是没见过的少女。年龄与我相同或稍微年轻一点。 应该比梅洛年长。 在学院特别分配给爱菈的研究室中，难得见到这个岁数的人前来造访。
少女似乎对唐突现身的我略感不悦。她狠瞪着我与梅洛，锐利的眼神甚至散发着敌意。 我们打扰到她了吗?
「——妳们在商谈事情吗?」
「不，不是的。」
这房间原本就有许多访客。某种意义上，爱菈可说是最为出名的学生魔法师。她与悔洛相同，在学院外名声响亮。
爱菈创造的魔法武装与道具性能极佳。连院外的冒险者也相当渴求。 没错，仍是学生的她，是学院中唯一以职业身分工作的人。 可怕的是，爱菈赚进的大把钞票，多到能让她 游戏人生一辈子。
手腕高超的工匠远比冒险者赚得多。
「这孩子是我亲戚。只是远亲，和我一点都不像——你说想要工作? 」
「嗯。 这边这位——」我望向梅洛。「我暂时得养一个任性小女孩。所以我需要钱。」
「等等，什么叫任性呀?」
「别在意，这是夸奖。」
「那就好。 」
我暂且无视马上转换心情的梅洛，再次望向爱莅。她瞬间讶异地双眼圆睁，但随即绽露灿笑并大大张开双手。
「竟能见到大名鼎鼎的《天灾》，真是幸运。我听过很多关于妳的传闻。初次见面，我是 爱菈•伏路斯提。 是个不成材的魔具工匠。」
「《天灾》……?!」
伫立于爱菈身旁的少女，转而流露出诧异的神情。我姑且视而不见，接着梅洛也开口了。
「初次见面〜我是梅洛•梅提欧威努，可以叫妳爱菈吗? 」
「当然，我该如何称呼妳呢?」
「叫我梅洛就好。 请多指教，爱菈。听说妳是手腕高超的制作者?」
「我还只是一介新人，与七星旅团的头目相比，可就逊色了。」
「不不，用不着谦虚。爱菈，我觉得妳和麦姊应该很合得来唷。」
「和《辰砂炼成师》相比，实在不敢当。能听到妳这么说是我的荣幸。见识浅薄的我，也认为七星的炼金魔法师相当值得尊敬。梅洛也一样。」
两人很快便聊开了，不过我原本就认为她们应该很合得来。
总觉得，有种让不该相见的两人见面了的感觉。
「接下来，亚斯塔。关于工作的事……」爱菈再度望向我。 「我手边正好有件不错的案子，与这孩子有关。」
「等、等一下，爱菈姊……!」
「好了好了，反正妳都打算独自前往了，增加几个人也无妨吧?」
一旁的少女慌乱起来，爱菈只是敷衍地笑了笑。 搞不清状况的我等候对方解释，不久后爱菈起了头。
「——你听过 《银色鼠》旅团吗? 」
「……好像有听过。抱歉，想不太起来了。」
「这样啊。那是在冒险者业界还算名声响亮的旅团。他们委托我制作了几把魔剑，希望你们能替我送过去。」
「这样就行了吗?」
换言之是要当送货员。以魔法师的工作来说意外地常见，但爱菈委托这种工作显得很不寻常。 《希望您锻造一把剑》这种单纯的工作，爱菈是不会接的。她与梅洛相同，以自己的感性及有趣与否为优先考虑。
「你可真敏锐。」不出所料，爱菈笑了笑。「当然不只如此。 这事牵扯到这孩子——这么一说，我还没为你们介绍呢。」
少女从刚才开始便沉默不语，毫不掩饰自己的不悦之情。 她有着焦栗色的秀发及水蓝色眼眸，显而易见地透露出倔强的脾气。身形纤瘦却体态结实，恐怕与冒险者是同一类的。只见爱菈指着她说:
「这孩子是《银色鼠》的团员——来，好歹打声招呼吧。」 少女露出由衷感到嫌恶的神情，不情不愿地小声报上了名号。 绯奥·莉塔。 」
就这样，没有第二句话。对方好像相当敌视我们。
也罢，没必要特地招惹对方。我也只顺势说了句「我是亚斯塔•塞埃尔，请多指教。」少女——绯奥毫无回应。
梅洛也默不作声。爱菈目睹这幅情景，轻露苦笑。
「……这孩子性情倔强又有些怕生。 希望你们别在意。」
「我才不怕生。」
绯奥说道。对方特地为自己辩解，她却主动让其功亏一篑，真是豪迈的作风。还是别太深究吧。我轻轻摇晃肩头并催促爱菈继续说。
「嗯。 关于《银色鼠》，他们预计挑战南边不远处的塔拉斯迷宫。」
「那可真是……」
这句话让我稍微吃了一惊。《挑战》迷宫，换言之是以攻略迷宫为目标。与单纯潜入截然不同。如字面一般，那是以性命为赌注的挑战。
原来如此，所以他们才会委托爱菈制造武器。爱菈打造的魔具价格高得吓人。销路之所以居高不下，是因为如字面上一样，是冒险者的救命绳索。既然爱菈说绯奥是亲戚，或许多少对价格有通融一些。纵使如此，这仍是一把赌