于对年长女性应有的礼仪，我没有反驳。
插图f-1
「好像可以和小桃好好相处呢。」
宫胁下楼走到兼作大厅的起居室，笑着指向二楼。
「他们正在房里互相交流。之后要是虎丸也愿意打成一片就好了。是不是不高兴我带猫过来？」
「但他应该已经习惯了带猫来的客人啊……」
千佳子歪着头，端出以庭院香草泡的茶。
「老公，你确实向虎丸说明过了吗？」
千佳子故作夸张地诘问，杉噘起嘴唇回道：「有啊。」会略微加强语气，是因为掠过胸口的心虚。
要好好相处喔。杉这么说时，直直望着他双眼的虎丸为什么会对宫胁吼叫？
莫非被看穿了吗？自己心中隐藏着会被看穿的某种思绪吗？
「哦，这个茶真好喝。」
宫胁小口喝了香草茶后低声说，千佳子随即笑容满面。
「太好了！客人的评价也很好喔，是在庭院里种的香草。」
紧接着千佳子目光锐利地瞪向杉。
「哪像这个人，我第一次泡香草茶给他喝的时候，竟然说很像在喝牙膏。」
刚结婚时，他才那么一次不小心说溜嘴，千佳子却记恨到现在。对比之下，宫胁的回答真是可圈可点，杉常常很想向他看齐，却又羞于坦率说出赞美之词，怎么样也学不来。
「喝起来有点甜呢，里面加了什么？」
「我加了甜菊。」
「啊，原来如此。」
「可以跟宫胁聊这种话题，真是太开心了！」
反正跟我就是不行啦，杉在心里闹别扭。一般而言，男人听到香草的种类，都无法理所当然似的应和。
「民宿看来经营得很顺利呢。」
「托你的福。锁定带猫住宿的客群好像做对了。」
杉一说完，千佳子就挺起胸膛：「是我提议的喔！」「是是，都是老婆大人的功劳。」这时候要保全老婆的面子。
「倒是你没事吧？那个……像是突然把猫送人。」
由于在简讯里不好开口，他决定等见面时再问。
「嗯，是有点事情……」
宫胁为难地笑笑，看起来比以前苍老了些许。想必很疲倦吧。
「我听说你任职的那间企业集团决定大规模裁员。」
「嗯，是啊。不过，其他也有很多因素。」
难不成是私事？杉如此心想时，千佳子悄悄朝他使了个眼色。我知道啦，他也以眼神回应。宫胁似乎不希望别人追问太多。
「你们愿意收养奈奈，真的帮了我很大的忙。目前为止也有好几个人愿意收养，但见过面以后，结果都不太顺利。」
「宫胁，我先声明喔。」
千佳子端正坐好。
「我们只当作是代替你照顾猫而已。当然我们会好好爱护奈奈，但等你事情解决，还想再和他一起生活的话，随时都欢迎你把他接回去。」
宫胁露出受到冲击的表情，紧接着一瞬间嘴角扭曲，低下头去。
杉和千佳子曾在以前见过他这种扭着嘴角压抑情感的表情。
杉还以为那幅光景又要重现，但宫胁抬起头笑了。
「谢谢你们。很抱歉我这么任性，但很高兴听到你们这么说。」
现在虽是夫妻俩共同的朋友，但先结识宫胁的人是杉。
高中一年级的春天，三个人都在同一班。
杉开始用千佳子的姓氏咲田叫她，已经过了好几年。两人是青梅竹马，从小他就叫她千佳子，千佳子叫他小修，但自从周遭有人对此加以嘲笑后，杉就不再直呼千佳子的名字。
他也拜托过不高兴地质问原因的千佳子用姓氏杉叫他，但千佳子坚决不肯答应，照样喊他小修。这让他感到难为情，也很开心。
在新教室里，同所国中毕业的学生们姑且聚在一起，暗暗察言观色，思索着该如何扩大朋友圈，但宫胁在班上并未与任何人成群结队。他在各个小团体间打转露面，开心地谈天说笑，似乎没有同所国中毕业的老同学。
事后才知道，宫胁是在春假期间从他县搬过来，参加了转学考试，所以没有半个认识的人。
为了交朋友，我可是绞尽了脑汁呢，宫胁笑着这么说过。
互相敞开心房的契机是第一次定期考试那时候。
杉熬了一个晚上念考试范围，大脑里塞满了算式和英文单字。为了不让过大的震动震掉记住的东西，他慢吞吞地骑着脚踏车前往学校。
然后在上学途中发现了熟悉的脸孔。他心想是同班的宫胁，便向他靠近。宫胁走下了脚踏车，杵在宽敞的排水沟旁。
虽说是排水沟，但也是两侧以水泥筑起的水渠，流着足以说是小河的农业用水，深度也有一个孩童那般高。宫胁神色认真地低头看着那条排水沟。
杉