真棒！你可真棒啊，凉！」笑着打滚了。
即使从侧面也能一眼看出凉误以为自己被表扬了。我拼命憋住笑。凉那家伙完全没有注意到，不管是飨子的真正想法，还是我涨红的脸。
不知道是不是因为这个原因，他对于山岳民族的狂热像间歇泉一样一直持续到初中毕业。去小城北面的「葫芦山」探险是在初三秋天，要不是那时候悠有一脚踩空从斜坡上滑下了十米，大概这种狂热现在还会继续吧。
之所以悠有会去探险，是因为我（因为闲着）跟着凉一起去了。所以说不定我也有一半责任。但是凉那家伙宣言要承担全部责任——满身是泥的悠有回到「进入盛夏之门」时，他突然对着阿姨，没有任何前兆地那样说道。
阿姨一点也没有生气，也没有惊讶的表现。我记得的只有她非常难过的表情，以及小声说出的「还是不要去『葫芦山』那里的好，说不定会遇上神隐哟」这样的话。
本来可以改写日本中世纪历史的「幻之边里山岳民族假说」，正如幻影一般在那天晚上终结了。但是他收集的史料和地图什么的现在想必还深藏在抽屉深处。作为「被飨子表扬了」的光荣之日的勋章……也作为使自己的伙伴陷入危险的悔恨印记。
换我的话，大概绝对不会像那样误会、宣言和后悔吧。
但是，总而言之凉就是那样的家伙，我觉得那也算是一种幸福。
然后——虽然没有荒人那样的戏剧性——我也需要在正式的第二阶段之前给打工的地方打个招呼。因为KABA Circling也兼营自行车租赁，在这个季节会很忙。
「要去合宿了。」
听到我这么说，老掌柜一如既往地坐到店铺深处的圆凳上，一如既往地说声「哦哦——」拍着自己光秃秃的头。从隔壁套餐店的有线电视传来了很有精神却同时很悲哀的歌声。过了一会儿，我想起那首歌是成膳任的《咖哩饭女孩》。
「你是地理研的没错吧？居然要合宿么，那个社团。」
「不是社团活动。只是要住在朋友那儿。」
「哦哦，那真是了不起啊，」也没什么了不起的，这只不过是老掌柜的口头禅罢了，「要多长时间？」
「大约一周，暂且。是暑假的Project。」
「Project啊，了不起啊。」
「算是吧。」
「啊啊，是啊。」
「嗯，」我随意地耸耸肩，「少掌柜呢？」
「嗯？啊，那个家伙啊。说是商店街振兴会有急事啊，正好去会馆了。」老爷爷伸出细瘦的手臂，指向了和市中心错开了有九十度的方向。
「议员们也很辛苦呢。」我想象着从少掌柜手上接过抗议文书的老人们的表情。
但只是抗议文书的话算不了什么。我脑内以宽屏液晶画面再现着过去几年的事件梗概。逃走的建筑公司经理。不请自来的东京市民团体。以KABA少掌柜为首的商店街的人们开始罢免运动，匿名信飞舞，连右翼的宣传车都来了（从车牌号判断是从福冈远道而来的），压轴的是发福的大叔们在听证会当中扭在一起大打出手。
如果是飨子的话，一定会恶心的背过脸去忍住呕吐吧。
如果是悠有的话……如果是悠有的话，会怎么做呢？
「不是啊，今天说的不是河流的事啊。喏，最近不是不明不白的火灾多得不得了么？」
「好像是呢。」
「要稍微认真点考虑对策啊，说是。『寿司将夫』带头，要组成自警团啥的巡逻，说是这样。」
「嘿——，」如果说我完全没有惊讶，那就是说谎了。那家寿司店的老板从以前开始就是商店街里最吊儿郎当的人，因每年在盂兰盆会上必定都会迟到而闻名。「那还真是有点了不得呢。」
「啊啊，的确是那样啊。说起来啊，和字面上一样屁股上着了火，那家伙啊。」老掌柜滑稽地拍着脑袋。这个卖自行车的老头，看上去尽管挺和蔼，却有着邪恶的幽默感。
「难道说……」
「对就是那样啊。前阵子的火灾，把他那的鲣鱼都烤焦啦，嘿嘿嘿。」
「这可不是该笑的。」
「哎呀哎呀，的确不该啊。——那个啊，将夫那家伙，冲出来的时候，看见像是犯人的一个男的跑掉了，说是啊。抓着扫帚还是铁管追了上去，结果哧溜就钻到小道里去了啊，那啥，那边的……怎么讲啊，从邮局后面那边，有那么几条弯弯曲曲的细胡同啊。」
「我知道。」是水巷。我点头。
「嗯、嗯。就是那儿，这样，哧溜地啊。眼看就要追上了，还是跑掉了，了不得啊。知道那种小路啊，这下是本地人没跑啦。」
当然，在这里我说不定应该这么回答。老掌柜，那些路叫做水巷。不止是您说的那个地方有，整个城市里到处都有，是过去河流的残痕。如果能够灵活利用，抄起近道来是非常方便的。问我为什么知道得这么清楚？那当然是因为，我从半年前开始就一直在秘密研究城里的近道了。
如果我现在在这里把这些话告诉老掌柜的话，百分之百过上几小时我就会不得不（在边里警察局地下的狭小房间里吃着猪排饭）重复一遍同样的说明了。
不是说我不信用或者讨厌老掌柜。不如说我和他挺合得来。虽然不读书，但能听别人说话。我觉得到了这个岁数还能理解蒙提·派森这一点也不坏。
但是他是大人。而我不是大人。就是这样。
我们之间积累着长达半个世纪的互相误解。