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悟露出难以形容的表情。抱歉，我不知道这是禁忌话题——就是这种表情。
「不过，呃……那你擅自决定收养猫没关系吗？你太太回来的时候，会不会因此吵架……」
「我老婆喜欢猫。收养了猫以后，搞不好还会被猫吸引回来。」
「但她说不定特别喜欢某几种猫。」
「你寄了奈奈的照片给我吧。我转寄给她后，她说随我高兴。」
「呃，这是代表没关系吗？」
「打从她回娘家以后，只有你的猫这件事她回了简讯给我。」
搞不好会被猫吸引回来——虽然幸介是开玩笑，但实际上暗暗非常期待。
「而且她也不是回来以后，会把猫赶出去的那种女人；如果没有回来，也只是我一个人照顾猫而已。不论结果如何都没问题。」
「这样啊。」悟也不再追问。现在轮到他发问了。
「言归正传，你为什么不能再养猫了？」
「呃，这是……」
悟一脸为难地笑道，搔了搔头。
「就是发生了一些事情，无法和奈奈一起生活了。」
幸介恍然大悟。悟明明是上班族，却表示要配合自己周间休假的时候，他也觉得有些奇怪。
「你被裁员了吗？」
「嗯，呃——总之就是无法一起生活了。」
悟吞吞吐吐，幸介也没有打破沙锅问到底。大概是不怎么想说出来的事情吧。
「总之，我想必须先安顿好奈奈才行，准备一一拜托熟悉的朋友。」
「是喔，真是辛苦你了。」
幸介更是想收养了。毕竟这是助人的善行，对方又是悟。
「你自己没问题吗？那个——像是以后打算怎么办？」
「谢谢你的担心，但只要有人愿意收养奈奈，我就没有问题。」
总觉得不能深入追究。「有我能帮上忙的地方尽管说」这种话，也许只是多管闲事。
「话说回来，我看到照片时真是吓一大跳，跟小八一模一样耶。」
「奈奈本尊更像喔。」
悟瞥了一眼放在身后的猫笼，但奈奈始终没有出来的迹象。
「我第一次看到他的时候也大吃一惊，瞬间还以为是小八。」
明明不可能呢——悟开朗地一笑置之的模样，让幸介有些不忍。
「那之后小八怎么样了？」
「他在我高中的时候去世了。饲主联络了我，说是发生车祸。」
悟听到这项消息更是痛苦吧。他是在哪块土地上接获这个消息呢？
「你要是通知我一声就好了。」
身为认识同一只猫的同伴，真希望至少能够表示哀悼。悟肯定独自一人思念着猫暗自哭泣吧。
「对不起，因为我当时实在太难过了。」
「呆子，干嘛道歉。」
幸介佯装要戳他，悟动作滑稽地倾斜身子躲开。
「时间真是稍纵即逝呢，仿佛昨天才和幸介一起捡到小八。你还记得吗？」
竟然问他记不记得——「我怎么可能忘记。」幸介苦笑说道，悟也难为情地嘿嘿笑了。
插图f-1
从泽田相片馆附近走一段路，靠山沿着和缓的山坡是一整片住宅区。三十年前，那里正是可称作新兴住宅的区域，犹如样品屋的新成屋和设计时髦的公寓栉比鳞次。
悟一家人就住在当中的小户型集合住宅里。一家三口分别是悟和悟的父母。
小学二年级的时候，两人开始上同一所游泳训练班。幸介从小就有轻微的异位性皮肤炎，所以深信游泳会增强皮肤抵抗力一说的母亲强迫他参加，但悟参加的理由不一样。悟游泳的速度快到大家还谣传他手心长了蹼，学校的老师于是建议让悟正式学习游泳，他才会加入训练班。
悟很顽皮，老是调皮捣蛋，一会儿趁着自由活动时间，像条山椒鱼般在游泳池底部来回拍水前进，一会儿又从水底袭击、吓唬其他学生，所以训练班的老师都对悟怒吼道：「你是河童吗！」他的绰号因此立即变成「河童」。有时老师也会看自己的心情喊他「蹼小子」。
但一开始上课，悟便待在学生游泳速度都很快的高级水道，幸介则待在多数异位性皮肤炎学生隶属的普通水道。
尽管悟平常又是河童又是蹼小子，但他快速划开水往前游的模样非常帅气。两人感情虽好，但在这种时候，幸介会有些怨恨悟。还会心想，如果自己也像悟一样就好了。
不过，只要一看到悟因为跳水时嬉闹，结果额头撞到了游泳池底部，那种羡慕的心情马上就飞到九霄云外去，理智也恢复清醒。
只是凑巧在那个时机点上，心中的指针偏向了憎恨的那一边吧。
两人开始上游泳训练班以后，过了约莫两年的初夏。
前往训练班途中，幸介率先抵达平常总是约好碰头的住宅区坡道下方。——所以，那个箱子是幸介