倒在吉娜手臂上,吉娜慌张地观察她的身体。这时,她赫然发现爱尔妮雅的脖子上,有个像痣一样的黑点。
但那并不是痣。吉娜眼前的黑点忽然像有心跳似地脉动,如毛毛虫般蠕动,瞬间变成一个蛹。彷佛光是这样还不满足,这个蛹忽然剧烈摇晃,背部裂开,化为一只蝴蝶。
「什么!竟然已经羽化为成虫!」
「哎呀呀,这才能真是令人畏惧呀。」
听见这番话,吉娜生气地瞪向古雷斯和菲尔。
「你们、对红发做了什么!」
吉娜扯开嗓子大喊,连她都觉得自己从来没发出过这么大的声音。古雷斯似乎很兴奋地抚胡须,用一种像在回答好奇孙子提出的问题般,极为温柔的口吻回答:
「没什么啦~我只是从小姐身上取了一点点血,顺便见识一下她的才能罢了。」
「血?才能? 」
「嗯。现在附在那位龙炼磨师小姐脖子上的蝴蝶,叫做【天隐蝶】。是我叫我的伙伴【魔皇虫】的蛹——贝德巴尔制造的原创魔虫,会配合附身对象的才能成长。哎呀~不过啊,这种成长速度还真是罕见啊。不像那个史莱姆炼磨师,这孩子真是才气洋溢呀。」
古雷斯宛如在测试吉娜的反应,慢慢举起戴著黑色手套的手指。吉娜眯起眼睛,发现虽然因颜色相同看不清楚,但他的指尖上确实有只小虫。看来就是那只虫吸走了爱尔妮雅的血。
可是,它是在什么时候得逞的?要是有虫停在爱尔妮雅身上,她的伙伴奇尔一定能轻松将主人身上的虫一只不留地烧死。爱尔妮雅本身也不可能让虫有机会吸自己的血。这一点,没有人比曾和爱尔妮雅交手过无数次的吉娜还要清楚。
想到这里,吉娜恍然大悟。
「难道是因为要救、我?」
吉娜咬著嘴唇,古雷斯温柔地眯起眼睛继续说:
「嗯。和最近的孩子相比,她还真重视伙伴呢。大叔很感动唷。真希望多尔夫也能够好好学一下。不过,有鉴于上次那个恶魔炼磨师的事,这次就小心一点吧。贝德巴尔,【寄生之音】。」
「GYUBBBBBBBBBB!」
听见古雷斯的指示,躲在他左边袖子里的茧突然激烈震动。停在爱尔妮雅脸颊上的蝴蝶也随著声音共鸣微微震动。吉娜直觉感受到这样下去会有危险,伸手准备把那只蝴蝶从爱尔妮雅的脸上抓下来。
她的手却只抓到空气。
「为、什么?」
(这、这是……?)
吉娜顿时语塞。本来停在爱尔妮雅脸上的蝴蝶,简直像刺青一样和脸颊同化。吉娜脸色苍白地将指尖伸向她的脸庞,柔软的脸颊有部分触感变得相当粗糙。
「唔,怎么会!」
吉娜很想做些什么。然而无论她心里的希望多么强烈,依然想不到任何解决方法。爱尔妮雅是为了救她才变成这样。
就在这时,爱尔妮雅的眼睛缓缓张开,空洞的砖红色双眼映出吉娜的脸孔。
「红发!」
看见爱尔妮雅睁开眼睛,吉娜松了一口气,忍不住大喊。
然而,吉娜的声音——
「……啊……啊……」
被突然从爱尔妮雅口中发出的模糊呻吟——
「——【螺旋气息】。」
以及紧接著传入耳中、由一个毫无生气的声音发动的螺旋状烈焰给烧毁。
「啾哔!」
「红发!」
在露露的冲撞下,吉娜被弹到火焰射程范围外。她放声大喊,肌肤因为灼热而刺痛。但爱尔妮雅彷佛没听见她的声音,看也不看吉娜一眼,站了起来,踏著不稳的脚步走向古雷斯。
「才不让、你——」
「你给我乖乖的喔,停不下来的小鬼。」
吉娜急迫地说,早已绕到她背后的嘉莉亚却把她和露露一起箝制住,巨大无比的力气,让吉娜动弹不得。吉娜敏捷性的最大克星,就是嘉莉亚的蛮力。
看著爱尔妮雅的背影逐渐走远,吉娜咬著嘴唇,露露发出不甘心的呻吟声。就在下一秒钟——
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——打架和美少女正是祭典的精髓呀!这么愉快的活动,怎么可以不通知我呢!不管是谁,只要敢对我的女神出手,我都不饶恕!」
「你为什么总是能够脸不红气不喘地说出这种丢脸的台词呢?」
宛如破晓的极光与宛如黑夜的肖像,撕裂鬼打造的海市蜃楼之牢。
*
为了防止魔兽脱逃,魔兽炼磨师培育学园【贝基欧姆】的外面围著一圈高耸的围墙。肩上坐著培姆培姆的雷因、亚莉卡和雷昂,正穿越距离围墙有段距离的森林,奔向学园大门。
「雷因同学,那个……你的嘴唇,真的没事吗?」
「没事、没事,别担心。」
面对身旁一脸担心的亚莉卡,雷因露出不以为意的笑容。相对于脸上的笑容,他的嘴唇又红又肿。虽说只有亚莉卡手上的绳索,但用嘴巴咬开实在是太胡来了。被绳索摩擦的嘴唇不停抽痛。
雷因和亚莉卡被关的地方,是位在