sp;「嗯，似乎是的！……」山部势司在后排座位上，悄悄地探出身来，「信上说，让您在桥的前方下车。」
「我知道了！……」花园皋月答应一声，在桥前面的路边上停下车子，依照信里的指示，带著手电筒和公文箱，跳下了小轿车。紧接著，山部势司也猫著腰，从后排座位上下了车。
「我说势司，你小子离我稍远一点！……」
「我知道，大小姐，您自己也要当心啊！……」
花园皋月默默地点了点头，向著关彦桥走去。
虽然桥上单向两车道，但是，前往彦岛方向一侧的车道旁边，却没有人行道；有人行道的，就只有前往下关本土方向的一侧。花园皋月看了看左右，大义凛然地横穿过了车道。
花园皋月连走带跑地，爬上了关彦桥。桥上亮著路灯，走在桥上，也并不算很困难。既然如此，又为什么非得带上手电筒不可呢？皋月心中不由得再一次，感觉到了一丝纳闷。
山部势司在距离花园皋月数米的地方，一个人缓步前进著。人行道上，再也看不到第三个人影。
铁桥横跨在本土和彦岛之间，正好画出了一道弓形。因此，桥上的坡度也不小。花园皋月沿著桥面，「嘿哟！」「嘿哟！」地往上爬了一阵坡，眼前的视野，也渐渐变得开阔了起来。
前方的陆地，就是彦岛。老实说，看上去丝毫没有岛屿的感觉。但是，从桥栏杆旁边往下一看，却又确实能够看到，一片狭长、漆黑的海面。那与其说是海，感觉更像是一条运河。栏杆的对面，大约一百米的远处，可以看到一道水闸。运河似乎是被这道水阑，给「喀嚓」半中腰一刀截断了。
走了一阵，花园皋月突然一惊，停下了脚步。因为在花园皋月的眼前，是一处道路标志。
「在桥上的道路标志附近，找到做标记用的彩带」一一绑匪在信中就是这样写的。
「就是这里！……」花园皋月猛地冲了出去。
不一会儿，她便找到了信里所说的东西——距离道路标志不远处的栏杆上，缠著一条茶色的彩带，还有一根用来绑住彩带的粗钓鱼线。旁边，贴著一只茶色的信封。
「啊，是绑匪发来的新讯息！……」花园皋月从栏杆上撕下信封，掏出了里边的信纸。
印刷在复印纸上的字迹。皋月藉著路灯的灯光，看了看信上的内容。
「先用手电简朝著水闸方向发送信号；连续闪烁两次，然后，把公文包的箱锁，栓到钓鱼线上；拴好之后，把公文包扔到桥下面。这一切搞定之后，再用手电筒朝水闸方向，发送信号，这回闪烁五次。完成之后，别再东张西望了，立刻给我离开。就这么著吧！……」
刚一看完，花园皋月便朝著水闸方向，举起了手电筒。就在这时，山部势司假装成陌生人的模样，从皋月的身后走了过去。擦身而过的时候，山部轻声问了一句：「怎么样？」
「他们让我从这里，把钱给扔下去！……」
「我知道了！……」山部势司头也不回地向前走去，离开了皋月的身旁。
花园皋月立即按照指示，按动手电筒的开关，朝著水闸方向闪烁了两次；然后，把粗粗的钓鱼线钩在了公文箱把手处的箱锁上，钓鱼线从桥的栏杆上，笔直地向著漆黑的海面垂下。轻轻放手的话，公文箱就会拽著钓鱼线，直线朝下落到海面上去，这是绑匪下达的指示。
花园皋月一脸不安地，看了山部势司一眼。山部势司在桥顶上停下脚步，掏出香烟，点起了火，朝著水闸的方向看了一眼。
花园皋月终于下定了决心，放开了举著公文箱的手。被扔出栏杆去的箱子，就像是被桥下的黑暗吸引著一样，头下脚上地笔直落下去。一团黑影落到了海面上，「扑通！……」一声，溅起了巨大的水花。箱子猛地坠入海里，但随即又浮了上来，漂浮在平静的海面上。
然而，绑匪的指示却并未就此结束。
花园皋月再次朝著水闸的方向，举起了手电筒；这一次要闪烁五次，一边不停地在「ON」（打开）和「OFF」（关上了）的位置之间，来来回回地拨动著开关。花园皋月一边查看了一下，关于水闸附近的情形：水闸周围，可以看到的范围里，停放著数辆车子；海面上，本土和彦岛两侧的岸边上，也停靠著五、六艘渔船。
绑架犯是否就潜藏在那些个车子或者渔船之中，等待著自己发出的讯息呢？如果真是这样，那么，在接到汛息之后，绑架犯人又应该怎样来回收，那只漂浮在海面上的公文箱呢？是开动那些停靠在岸边上的渔船，还是穿上潜水服，钻到河里游过来呢？
花园皋月的脑海中，闪过了无数的疑问。
就在这时……
「嗯？！……」
花园皋月突然听到了一声奇怪的响动。那是一声低沉的机器声——是车子的引擎声吗？皋月回头看了看，桥上根本就没有任何车辆。照这么说，是渔船的声音？可是，那些停泊在海面上的渔船，却没有半点开动的迹象。
「……这个声音……是从哪儿传来的？」
花园皋月立刻把目光投向了山部势司，向山部寻求解答。山部势司也一脸狐疑，正侧耳聆听著这谜一般的引擎声。
立刻，山部的脸上，就露出了幡然醒悟的表情，指著桥下，冲花园皋月激动地大声嚷了起来：「下边！他们在桥的下边！……」
09
渔船「梵天丸」巧妙地隐藏在了下关一侧的桥柱旁边，停泊在关彦桥的正下方，为了准备好逃离，船头已经预先调向了关门海峡的方向。
樽井翔太郎、花园绘里香，还有甲本一树三个人，从刚才开始，就一直傻不楞登地张著嘴巴，流著口水，痴痴呆呆地抬头看著桥上的动静。从正下方向上望去，桥的底部就像是