前面。
「不过我确实很开心。」
我以眼神询问她开心什么？枝元学妹快乐地笑了。
「因为这是沙弥香学姊第一次问我能不能碰面。」
枝元学妹面向我，往后跨出脚步倒走著。
声音比夏日烈阳更锐利地冲进脑海。
「啊啊……」
我懂。
倘若自己传达的情绪太暴冲，会觉得不安，不知该到何处，不知是否冲过头。如果能收到回应，便能安心地停下脚步。
心离得太远，会渐渐变得细小而软弱，无论是由自己远离，还是由对方远离都一样。
我也是这样平凡而软弱的人。
「所以我们要去哪？」
枝元学妹一味跟著我走，并询问我目的地。我当然不打算就这样去上课，渐渐偏离其他学生的行进方向。
「教室大楼后面。」
「嗯？长椅那边？」
「人少的地方比较好吧？」
「呃，唔……嗯，是啊，因为我可能又会哭。」
「……的确呢。」
眼泪是情绪到达顶点的表现，无关乎好坏，所以枝元学妹很可能又会哭泣。
我回想著初次相遇时看到她的眼泪，默默地走著。
「好热啊。」
「真的。」
途中的交谈只有这样。
我们来到惯例的长椅处。说是惯例……其实也不到惯例的程度。但我和枝元学妹在此相遇，有种反覆著绕了一圈之后又回到这张长椅来的感觉。因为是我们相遇的场所，也可以算是起点吧。
我挺直背坐下，看著眼前的景色。
与之前围绕此处的自然风光有著不同风格的绿意，以及呈现季节感的热度。
我与学姊在中庭，与灯子在学生会，与枝元学妹在这教室大楼后面的长椅邂逅。
在离开那些身为开始，同时是结束的时刻，我──
这次真的可以不必流泪了吗？
「在回答你之前，我可以先问一下吗？」
「请、请说。」
枝元学妹挺起了手臂与背部，一滴汗珠流过她的手臂。
很适合她那晒过的肌肤。
「你为什么喜欢上我？」
或许是因为阴影遮住了长椅，我觉得自己的声音听起来有点冷漠。
我不知道枝元学妹是怎么接收的，只见她的脸稍稍泛红了。
「这算那个……是要确认我的心意是否诚恳吗？」
「单纯出于好奇。」
我想了解枝元学妹对于喜欢是什么的看法。她搔了搔头说：
「为什么啊，很难回答耶……呃，一见钟情？」
「一见钟情。」
我不禁复诵。枝元学妹急忙挥手，要我别这样。
「应该就是看上你的脸了吧。」
「……嗯哼。」
这我很能理解，并在完全接受之后感到有点害羞。我用手指抚过脸颊，心想原来是这张脸啊。
「原来如此。」
「就是这样……」
枝元学妹有些坐立难安，像是在等待我后续的表态。
我有强而力地睁开眼，直勾勾看著她。
「那，我要说了。」
「嗯……」
「老实说，我现在还不到喜欢你到无法自拔的程度。」
我想她应该也能感受到这点，于是先从这点提起。
但……
「咦？」
枝元学妹一副晴天霹雳般的样子，大大吃了一惊。
「我才要惊讶呢……你以为我喜欢你到无法自拔吗？」
或许是被这么说觉得不好意思，她扭动著身体。
「不……我也没自信到这种程度……啊，不过如果不是这样也伤脑筋耶……」
枝元学妹「唔唔唔唔」地开始纠结……话题整个被她带走了。
我有点不知该如何是好，这时候该先当作没这回事，继续下去吗？
感觉枝元学妹会一直自言自语地嘀咕下去，应该无法期待她能改善状况。
我等了一会儿，蝉一如既往地鸣叫著。天空很高，云朵呈现无法抵达天际的状态飘游。
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