msp; 「不好意思，头子……不对，呃，是什么来着？」
「……算了」
我叹了一口气之后看向了『挖坑组』指的东西。
那是一个像是用金属制造的箱子。
「这是什么啊」
我走过去之后向下看着被放在地上的这个东西。
形状是向一个方向突出，呈现出了细长的形状。硬是要比喻一下的话，就像是棺材一样。比起我们矮人用的来说，更像是人类或者是妖精用的。但是人类和妖精用的棺材一般来说也是木制的，从来不会用金属制造。
而且……成人手掌大小的正六角形就像是标题一样，在表面以相同的间隔排列在那里。这幅整齐的模样实在不像是自然生出的东西，这个毫无疑问是人工物品。
「这是我们正进行挖掘的时候挖出来的东西」
「…………嗯？」
我当着部下们的面，带着些许犹豫，用拳头轻轻悄悄这个东西的表面。
好硬。然后声音——基本上就没有响声。看来里边是实心的。
这东西应该是经历了相当长的时间埋在地底中，表面上到处都沾着土，但是金属的表面却并没有腐蚀。
这到底是什么东西啊。
就算我问他们，部下们也只会含糊不清。
但是——
「挖出来的只有这一个吗？」
「这里挖出来的只有这一个。在旁边的，赤四十五号坑道好像也挖出来了什么东西——」
「旁边……？」
我皱起眉这样嘟哝。
这个坑道——赤三十七号坑道和赤四十五号坑道虽然是相邻的，但是用街道衡量的话，也是隔了两到三条街的距离。我们有时候也会挖掘到遗迹中的棺材和贵重品。但是隔了这么远的话，不知是该说是偶然，还是必然——由来相同的出土品基本上都是同时被挖掘出来的，这实在是有些难以判断。
「该怎么办？」
最初叫我来的部下这样问。
「如果是遗物的话，就不得不送到克德巴尔卿身边了呐」
本来的话，存在于帝国中的所有东西，都是皇帝的所有物。但是因为在贵族的领地之中，在形式上就会变成『皇帝借予的东西』。
正如字面意思，坑道扩张时挖掘出来的东西，基本上也可以说是我们加尔德工坊的东西。
就算是这种出土物也是一样。
如果是一眼就能分辨出来的古代餐具或是一般庶民的装饰品的话，因为每个要做下赐的手续很麻烦，所以我们习惯性的就会直接收下，或是卖掉或是自己用。帝国的官吏们在这一点上，实际上都是一种视而不见的态度。
但是……这种像是棺材一样的东西的话，如果为了私自的利益而私吞掉，总觉得太让人不舒服了。
「用傀儡搬出去。把旁边坑道的那群家伙也叫过来」
「是。头子」
「所以不要叫头子——算了，行了，快去」
我这样命令过后叹了口气。
☆
艾尔丹特城。
被冠予国家名字的城堡既是神圣艾尔丹特帝国的政治、经济、以及文化的中枢，也是就像这个国家的象征一样的存在。将一整个岩山挖空，用非常豪放的建筑方法建造出来的城堡不仅非常巨大，而且在这个异世界也是以屈指一数的规模而夸耀的巨大建筑物。
当然，既然称之为帝国，这座城堡也是皇帝的住所，在其领域内还建有城邑，在城中工作的人数超过五千……除过帝都被敌对势力攻击这样的紧急事件以及节日祭典，城内的居民基本上都不允许出入。
所以，我第一次拜访这座城堡的时候也稍微有些紧张。
城内到处都有士兵和骑士挺直腰做着警备工作，手里拿着真枪真剑，他们拥有杀死做出不敬之事的庶民的权利。这里也是我第一次拜访的异世界，言语自不必说，什么是尊敬什么是无礼——连最基本的礼仪做法，我都不知道。所以连举起一只手搔挠脸颊都可能是会激怒异世界人，和其进行决斗的做法。
但是……几次拜访过后，紧张感就会变得薄弱。
我基本上理解了这个世界的常识和礼仪作法。
所以，在故事中的——就像是历史和幻想文学中的城堡中踏步，也开始变得轻松许多。
豪华闪耀的装饰自然也并不是什么特效，而是真正的东西。
就算是在没人看的见的时候，这些东西依然会闪闪发光。
在重要场所装饰着巨大的肖像画。
在走廊中并排着的甲胄。
石造的阶梯、墙壁、地板以及房顶。
一闪一闪的灯火。
…………诸如此类。
这是真正真实存在的城堡。
我仔细回味着我在这座城堡中的这个事实，同时和平时一样，让近卫骑士带着路。
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