邀他御盆结束后顺便去家里作客,父亲也多半婉拒。只有一次因为遇上台风,实在回不了家,全家在叔叔家过夜。
虽然我是临时从车站打电话过去,叔叔仍爽快地答应我们去打扰:「欢迎欢迎!」
我们搭计程车到叔叔家,叔叔说「欢迎光临,由宇出去买东西,不过很快就回来了」,请我们进客厅。叔叔家比小时候的印象更要宽阔、安静。上次来的时候婶婶也在,年幼的阳太和另外两个堂弟在家里跑来跑去,非常热闹,但现在婶婶早已过世,叔叔已经一个人独居了很久。
叔叔说,由宇一离开秋级的家,便立刻过来这里,暂时住在二楼以前的儿童房。
「由宇说他会自己找住的地方和新工作,但我觉得那样太辛苦了,硬是要他留在这里。」
由宇一开始好像在长野找工作,但找不到适合的职缺,最后决定下星期搬到东京的公寓套房,参加几家公司的面试。
「我是叫他慢慢来啦。由宇因为家庭环境,吃了很多苦,所以我希望他可以自由一点,得到幸福。他这孩子就是太认真了。」
我们正在听叔叔说话,这时传来开门声。
「啊,看来说曹操,曹操就到。」
听说去买面试用西装的由宇走进客厅,看到我们夫妻在这里,表情僵住了。
「他们很担心你,特地过来看你。」
「担心……呃,奈月和智臣,你们自己没事吗?跑来这种地方没关系吗?」
「我们决定从今天开始离开『工厂』。」
丈夫说,由宇惊慌地制止:「智臣!」
叔叔似乎以为「工厂」是在说工作的事,对丈夫说「不景气真的很糟糕呢」。然后他说:「那,奈月,你们应该有很多话要聊,我就失陪了。我还得去遛狗呢。」他留下一句「慢慢聊」就离开客厅了。
「……如果说些奇怪的话,会引起猜疑的。一旦被认定不正常,往后就会活得很辛苦。」
确定叔叔出门以后,由宇叹了一口气,坐了下来。
「由宇,你真的要离开秋级吗?我们打算逃离『工厂』,住在那里的家,你要不要和我们一起去?真的有必要连你都变成『人类工厂』的零件吗?」
「智臣,谢谢你的关心,可是我原本就只打算在那个家休息一段时间而已——就像小时候放暑假那样。我反而是休息太久了。」
「可是你是波哈哔宾波波比亚星人。」
听到丈夫的话,由宇一阵狼狈。
丈夫上身前倾,抓住由宇的袖子:
「奈月告诉我了。你是小时候搭乘太空船来到地球的波哈哔宾波波比亚星人。怎么都不告诉我呢?」
「那是……那是小时候天马行空的幻想罢了,不是真的。」
「什么叫真的?看在我的眼里,你就像是在勉强自己变成『地球星人』。」
瞬间,由宇低下头去,但他立刻抬起头来,笔直迎视我和丈夫:
「我听得到命令。从小开始,大人即使不出声,我也听得到他们想要我怎么做。尤其是我妈,虽然她没有说出口,但总是在命令着我。所以我完全不思考,只是听从命令。我知道要『活下去』,就只能这么做。」
由宇淡淡地述说,我和丈夫静默地看着他。或许这是我第一次看到由宇说这么多话。
「我妈过世以后,我改为听从大学老师和身边大人的声音。进公司以后,就听从公司的声音。一直以来,我都听从着『命令』,完全不加思考。当公司突然以接近倒闭的形式被并购时,我也依着公司的希望离职了。可是从那天开始,我再也听不到先前那样啰唆地支配着我的各种『命令』了。我不知道该做什么好、该如何活下去了。因为一直以来,听从无声的『命令』,就是我活下去的方法。」
丈夫更用力地抓紧由宇的袖子。我觉得衣服会被他抓皱,但由宇丝毫不在意,继续说下去:
「就在这时候,舅舅建议我休息一段时间,说如果我愿意,可以来他家住一阵子。这时我忽然心想,我好想再去秋级的家。可是,这样的生活也已经结束了。新的『命令』差不多又要出现了。只是这样而已。」
丈夫仰望着由宇的脸,面露天真的哀伤神情,就好像挨骂的纯真赤子。
「由宇……那样的话,你不就真的沦为『人类工厂』的工具了吗?你明明是波哈哔宾波波比亚星人啊!那明明是一件美好的事啊!」
我不安起来,小声问由宇:
「由宇,我以前也用你听不见的声音命令着你吗?」
由宇一脸意外地看我:
「你吗?这……我确实总是感觉到你在发出听不见的声音,但有别于大人对我下的命令,那是SOS信号,那声音莫名地吸引我。或许是因为我觉得跟我很像吧。所以我是出于我的意志,和你在一起的。」
「这样啊……」
我稍微放下心来,不过小时候的由宇,确实是个很会察颜观色、做出众所期盼的行动的孩子。他这番话或许也只是察觉到我希望他这样说而说的。
「那,由宇你打算就这样变成地球星人啰?这就是你的愿望啰?」
「我的愿望……」
被丈夫这么一问,由宇的表情变得微妙。
「我没有愿望。我的愿望只有活下去。」
把生命运送到未