的打火机点燃了烟。
「嗯〜算了。看来你不是只有颓丧度日呢。说你变弱的那句话暂且撤销吧。」
「那种事怎样都无所谓，倒是妳要帮忙打扫和赔偿喔。 老板生起气可是很恐怖的。」
「打扫是无妨，但赔偿就……之前也说了，我身无分文唷?所以才会来亚斯塔这里呀。」
「妳好歹随身带点钱吧 神经也太大条了。这下要怎么办啊，房租都倍增了。」
「我的钱几乎都放在教授那了嘛。亚斯塔才是，以前赚的钱多少有留下一些吧?」
「不好意思，我来这里时，把财产差不多都交给教授保管了，现在是穷光蛋」
「啊〜…… 我没想到这点，那怎么办?」
「还问怎么办……」这种事还用得着问吗?「当然只能工作了」
「嗯〜这样啊!」 梅洛掩住嘴角。 「嘿嘿，好久没和亚斯塔一起工作了」
「少说的那么开心。追根究底，百分之九十九是妳的错。」
「对不起、对不起啦。 我乖乖道歉了，原谅我吧? 」
「……嗯，这个嘛……」
危险气息消失的梅洛让我顿时愣注。总之，至少没让她感到失望，算是幸运了。于是我说:
「——瞒着妳离开…… 那个，我也有错。」
「没关系。 」梅洛绽露了笑颜。「我原谅你，亚斯塔。 」
「那可真是多谢……」
我从肺部吐出紫烟，静静地如此说道。
——好了，这件事先摆一边。 面对从刚才就一直从楼下怒吼咆哮的老板，我究竞该找什么借口好呢?
「……算了，俗话说好事不宜迟。喂，悔洛。」
「嗯?什么〜?」
「我现在要出门，跟我来——找工作吧。」
※
「——所以，你为什么要来学院?」
我身劳的梅洛歪下了脑袋。 没错，我们此时返回了学院。
我以『魔法实验失败』为借口敷衍老板，道歉一声后，便逃也似地跑了出来……真的很抱歉，找机会请他喝杯酒吧。
话题拉回欧戴利亚学院。
一般来说，自由业魔法师若想找工作，基本上会前往管理局。唯有魔法师能处理的危险工作，无论多少他们都能帮忙斡旋。 除此之外，打倒迷宫的魔物也能获取一笔可观的收入。
然而现在，欧戴利亚迷宫受到上回事件的影响遭到封锁。 更何况，在以此为据点的冒险者的猎场中任意妄为，也令人有所顾忌。各地有各地的规矩。
再说，我想要一口气轻松地大赚一笔。毕竟我已是引退冒险者，靠迷宫一点一滴赚钱实在太麻烦了。为此，现在需要什么，答案仅有一个。
「——靠关系。」
「哇啊〜你这坏蛋。」
先不管一旁扬起愉悦笑容的梅洛。我心中有个人选，能安排比管理局更有甜头的工作。过去我也请对方为我介绍过好几次。
「对方就在学院，姑且算是朋友。 她偶尔会替我找工作。 虽然不见得轻松，但酬劳丰厚，也不需要多少时间就能完成。 总比带妳去管理局，结果被人盯上要好。」
「哦，你认识那样的人呀?对方叫什么?」
梅洛的疑问让我瞬间支吾其词，莫名难以启齿。话虽如此，不说的话，对话就无法进行下去。无可奈何之下，我道出了对方的名字。
「——人称『魔学发明狂』。」
「咦，感觉好酷喔!」
不，抱歉。 我可不这么想。
※
她主要在学院研究大楼出没。 不，应该说栖息于此。
我带领梅洛抵达对方的根据地，敲了几次研究室的门扉。
「——嗯，谁呀?」
里头传出了回应。 那是我昨天才听过的声音。
「是我，亚斯塔。 」
「啊，，OK〜可以开门唷。你来得正好。」
得到许可后，我们踏入了房内。 她一如往常在制服外披着白衣，与时尚完全擦不上边，一头乱发更是邋遢至极。不过，这身打扮确实颇有研究员风范。
「哎呀，没想到你竟然真的来啦，亚斯塔。」
迎接我们到来的她，展露与外貌相反的笑容，意外地有亲和力。虽说是个专家气质浓厚的怪人，也不代表她没有社交能力。这也是她的特色。
——爱菈•伏路斯提。
蕾毕及琵托丝的朋友，亦是这所学院首屈一指的魔具工匠。
「其实我本来不太想来的，但急需一笔钱。」
语落之时，我的视线没有投向爱菈。因为现场还有另一道人影。