emsp;…………诸如此类。
最终，迦流士的女装计划到大家都自发性地注意到『到最后这不是什么都解决不了吗？』而恢复正常……持续了整整半个小时。
☆
近卫骑士们传来了自采儿贝里克王国有来客的报告。
千金伊尔雅拉·克莱弗——是采儿贝里克有力贵族克莱弗公爵的三女。
虽然表面上并非是公开访问，但若是不招待自远方他国前来的王侯贵族之客也有失礼数。我下达指示把她带到较小的谒见之间里。为了能够在不损害对方面子的情况下私下解决，此时便只有我能出马。
于是——我便稍作等候。
紧接着敲门声，近卫骑士的声音便传了过来。
「采儿贝里克王国的客人，伊尔雅拉·克莱弗公爵千金到来」
「请进」
我如此命令之后，门便静静打开。
近卫骑士跟在身后——并且还有两名似乎是私人护卫的女性骑士随从在后，出现的、是一位淡淡发色的少女。
因光线不同看起来既像是金色、又像是亚麻色的长发着实给人一种闭月羞花的印象。她面向我点了点头之后便踏进了房间。其表情并无一丝献媚，行走的身影也无一丝胆怯，威风凛凛、十分高贵。
自过去便十分端庄的姿容经过了三年多，显得更加美丽。
「相见久违、迦流士大人」
如此说道之后，伊尔雅拉便微微捏著裙角将其提起、行了一礼。护卫的女性骑士们也一齐跪下，向我这边展示出了礼赞之姿。
我同伊尔雅拉曾见过。因为她是路贝尔特的亲戚……但在在社交上也只是曾见过两次而已，说实话，我并不清楚她究竟是个怎样的女孩。
「恭迎至此，伊尔雅拉·克莱弗」
向我这么打过招呼之后——伊尔雅拉便立刻温柔地笑了出来，说道。
「迦流士大人。我期待与您再次相见，仿佛一日三秋呢。相信您会再次来访我国——」
开始如此说道之后，伊尔雅拉便开始缩短距离。
「但是……听到拒绝路贝尔特兄长大人皇帝陛下已经结婚，于是便站立难安。在想我若是继续马虎大意，是否便会时机已晚……」
如此说道之后，伊尔雅拉便突然笑了出来。
着实难以应付。我先是这么感觉的。
虽然多少是以一种玩笑的语气在说……但这却是——身为皇帝的佩特菈卡拒绝了路贝尔特的求婚，但您总不会也拒绝自我国而来的缔结友好关系的申请吧？一般的恫吓。
克莱弗公已经龟鹤遐龄，我曾听闻他对这年老得子而来的伊尔雅拉十分娇惯……但作为贵族之女的教育，似乎却也入木三分。
但是于我而言，我并不会就此被卷入她的圈套之中。
「克莱弗千金。着实抱歉——」
「迦流士大人？」
「正如我数次在信封上传达的一般，我并无此打算」
我这么说完之后——便为了乘胜追击继续说道。
「我并无同你结婚的打算」
是愤怒。又或是哭泣。亦或是呆滞不动呢。
我虽然已经预想到了几个反应——
「……是现在，不是吗？」
然而伊尔雅拉却露出有所余裕的微笑说道。
「但是既为王族帝族，终会结婚成家」
「这——终有一日的确自是如此，但是」
说实话，自佩特菈卡结婚之后——从疗养中并处于半隐居状态的扎哈尔老那里也曾送来过几封相亲的手信。从相当于佩特菈卡和我一半父母的他来看，既然佩特菈卡都已结婚成家，他也自是希望我也结婚成家使其心安。
「那么，就兼连即将到来之日——结为以结婚为前提的交往如何」
伊尔雅拉微笑道。
我认为我要远远适合于你才对？她就像是在这么说一般。从客观角度来看，她毫无疑问是对于迦流士·安·克德巴尔这一帝族来说最为理想的结婚对象。
「……实际上，我并未公开过」
我一边说道一边踏步。
并非是伊尔雅拉、而是其身后的女骑士们对缩短距离的我绷紧了身体——但是我在向她们微微点头、从旁穿过之后，便站在了谒见之间的出入口处。站在了伊尔雅拉她们进来之后，便一时关闭的门旁边。
「现在，我已经有交往的女性。所以无法接受你的申请」
如此说道之后，我便亲自打开了门。
走廊中——有一名事先约好的女性待机着。
长长、艳丽的黑发垂下，准备好的华丽衣装包裹全身，同平时的印象截然不同。说起来我似乎还是第一次看见她打扮成这副模样。
其本人迄今为止一次都没穿过礼裙，她曾说——因为艳丽的颜色同自己并不相符，所以便有所退却。但如此一看，只能觉得这已超出了谦逊，足以说得上是太过自卑。
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