第三卷 第一章

  每个诞生在这个世界的人,一出生都拥有魔兽纹章。人们可以与自身纹章相对应的魔兽订立契约,操控魔兽。

  有一群人和订下契约的魔兽共同生活,赚取生活所需的食粮,有时还必须与敌人战斗。

  就是魔兽炼磨师。

  【贝基欧姆】是一所培育魔兽炼磨师的学园,在这所学园的某间教室里,各种魔兽与它们的魔兽炼磨师,正忙著为即将到来的学园祭进行准备。巨魔像等大型魔兽扛著隔间用木板,植物类魔兽则生出藤蔓固定木板。学生们透过操控魔兽,有效率地准备——这就是学园宁愿停课,也要以准备学园祭为优先的最大目的。

  就在学生和魔兽正匆忙准备的教室一隅,掌中刻著最弱的魔兽——史莱姆纹章的雷因爬上不太牢固的架子,帮忙布置鬼屋。他把同学不要的衬衫撕破,从天花板上垂下,再用黑、红颜料著色。就在鬼屋入口处布置完成时,用来装旧衣服的水桶也正好空了。

  「哎呀,喂——培姆培姆,给我下个桶子。」

  雷因摇晃著空水桶,对正在下子下方待命的伙伴挥挥手。

  「哔叽!」

  听见雷因的声音,位在架子下方魔兽的水蓝色身体上下弹跳,精神饱满地回应,彷佛在说:「包在我身上!」它的身形非常可爱,完全与「强大」一词无缘,光是看著它就能得到疗愈。它是世界上数量最多,也是最弱的魔兽——

  史莱姆。

  名叫培姆培姆的最弱魔兽,正是雷因信赖的伙伴。

  在其他魔兽利用它们庞大的躯体和特殊技能协助工作时,培姆培姆却在一旁将废弃木材当作积木叠著玩。好不容易听见雷因的呼唤,它立刻兴奋地弹起身子,钻进放在地上的水桶下。

  「哔叽!」

  培姆培姆用宏亮的声音大喊,将身上的水桶垂直往上弹。雷因巧妙地抓住水桶,在把空水桶往下丢。培姆培姆乾净俐落地用头接住落下的水桶,轻轻往旁边一扔。

  「喀锵」的清脆声响起,空水桶便落在已经堆成高高一叠的空水桶最上方。

  「好——谢啦,培姆培姆。等一下再拜托你啰。」

  「哔——叽♪」

  培姆培姆开心地叫了一声,继续玩积木。看著伙伴的模样,雷因不禁苦笑并拿起画笔时,才发现紫色的颜料已经用完。

  「喔,培姆培姆,给我紫色。」

  「哔叽!!」

  听见雷因的声音,培姆培姆眼睛发亮立刻转过头,接著像是期待已久似地全身颤抖,嘴巴流出一大堆口水,发出幸福的叫声,奔向贴著『KEEP OUT』字样、摆著许多水果的桌子。

  「听好了,紫色喔。紫色!还有,不准吃太多!听懂了吧!」

  「哔~叽~♪」

  「到底有没有听懂啊!」

  培姆培姆显然对雷因的叮咛充耳不闻,露出幸福的表情,从堆积如山的水果中把葡萄拉出来,张开嘴巴,一口把整串葡萄给塞进嘴里。

  「哔叽~……」

  培姆培姆的眼神变得涣散,食欲旺盛的它根本抵抗不了诱惑,又从水果堆中拉出另一个水果。

  「培~姆~培~姆~~!」

  一个愤怒的声音落在它那纯真又单细胞的头上。

  「哔叽……」

  培姆培姆吓了一跳,全身僵住,战战兢兢地回过头。只见自己的主人正抽动脸颊,眯起双眼。害怕、发抖、后悔,都已经来不及了。

  雷因的声音里充满令人颤栗的愤怒,对他毫无节操的伙伴说:

  「看你吃这么多,想必精力充沛啰?既然如此,傍晚的训练就来个特别套餐吧?或是比平常训练量多三倍的超级残虐套餐怎么样?啊?」

  「哔……叽……」

  面对满脸笑容的雷因,培姆培姆脸色铁青地将刚才拉出来的水果塞回去。雷因看著无论何时何地都只想著吃的伙伴,不禁露出无可奈何的表情,收起愤怒,将调色盘伸向培姆培姆。

  「好啦,快点准备颜料——【分离】。」

  雷因边叹息,边做出指示,培姆培姆赶紧抖动身体,稍微用力。紫色的色素聚集在它身体的某部分,形成一颗小水球,接著脱离。

  「哔叽。」

  培姆培姆轻轻一跳,把紫色的球扔向雷因。雷因用调色盘接住球后,球体的表面破裂,调色盘中顿时出现漂亮的紫色颜料。其实这是雷因在准备学园祭时发现的——史莱姆似乎可以像这样把吞下的东西重新生成并分离出来。这个技能在战斗中几乎毫无用处,但正好适合补充在准备学园祭时总是不够的颜料。用来当材料的水果是全班同学合资买来的。

  总是因为派不上用场而被人嘲笑的史莱姆,竟能帮上忙,雷因实在是太高兴了。可是高兴归高兴……

  「好,这样就好了。你再继续玩一下吧——要是敢偷吃水果,你应该很清楚会有什么下场吧。」

  「……哔!」

  「你那不满的表情是什么意思!?」

  想到必须耗费精神堤防它偷吃,疲惫的感觉反而远远大过喜悦。

  培姆培姆一脸遗憾地不时瞥向水果,再次玩起积木。

  雷因看著自己的

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