第一卷 Report-03 杉与千佳子

  「紧临富士山的绝景民宿,与可爱的宠物一同放松歇息」。

  以这句话为宣传标语,杉修介与妻子千佳子开始经营民宿已过了快三年。

  当年适逢就职的公司每况愈下,老板向所有员工试探性地提出了自愿离职制度。正巧千佳子娘家经营的果园旁边有栋民宿低价出售,便包含装潢买了下来,重新开张。因为两人认为,能以较便宜的价格介绍房客去果园采水果是一个卖点。再加上妻子娘家的果园也表示会介绍想在附近投宿的房客,更是促使两人下定决心。

  但是,愿意提供给宠物住宿,结果成了民宿最主要的卖点。

  最大功臣是千佳子。

  她将一楼、二楼,还有占地内的小屋区分开来,让带小狗的房客与带猫咪的房客能够分开进住。狗与猫在各自的住宿楼层内,只要能与其他小狗小猫和平共处,即使不系着牵绳或放进猫笼,也能自由舒展身心。但是,与其他小狗或小猫处不处得来,就由饲主们自行定夺。

  附近少有民宿可以同时接纳狗和猫,两者相较之下,愿意接纳狗的住宿设施更是压倒性地多。还算有规模的旅馆,有些也能够同时接纳两者,但通常在共住的楼层里都规定必须使用牵绳和猫笼。

  「可是。」

  千佳子在以可以接纳宠物的前提下商量民宿事务时,如此主张:

  「绝对也有养猫的人想带着猫咪一起出门。所以我觉得可以让猫住得舒舒服服的民宿很不错。」

  这是爱猫人士才会想到的提议。真要说的话,杉自己比较喜欢小狗,所以当初对于妻子的提案感到不解,但三年过去后,不得不承认妻子的慧眼独具。

  附近除了娘家,也有不少果园和酒厂,在县内算是观光业兴盛的地区,但很少有提供给猫无压力住宿的旅馆。透过口耳相传再加上回头客,养猫的住宿房客日渐增加,现在反倒是带猫前来的房客比较多。

  由于可以见到各种猫,千佳子总是笑容满面地招待客人——但今天的客人,肯定是她至今最高兴见到的一位。

  千佳子在二楼日照最好的双人房里铺好床后,抱着换下的床单,哼着歌走下楼梯。

  「你看起来很高兴呢。」

  杉不加思索地这么说,却莫名带有闹别扭的口吻,一时心慌。千佳子也讶异地歪过头。

  「你不高兴吗?宫胁第一次带猫过来喔。」

  「高兴啊。」

  杉急忙掩饰。

  「我是担心不晓得和我们家的动物合不合得来。」

  做为民宿的招牌宠物,杉家养了一只甲斐公犬和一只深棕色的杂种虎斑母猫。甲斐犬三岁,名字叫作虎丸。深棕色虎斑猫十二岁,叫作小桃。虎丸这个名字取自甲斐犬独特的虎毛,小桃是因为娘家果园的主要作物是桃子。

  「你真爱操心耶,我们家的孩子早就习惯有客人了,你放心吧。」

  千佳子哈哈大笑,但杉接着又说:

  「宫胁来是为了把猫交给我们。他可能不会太开心吧。」

  高中之后的共同朋友宫胁悟希望他们能收养他养的猫,即将登门造访。

  杉收到了简讯,文中写着虽是他非常疼爱的猫,但因为有不得已的苦衷无法再饲养,正在寻找新的饲主。

  宫胁没有说明不得已的苦衷是什么事,但杉在报纸上看到了某间企业集团决定大规模裁员的报导,所以没有详细追问。记得宫胁任职的公司就是那间企业的分公司。

  那么大间的公司都会裁员了,更何况是我以前待的公司——杉恍惚出神地想着。尽管是被当地的企业解雇,但我是在最有利的时期被迫辞职,自己还算运气好吧。

  「可是,由我们收养的话,随时都能还给他吧。」

  千佳子如此说完,笑了起来。

  「我认为我们只是代为照顾而已。当然,托管期间我还是会好好疼爱猫咪。」

  随时都能还给他。我们只是代为照顾。——杉完全没有这么想过。千佳子总是乐观积极,事情都往好的方面想,和杉截然相反。说是行事谨慎还算好听,但其实常常沦为悲观消极。

  两人的父母彼此感情很好,因此从小就是青梅竹马,打从孩提时代,杉一直深受个性与自己大相径庭的千佳子吸引。

  「这么突然要把猫送人,一定是非常不得已的苦衷吧……不过,宫胁的话,总有天会再接猫回去的。」

  千佳子似乎无条件地相信,宫胁对猫的爱会克服所有困难。在喜欢猫这一点上,他们两人从以前就很有共鸣。

  千佳子抱着床单走进盥洗室。「小桃,快下来。」看来是猫睡在洗衣机上了。

  「宫胁的猫叫作奈奈唷,跟他好好相处吧。」

  千佳子唱歌似的对猫说完,又大叫了声。

  「对了!老公,也向小虎说一声吧。」

  狗与猫都是同等重要的宠物,但夫妻俩仍不知不觉间决定了彼此的职责。真要说起来比较喜欢猫的千佳子负责照顾小桃,同样真要说起来比较喜欢狗的杉负责照顾虎丸。

  家里发生大事的时候,也一定要告诉狗和猫——是千佳子提倡的杉家守则。

  杉在玄关穿上凉鞋,走出屋外。白天天气晴朗时,会让虎丸待在以栅栏围起庭院的专用空间里。狗屋是请擅长木工的岳父帮忙建盖的。

  「小虎!」

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