emsp;下一刻，半透明的防壁现身于面前，挡住了对方施放的魔弹。
与此同时，阿尔贝尔仍持续施展着魔弹。他连续发射炮弹大小的魔弹，其中几发刺进了防壁，其余则飞到了后方。
看样子，魔弹的威力及准度都不怎么样。
专攻某种技能的魔法师会极端不擅长其他领域。就像我一样。
于魔晶刻上《防御》的护石是我事先准备好的，所以才能以瞬间施展开防壁。现况是，我的大半战力都在事先准备的护石上，如果只是要发动魔法，那连魔力也用不着。刻印使的战斗方式。自始至终都贯彻了《书写》。
为了弥补速度上的缺点而事先准备魔具，这便是我的战斗方式。
话虽如此，护石携带量及制作量都有限。更重要的是，效果远比使用自己的魔力薄弱许多。仅靠秘藏于护石的魔力，无法应付眼前的对手。
「我没说过吗？我特别擅长隐匿和逃跑喔。」
听闻阿尔贝尔不带骄傲的话语后，喔露骨地咂舌一声。
「……看来以你为对手，我的隐蔽不管用呢。」
「擅长隐匿，也就意味我很擅长寻找喔。」
「相对地，你似乎不太擅长攻击呢。」
「我战斗方面很弱嘛——别看我这样，我可是个和平主义者。」
「哪里像——」说到一半时。
我感受到一股来自身后地强大压力，并瞬即扭身跳开。
「唔——！？」
我扭曲半身、向后旋转，试图回避来自身后的一击。
但已经太迟了。感受到魔力压的当下就已经来不及了。压迫肉体做出勉强动作的我，没能完全回避。魔弹掠过了背部。
——诱导弹……!
折返的攻击，或者可说那更接近回力镖。
没有被防壁扼杀的魔弹仍然存在。对手牺牲了威力与精准度，在术式中施加了这种小伎俩。
我没有察觉到。本来只要目睹术式，理应能在一定程度上，看破那是什么样的魔法才对。
——他隐蔽了术式本身。
在阿尔贝尔施展魔法前……不对，在他施展魔法且实际发挥效果前，我无法看破他使用了哪种术式。一般情况下，可以在一定程度上从术式与战况加以判断，但他却将其完全隐匿起来，而且连存在气息都彻底消除了。对于实力弱小、必须靠策略虚张声势战斗的我而言，可说是最难搞的对手。
大意的代价不仅如此。
回过神时，阿尔贝尔已近在咫尺。他的身影极其薄弱，只要我意识偏离一瞬间便会跟丢。宛如居住于人类意识的狭缝。
接着——冲击朝我袭来。
失去平衡、上身前倾的我，腹部就这样被对方施加了一记猛踢且被震飞。一口气飞跃了数公尺，最后背部朝下，狠狠撞上迷宫地面。
「嘎——！」空气自肺部绞出。「——呜！」
比起承受踢击的脸，来自背部的冲击率先窜流全身。被魔弹擦过的伤口猛然撞上迷宫地板。鲜血自口中渗出，内脏某处或许破裂了。
不能只留在原处。我用指尖沾染嘴边的鲜血，就这样于地面记述刻印。这个行动耗费不到一秒，血几乎就喷射般四溅。
「——《防御》、《野牛》……!」
经由象征根源之力的《野牛》强化后的《防御》壁障，随机完全防住了阿尔贝尔施放的魔弹，用血液作为媒介的作法，以魔法概念而言相当优秀。
我趁这段时间站起身，将目光投向被血液沾染了边缘的防壁外侧。
「……肮脏。」
目睹对方防住魔弹，阿尔贝尔以略显憎恶的表情低喃道。
不流露情绪的男人，显现出了嫌恶的神色。
「真是死缠烂打。竟然连吐出来的鲜血都能当作魔法媒介？脑子转的可真快。」
「……哈。没能一击解决我还敢说大话。」
「拜托你了，别让我失望。别让我的《忍耐》化为乌有。」
「啊……?」
「七星旅团——我的敌人，请求你带给我更大的试炼。之所以在你使用魔法前现身，是因为若你因此变得虚弱，我会深感困扰。毕竟比本来就已经遭受诅咒了。这种程度可是无法满足我喔？」
「……还真敢说呢，你这狂信者。」
我从怀里拿出烟，悠然点火后吸入了烟。
我靠气势强忍涌上喉咙的咳嗽。真是一点也不优雅——这幅难堪的样子，肯定会被嘲笑。
结果，我误判的并非阿尔贝尔的实力，而是我自己。
对手可没简单到连遭受诅咒的我也能轻松应对。
「——《紫烟记述师》。」
忽然间，阿尔贝尔低喃似地开口了。
他愉悦地眯细右眼。这表示他仍游刃有余吗吗？还是另有意图呢？
「我知道你的称号。这回你要用烟当作魔法媒介吗？我能见识你的真本