无法动弹为止。
「我……我怎样都无所谓。可是,我不想看到公主大人坏掉的样子。」