第一卷 序章 迷雾森林、赤红月亮

  米蕾蒂亚从以前开始,就习惯偷偷在宝箱里放进重要的宝物。

  包括大姑母奥莲蒂亚、大叔父米尔杰利思、吉伊、雷纳多、拼接部队……还有其他人,米蕾蒂亚与所有人都没有血缘关系。

  打从她四岁时——其实就连年龄也不确定——被米尔杰利思大叔父捡回来后,这十三年来,有如边走边捡拾美丽的小石子般,米蕾蒂亚的宝物逐渐增加。

  可是,长久以来一直隐藏在最底下,最特别的那个宝物,并不是其中任何一个人。

  阳光被遮住了。

  米蕾蒂亚手上拿著扫墓用的扫帚,走在森林里,抬头仰望天空。看著远方被称为〈魔女脊骨〉,宛如屏风般耸立的大山脉一角。

  还有,挂在天边的松厚积雨云。

  为了躲避午后雷阵雨,米蕾蒂亚加快脚步,冲进一间悄然立于林中的祠堂。与此同时,夏末的骤雨也开始静静地降落。

  树木的香气倏然变得浓烈,米蕾蒂亚在祠堂角落叹了口气。她将扫帚收进老地方,默默等待雨停。

  祠堂里,被风雪肆虐而腐朽的椅子和经文桌,杂乱地排放著,上头积了一层薄薄的灰尘。破旧的屋顶破了洞,日光和雨水都从那里洒落进来。只有米蕾蒂亚经常走动的地方留下点点足迹。偶尔,这里也会有除了米蕾蒂亚之外的人进来过的痕迹。不过,没有人会想要特地来修整这间祠堂。

  独自在世界的一角腐朽,被时间遗忘的场所——这是个没有神的礼拜堂。

  米蕾蒂亚找了个没有漏雨的角落,顺手拍掉尘埃与落叶,蜷起手脚躺了下去。如此一来,世界会变得更加安静,只有雨声在耳边回响。

  被雨打湿的红色花瓣,从破了洞的屋顶缓缓飘落。

  即使已经十七岁了,米蕾蒂亚偶尔还是会拿出过去珍藏在宝箱中的重要宝物,拂去尘埃,细细凝望……尤其是在这种下雨的日子里。

  一

  那是个细微雾雨沙沙飘落的夜晚。

  深夜里,垂落雨幕的另一端傅来叮咚作响的铃声。

  年幼的她——当时即使已诞生在这世上数年,但米蕾蒂亚甚至连名字也没有——睁大眼睛醒来。叮铃…

  小女孩竖起耳朵倾听铃声后,从稻草堆中起身。她拾起破旧的雨伞,踏出简陋的草房,走进传来声音的森林。

  『魔王之森』在浓雾中若隐若现,她感觉自己彷佛迷失在异世界中。然而,她一点也不觉得害怕,独自一人打著赤脚往前奔跑。明明是雨夜,天空却出现一轮赤红月亮。

  她停下满是泥泞的双脚。

  只见有一团漆黑的东西,在一棵大树下蠢动著。

  那团黑色的东西,既不逃跑也没有显露警戒。只是待在那里,感觉似乎累坏了,但又像个因愤怒发狂的暴风雨之神。席卷而来的灰暗情感,冰冷却又火热沸腾,在黑暗中迸出火花,即使隔了一段距离,热度仍烧灼著肌肤,彷佛被无底沼泽吞没。在火热、冰冷的黑暗中,小女孩深呼吸。若不谨慎行走,恐怕会被吹到不知名的地方去。

  细雨静静洒落,带著一丝诡异气息的风咻地吹过。

  她静静靠近蹲在眼前的那团漆黑,张开简陋的伞,递了出去。

  亚奇。她呼唤这个名字。

  「在这种起雾又下雨的夜晚,不撑伞会冻僵的。」

  短暂的沉默过后……似乎听见了一阵嘲弄的呵呵笑声。

  「……『亚奇』?亚奇是指我吗?」

  那声音听起来像在歌唱,有一股说不出的甜腻感,像条滑过肌肤的温柔丝绢。断断续绩,佣懒中带点自暴自弃,听起来也像是非常疲惫。语气中虽然夹杂著嘲弄,但不像先前那样宛如暴风雨似地激烈。

  她继续撑著伞,认真地凝视他。

  「我的亚奇是一只羊布偶,系著蓝色的缎带和金色的铃铛。我总是抱著它,一起在森林里散步。你的铃声和它一样,看来小羊亚奇变成人类了呢。」

  黑暗中,他的蓝眼眸像两颗宝石般闪闪发光。他感觉似乎有些错愕,又觉得不可思议,在喃喃嘟哝了好几次『亚奇』之后笑了。

  「『我的亚奇』啊……」

  彷佛这是他有生以来第一次听人这么说。

  「那么,我的公主(米蕾蒂),你是来寻找迷途的我吗?」

  「是啊,你和这把伞,是我仅有的两样宝物。不管到哪里,我都会去接回来。」

  风停了。世界悄无声息,只听得见雨声。他的眼神冰冷冻结,拒绝一切,什么都不相信,看不到一丝温柔情感,实在太寂寞了。当自己独自一人面对世界末日时,想必也会有同样的眼神。

  那道沙哑的声音断断绩续,似乎想尝试、想要摸索,却突然放弃了。

  「……必须答谢你为我撑伞的恩情。说说看吧……你有什么愿望?我的公主(米蕾蒂)。」

  「我没有愿望,我只是想为你撑伞而已,什么都不需要。」

  「……有生以来,第一次有人对我说这种话。就连在梦里……也没听过。」

  他咯咯笑著,声音里夹杂著叹息。他好像真的很累。

  「没关系,你说说看。这也是我有生以来,第一次说这种话。或许也是人生中的最后一次。给你一件可以挡雨的斗篷如何?还有鞋子喔,虽然大了点。」

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