>
「让你们久等了～」
大槻用手肘推开玻璃拉门走进房内，托盘上有三个纸杯，遥夏站起身走过去。
「谢谢。」
「上原小弟，你也请用。」
大槻在苍旁边的沙发坐下，朝他递出纸杯。苍接过后，打开泡芙盒子。遥夏拿起两个，一个递给大槻。
「这个，听说是烧卖口味。」
「真的啊，还真罕见。」
大槻拿起泡芙朝苍致谢，苍用眼神回礼。
遥夏咬下一口泡芙后，捂着肚子折弯身体。
「喔喔恶恶噫！好难吃！」
被她的反应惹笑，苍也吃了一口。里面的奶油确实完美重现鲜虾烧卖的味道，就泡芙来说是异类。
「但是，如果把这个当成奶油可乐饼之类的来吃，还挺好吃的耶。」
大槻一脸平静地一口接一口，苍睁大眼睛。
「欸……啊，对，我就是这样想才买的。」
「骗人，你刚刚吓了一跳对吧。」
遥夏一脸不悦地啜饮咖啡。
结果，她虽抱怨，但也把泡芙全吃光了。
大槻把空纸杯放在沙发间的桌子上。
「我听遥夏妹妹说，你在疾病刚出现时就住在那个镇上啊。」
苍看向遥夏，她很刻意地双手抱胸看高尔夫球赛。
大槻朝苍探出身体。
「可以告诉我那个镇上发生了什么事吗？电视和新闻完全没说详情，连网路上也找不到消息。我想，知道真正发生什么事的人，只有当时在那里的你而已。」
苍别开眼，即使如此，大槻的视线还是没有移开。
「我想要更了解这个病。我想知道这个病到底从何而来，为什么我非得生这个病不可。」
「讲那件事也会提到我吧？那我也想听。」
遥夏盯着电视说道。
苍看着手上的纸杯，用力压皱纸杯后，奶茶表面起波纹。
「可以喔。」
这件事已经说过好几次。对象每次都不同，想要的东西也不同，但这件事的结局从没变过——战役结束，大家都死了，一切全变样。
沙也身体上的监视仪器发出电子音，仿佛催促着他，但沙也只是静静躺在床上。
▲ ▼ ▲ ▼ ▲ ▼
湖景缠着车窗不放。
苍靠在电车车门上看着窗外。
满山枫红的山脉围绕着津久见湖，湖上倒映着阴天，呈现青黑。这个供应都市用水的湖泊，是将水填满山谷、朝东西细长延伸的人工湖。
这是从小看惯的景色，但苍一点也不喜欢，在什么都没有的山谷填满水超不自然。沿着铁路延伸的国道是很古老的交通干道，过去经过那里的旅人，应该可见眼下的山谷聚落吧，可是那个聚落现在已沉在湖底。
苍的视线拉回车内。面对面的四人座位被老人占据，每个人的厚底靴都沾满泥泞，大概是刚爬完山。这条铁路沿线有许多适合当天来回的矮山，所以有许多东京来的登山客。现在正值枫叶季，平日也人潮众多。与苍同样在放学回家路上的高中生坐在长椅上滑手机。
抵达富士谷站时，苍站直身体按下按键，车门应声而开。
走出验票口，穿着私立制服的小学生跑过他身边，小学生的母亲开车来车站接他。这附近很多地方没有人行道，小孩单独步行相当危险。苍念的小学会用校车接送学生。
经过平交道后，有一间红十字会的诊所。苍从小就是健康宝宝，除了接种疫苗外从未进去过诊所。
走进长长隧道，这里只有黯淡的橘色灯光。他小时候非常害怕走隧道，冬天傍晚时，只要对向有人影接近，他都祈祷着别是鬼怪。
穿过隧道后，进入山谷聚落，两旁山脉往中间挤过来。
道路旁有条小河，部分河床为了治水而用水泥固定，但几乎全维持自然状态。涌上人工阶梯激起白色水花落下时露出恐怖表情的河川，穿过青草茂盛的河岸时，又露出了温和表情。
苍跳过落在地上烂掉的柿子继续往前走，偶尔会有车辆经过，但完全看不见行人。
在道路从河川右岸移往河川左岸时，他到家了。因为父亲喜好，他家有木造风情的外观。虽然和背后的山脉相当协调，却与周遭房屋格格不入。邻居家的笨狗仍然记不住苍的脸，朝他狂吠。
苍在自己二楼的房间脱掉制服，换上慢跑装。虽然现在气温在穿着衬衫与制服西装外套时稍凉，但跑步时穿T恤就够了。为了因应气温骤降，他把风衣卷起来塞进短裤口袋，并把补充能量用的果冻饮放进腰包。水瓶上有固定用的绑带，让他可以抓着跑步。在大门前检查慢跑鞋鞋底时，他发现鞋底磨损，几乎没凹凸了。半年前才刚买的，已经快寿终正寝了。
走出家门后，往山谷深处跑去。民宅身影消失，道路外侧是陡峭山崖。远处眼下的河川，粗暴地冲刷溪底。
穿过民宅庭院进入山路后，是已经荒废的作业用道路，登山客绝不可能进来。
苍加快速度。道路两旁是杉木林，没有树枝