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「告诉我，雷因·艾尔哈特。我要怎么样才能变强！？」
爱尔妮雅拋开自尊，探出身子向雷因求助。
然而雷因凑巧正因为相同的问题苦恼不已，只能露出愁苦的表情。
「这个问题，怎么会问我这个史莱姆炼磨师呢？」
「就因为你是史莱姆炼磨师，所以才问你呀！」
听见爱尔妮雅不假思索地回答，雷因不由得愣了一下。
「什么！？我、我不懂啦。况且话说回来，你不是在接受莎拉学姊的特训吗？去问你的教练啊！」
「莎拉学姊教我的是怎么运用不够成熟的力量，并没有克服太弱的问题，这样是不够的。我想知道的，是该怎么从根本提升力量；而能够告诉我的，除了亲身示范从最弱慢慢爬上来的你，我想不到其他人了！」
爱尔妮雅用响彻整座训练场的声量向雷因恳求。她因为太过激动而探出身子，脸和雷因靠得极近，雷因几乎可以感受到她的鼻息。
无止尽想要变强的执念，以及某种强烈的自我展现欲——
这都是刚认识爱尔妮雅时，在她身上看不到的。
雷因呆然注视眼前那张只要稍微倾身就能碰触到的认真脸庞，半晌，他露出困扰的表情，抓了抓头。
「我很高兴你认同我，可是我没办法教你这么了不起的东西。」
「为什么！只有你可以指引我——」
「因为我现在也在烦恼跟你一模一样的事情啊。我也想知道，要怎么样才能变得比现在更强。」
「什么……？」
爱尔妮雅不禁感到困惑。她大概没想到雷因竟然抱有和她相同的烦恼吧。
然而尽管困惑，爱尔妮雅眼中的坚定意志仍然不变，继续凝视著雷因。
「你想要比现在更强？」
「对。」
「现在这样不够吗？」
「你要我把这个问题原封不动地还给你吗？」
面对因为不满意现状而烦恼的爱尔妮雅，雷因以调侃的语气笑著说。爱尔妮雅用手摸著下巴，皱起眉头，非常罕见地沉默了下来。唉，这也是没办法的吧。她来找雷因是希望能解决她的烦恼，没想到自己却提出一模一样的烦恼，她当然会感到困扰。
「要怎么让你变得比现在更强呢……」
爱尔妮雅一边认真思索，一边喃喃自语，彷佛头顶都快冒出蒸汽了。雷因一脸愧疚地拍拍她的肩膀。
「抱歉。爱尔妮雅，是我不好。你不用管我啦，好好思考你自己的事就好。」
「嗯？为什么？」
「什么为什么……」
看见爱尔妮雅彷佛打从心底感到疑惑，雷因反而吓了一跳。
爱尔妮雅一脸意外地眯起眼睛，对雷因说：
「你为什么要如此疑惑，雷因·艾尔哈特？自己有烦恼的时候，就不能思考别人的烦恼吗？这是谁规定的？我想帮你，难道你认为这是一件坏事吗？」
听见爱尔妮雅以认真的眼神这么质问，雷因只能闭上嘴，而且不知为何觉得有点难为情。
最后，无话可反驳的雷因只好抓抓脸颊，点点头，很快地说：
「嗯，那……就拜托你了。」
「好，包在我身上。」
爱尔妮雅满意地微笑，随即再次歪著头。
而爱尔妮雅说出的下一句话，为身处黑暗中的雷因带来了一丝光明。
「——去拜师怎么样？」
「拜师，是指请史莱姆炼磨师当教练吗？」
「对。我也在鬼军曹……不，莎拉教练的指导之下学到很多。我记得你只和卡尔纳·玛尔纳克斯见过一次面，没有请他教导你对吧？」
卡尔纳·玛尔纳克斯——这个名字，就是雷因当作目标的史莱姆炼磨师。正因为他所说的话，雷因才找到史莱姆炼磨师的骄傲与希望；然而雷因从他身上获得的确实只有志向，并没有技术层面的指导。
「你的战术，说穿了也只是自己想出来的吧。只要能在师父的带领下好好修行，应该也会有更大的进步吧？」
爱尔妮雅说的也不无道理。在学园里，虽然可以学到魔兽炼磨师所需具备的基础知识，但各个种族的战斗方法，还是各自请教前辈最快。
然而却有个大问题。
「哪里有史莱姆炼磨师的教练啊。」
「……说得也是。」
雷因并没有心情低落，只是坦然地接受现实，但爱尔妮雅却再次噘起嘴，一脸烦恼的模样。
如果说拥有神之纹章、令所有魔兽炼磨师憧憬的神炼磨师非常罕见，那么相对地，几乎所有魔兽炼磨师都不屑一顾的史莱姆炼磨师专家，也是一种奇妙的存在吧。
史莱姆炼磨师在这个世上存在的意义，就是这么低。
是的，一直到不久之前，贝基欧姆除了雷因之外，都没有史莱姆炼磨师。
「 「……