第四卷 序章

巨狮将召集令打开,大声宣告:

  「我们受到王国的正式委托,请让我们通过。」

  宛如琴声一般清亮的声音响彻四周,本来凶暴吐气的黎明狮抬起头来,将它巨大的鼻尖凑向莎拉手中的召集令。

  这时,一个黑影从马车车厢里窜出,缠住莎拉的手臂。

  「啾……啾————! ! !!」

  这头为了保护主人飞奔过来,努力威吓狮子的幼小黑龙,正是莎拉的伙伴——月读。看来它误以为主人会被眼前的狮子给吃掉。

  月读继续威吓,那圆滚滚的双眼里没有一丝龙应有的威严。莎拉看著它,爱怜地眯起了双眼。

  这时,黎明狮用鼻子大力地哼了一声,彷佛想到了什么似地,张开满是尖牙的大口。面对那几乎可以把一个人……不,几乎可以把一整辆马车吞下的血盆大口,月读不禁竖起了尾巴。此时,月读的后方传来一声东西落地的声响。原来是车夫大叔昏倒,从驾驶座上跌了下来。他的伙伴——也就是拉著马车的《六足马》,慌张地用鼻尖顶主人。

  莎拉的注意力被眼前的状况吸引过去——

  「我们赶时间,可以请你让开吗,大猫先生?」

  亚丽耶尔不知何时从马车上下来,对张著血盆大口的狮子,露出一抹毫不退让的微笑。

  黎明狮大吃一惊,闭上了嘴,颜色宛如朝阳的双眸瞪向亚丽耶尔。下一瞬间,狮子的嘴角扬起一抹挑衅的笑容,高兴地眯起双眼,简直就像遇到了一个绝佳的玩伴,全身散发著斗志。面对狮子的气魄,六足马发出哀号似的嘶叫,莎拉和月读也不由自主地颤栗。

  「哼……这位猫先生真难沟通呢。」

  现场只有亚丽耶尔保持一贯的微笑,同时将手高举向天空。现在一秒钟都不能浪费,况且王国明明发出了正式的召集令,却又挡住城门,本来就有错,所以即使稍微胡来一下,王国应该也不会追究吧。

  亚丽耶尔轻轻眯起双眼,准备召唤自己的伙伴——也就是神。

  此时,一阵彷佛击发大炮似的轰然巨响传遍四周。

  「什么……」

  亚丽耶尔就连面对挑衅的黎明狮也毫不惊慌,却因眼前的光景不禁哑然失声。撼动大地的巨响,原来是黄昏狮把黎明狮一脚踢开的声音。

  黎明狮战战兢兢地转过头来, 一看见正以凶恶表情瞪著自己的黄昏狮,便吓得颤抖了一下,鬃毛直竖。

  「咕噜噜噜噜噜!」

  「咕、咕咕……」

  「咕吼——!」

  「啊呜!!!」

  被黄昏狮激动斥责的黎明狮,只能竖起尾巴,缩起身子。黎明狮赶紧转向亚丽耶尔她们,用前脚抓了抓,示意两人「赶快进去」 。狮子接著衔起昏厥的车夫,小心翼翼地将他移动至城门旁的哨所。一位中年卫兵苦笑著走了出来,看来把车夫交给他应该没问题吧。

  「我们走吧。」

  「好、好的。」

  亚丽耶尔也忍不住苦笑,催促著莎拉进城。这时,城里已经有一位女仆正在等候,彷佛早就料到她们会立刻前来。

  「上面已经交代我了。这边请。」

  女仆带著亚丽耶尔和莎拉来到接待室。

  「哎呀呀,麻烦你们跑一趟,真是不好意思。」

  不久,一位身穿军服的壮年男子出现。

  「——话说回来,只要跟我知会一声,我就会派人去接你们了啊。你们没有被守门的捉弄吗?」

  「啊,呃。嗯……」

  「哈哈,果然。不过啊,那两个家伙在紧急时刻是很可靠的,还请你们海涵。」

  面对这个一出现就用宛如见到老友般态度对她们说话的男子,从沙发上起身站好的亚丽耶尔顿时愣住。男子穿著一身笔挺的军服,脸上却带著孩童般的纯真。既然能使用国玺发出召集令,可见他必定功勋显赫,然而意外地让人感受不到他的年纪和威严。

  看见亚丽耶尔她们惊讶得不知该做何反应,男子苦笑著耸耸肩,示意两人坐回沙发上。

  「浪费淑女的时间也很失礼,我就直接切入主题了。啊,抱歉,忘了自我介绍,我是王国特务讨伐队的副队长——赫尔布鲁·雷都克。请不用拘谨,叫我赫尔就好。」

  赫尔说话的口吻,讲好听一点是平易近人,讲难听一点是没有分寸;亚丽耶尔和莎拉双双默不作声。

  「好吧——那么,有关在贝基欧姆学园祭上展开袭击,自称乐园的那个组织,请把你们所知道的全部告诉我。」

  两人的迟疑,立刻被赫尔那认真的眼神一扫而空。

  他的眼神正如字面所述,彷佛能贯穿人心。

  即使没说出口,但任谁都明白,他绝对不原谅任何的虚假,而且就算想隐瞒什么也没用。他的脸上虽然挂著微笑,不过流露出的压迫感,正是身经百战的军人无误。

  他戴著白手套,因此亚丽耶尔不知道他的掌心究竟刻著什么样的纹章。不,如果只是单纯的战斗,或许亚丽耶尔比较占上风。然而不论是经历过的殊死战场,或是身为一个人的历练,显然都是赫尔远远凌驾于她。

  尽管感到惊讶,亚丽耶尔没有一丝畏缩。因为妹妹爱尔妮雅遭受嘲弄而涌现的愤怒,非但没有随著时间变淡,反而与日俱增。

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