的一把蜡烛、书——以及一套皇子的服饰，还有面具。
「……赛希尔和凯伊都赞不绝口。只花了五年，你就学会与拉姆札的程度不相上下的知识与教养……只可惜对剑术还是一窍不通。」
少年移开目光，面露尴尬地抓了抓头发。不是因为被称赞，而是想起五年前的事。
——想再见一次面吗？
不可否认，就算只是空泛的约定，这句话依然成为鼓舞自己的动力……
「——约定的时间到了，骯脏的『小丑』即将成为『皇子』。」
少年顿了一下，猛然抬起头。黑暗中，皇帝悄悄地发出嗤笑。彷佛看见遥远时光中的自己，有如自嘲般地微笑。
「怎么，你以为那是骗你的吗？」
……老实说，自己确实这么认为。
连这表情都看得一清二楚，皇帝似乎觉得很有意思，歪著头说道：
「在见到你之前，我还以为上一任『小丑』——十三年前逃亡的那个人，会是住在这里的最后一人……没想到，竟然又多了一个你。」
听到「逃亡」两个字，少年挑了挑眉。对方究竟是怎么办到的？
「虽然一样用枷锁和锁链铐住，但那家伙和你不一样，并未被施加禁锢魔法。所以他绞尽脑汁，在外部的帮助下逃走……不过老实说，那家伙逃走时，我倒是有些意外……」
的确，如果打从一出生就住在这里，实在想不出逃走的理由会是什么。
「……你和之前住在这里的人不一样，就算不加以禁锢也不曾想过要逃跑。」
事实上，这五年来，少年从未表现出想要脱逃的念头。比起父皇瓦伦狄米亚斯，自己给予他更大的自由，只要有心逃跑，相信少年一定可以办到。
「知道你不会逃跑，却依然在你身上施加禁锢魔法。是要让你明白，你充其量只是个骯脏的『小丑』，别以为自己真能成为皇子……也可以说是我故意恶整你吧。」
很久以前，尤狄亚斯曾经失去自由。比眼前的少年，还有上一任住在这里的人更不自由。什么样的自由都……最可悲的是，连心都不自由。
怀抱太多不可告人的事——甚至对无可取代的两人——都难以启齿。
……现在，皇帝一方面同情眼前的『小丑』，一方面也有些嫉妒他，不愿让他轻易获得自由。自己无法完成的愿望，怎能无条件地让对方拥有，这太令人愤怒了。
『城里的「小丑」……只要陛下提出要求，他就必须跳舞……』
如果这是赌上一切之后的结果。
每当意气用事的时候，尤狄亚斯就会想起父皇。随著年岁增长，自己似乎愈来愈像他。
皇帝感觉到一股视线。黑暗中，那双黑亮真挚的眼眸正凝视著自己。
一心一意，安静却又散发著一股热情的视线，期待著「不是谎言」的后绩说明。尤狄亚斯眯起眼睛……虽然自己一年比一年更像父亲，但他过去似乎也和这名少年一样，因为相信愿望会实现而默默随著父皇起舞……
皇帝露出微笑。至少，自己应该做些与父皇不同的事。
「……我没有骗你，这是约定。魔女即将为了你来到这座城……」
少年闻言心跳加速，心脏好像不是自己的一样……他感到惊慌失措。
这是第一次，少年开口说道：
「……与其说是为了我，更应该说是为了『出马争取皇帝候选权的皇子』吧……」
「没错。」
皇帝颇为欣赏这个能够认清自己终究是个『小丑』而感到惭愧的少年。
「你的皇子身分，在下任皇帝遴选结束后也将告终。虽然当初教育你，不是为了这个目的……不过，魔女公主和『小丑』皇子相亲相爱地结婚……这个主意稍微引起我的兴趣……」
相亲相爱……要是真能如此就好了。少年低下头，疑惑地说：
「……请问，赛希尔宰相说……法皇家为了拉下皇帝，企图拥立拉姆札即位为王，所以才要在皇帝遴选时派我出来竞争候选，和法皇家作对……」
「啊、嗯。是这样没错……所以我还不能轻易退位。」
皇帝抚摸那把不自然的白胡须……总觉得刚才那句『稍微引起我的兴趣』听起来还比较真实。
「即使参加皇帝遴选，你和魔女家也没有胜算。身为『小丑』的你，在宰相会议上拥有席次——尽管你连一次都没坐上去过——也是唯一与身为皇帝的我拥有相同投票权的人。不过，你们还是赢不了现在的法皇家……明知如此，魔女依然会和你这位『皇子』结婚、守护你，直到皇帝遴选……魔女向来如此。即使毫无胜算，仍会上场战斗，为守护皇子而战……就算背后中剑也……」
很久以前，担任『小丑』的都是死刑犯。小丑身上的囚犯装扮与面具、以及双手双脚的枷锁，都是当时保留下来的习惯。身为皇帝，执政时必须多加倾听底层的声音……这就是小丑拥有投票权的原因，也是宰相会议中第六把椅子的由来。小丑之所以被允许在城内四处走动、听所有想听的声音，意义就在这里。
然而，不知从何时起，小丑的角色变质了。『不该出生的皇子』与『造成妨碍的皇族』开始被送进铁栏杆，任凭皇帝的意旨摆布，成为受到利用的存在。
「……成为『另一个皇子』的不是别人，偏偏是我……拉姆札要是知道这件事，肯定会发怒吧……那家伙就是为了当上皇帝，才一路走到今天……」