爬完细长的山路后,三人发现并进入前往五十四层的黑门。一行人选择在转移地点的山中小歇片刻。努从魔术背包中取出道具,俐落地开始准备。
首先是将摺好的垫子铺于地面。以史莱姆作为素材的垫子触感良好,因比起坐在坚硬的地面更能消除疲劳而受到努的珍视。努表达要卡蜜尔与加姆先休息的意思后,两人脱去鞋子坐上软垫。
加姆卸下上半身的银铠,扯动因汗水而湿透的黑色内衣使其乾燥。卡蜜尔像是在享受坐垫的触感一样,以双手抱膝的坐姿不停摇晃身体。
努将类似瓦斯炉的生火用魔道具插在地面上固定。在上方铺上铁网后,朝下方丢入魔石并转开开关,小巧摇曳的红色火焰随之出现。
努一面将片手锅置于网上加热火上锅(注:法国传统菜肴),一面从魔术背包中取出深浅不一的盘子,接著把镶有骰子大小果乾的圆形面包摆上较浅的盘子。
一边观察火上锅浓厚的白色汤头与配料的加热情形,努一边为瓦斯炉添加碎魔石调整火力。以前都是在旅馆付钱委托对方制作各式各样的汤品,但现在是住在加姆的宿舍,因此这道火上锅是由努亲手调理。
此时,加姆突然露出讶异的表情,开始环视四周。
「……嗯,这是脚步声呢。两个人,不,是三个人。」
「糟糕,是半兽人吗?这也太衰了吧。」
透过黑门等手段转移后的地点附近基本上不会有怪物存在,相当安全。不过也有极低机率在短时间内便遇到敌人。努急忙地先将为有价值的瓦斯炉魔道具熄火,准备进行收纳。
「不对,还听得到交谈声。应该是探索者吧。」
前倾的犬耳不停抽动,加姆穿上铠甲、备齐装备后站起。努因加姆的话而感到惊讶。
「同行吗?他们正在朝我们接近?」
「没错。」
「呵呵,说不定会因为误会我们是怪物而演变成战斗呢。」
努也曾在迷宫中数度遇到其他PT,可彼此都是互不干涉。即使有接触,也只是以眼神行礼,没有深度交流。
探索者在迷宫中撞见同行基本就是各自为政。能更新阶数的黑门只有第一个触碰的PT能进入,黑门开启后会消失并再次设置于其他地点。
综上所述,在迷宫中与其他探索者扯上关系对双方都没好处,所以并不建议与其他PT有所牵连。不过当遇到双方皆掌握黑门出现场所的特徵且方向相同时,因为是先抢先赢,所以会发生竞争。
在低层数时常发生恐吓人数减少的PT、窃取魔石、跟踪对方PT至黑门前再开打等案件,可三十层后因登上神之眼的机率上升,因此不会见到这类行为。
那对方究竟是以什么为目的接近我们呢?努脑海中首先浮现出最坏的结果,拖怪撞人。努架起白杖警戒,同时将双眼转往传出草丛摩擦声的方向。
「喂!你是加姆没错吧?」
一名人类男子伴随冒冒失失的声音现身。胡子没刮的男子身穿与加姆同种的银铠,背著一名女性鸟人。鲜红的血液从银铠上不停滴落。
男子后方还跟著另一名手臂上长满鲜艳蓝色羽毛的鸟人。该名鸟人膝盖下方是有棱有角的鸟脚。正动手剥去卡在蓝色短发上杂草的她一见到加姆便露出放松的表情。但在努映入眼帘后又毫不掩饰地大吃一惊。
似乎是不认识这名男子,加姆双臂环胸,愁眉苦脸地回应。
「你谁啊你!」
「我是银白野兽的氏族长,米歇尔。」
是听过的氏族名,努曾数度在十番台左右见到他们攻略溪谷的画面。
银白野兽是主要由亚人构成的中坚氏族。溪谷地区是以鸟人为中心的PT来进行攻略这点令人印象深刻。
或许是因为曾耳闻这个氏族,加姆放下警戒松开双手。
「……有何贵干?不过看你们的样子大概也猜得出来啦。」
「补师跟提行李的都被干掉了,这家伙也身受重伤。我们虽然想撤退,但这情况很难回到一开始的门。赚到的魔石全都让给你们,还望你们能帮忙。」
通过魔法阵或黑门转移时留下的是撤退用的黑门。不过两人抱著一名伤患要回到该处是相当困难。如果被怪物撞见,十有八九会因被杀掉而丧失装备吧。
「这样啊。你等等,我先请示PT队长……努,情况允许的话我是想帮助他们,你怎么看呢?」
加姆受褐发男子低头请求后,转头寻求努的意见。坐在软垫上的卡蜜尔也点了点头,将事情委任于努。
弯下头的米歇尔满脸愁容,但努并不知道这件事。努先是稍微做出思考的样子给对方看,然后接受请求。
「总之先治疗你背上那个人吧。要是死掉就无法复活了。」
「……这分恩情我会铭记在心。」
能复活死后三分内对象的复活术只对同PT的队员有效。从背上放下的那位女性红羽鸟人似乎是侧腹遭野兽类怪物撕咬,皮甲染上一片鲜红,内脏若隐若现。
努还以为这种画面自己早在神台看惯了,不过实际一看果然不同。努忍住吐意,朝米歇尔搭话。
「只有伤到这里吗?」
「还有脚也断了,就这两处。」
见到那条折成九十度的黄色鸟脚,努虽然不认为能治好,仍旧架起白杖。
「了解。