加尔德工坊。
神圣艾尔丹特帝国的人民无人不知无人不晓。
成人先除过不提，连孩子在刚刚懂事的时候也一定玩过印着加尔德工坊刻印的玩具。帝都马里诺斯虽然也有其他的几个工坊，但是规模远远无法与加尔德工坊匹敌。恐怕就算是环视整个神圣艾尔丹特帝国——不，就算是环视周围所有的邻国，应该也没有它的对手。
虽然只是称作为工坊，但是原本它是位于马里诺斯北部，采掘各种矿物的采掘场和坑道连接在一起的宽阔的地下区域，不只是采掘场和大大小小的工坊，那里还具备着供员工们——大部分都是矮人——在此生活的设备。因此，这个地下区域包含着我们矮人相应的自负，我们也有时候会悄悄地把这个地方称作为『地下马里诺斯』。
在加尔德工坊工作的人数超过五千。
帝都之中整整有两万人之多的矮人，基本上都是加尔德工坊的职员或是其亲属。
当然，这里的生产能力与其他的工坊相比可是天差地别——从玩具，餐具，日用品到艺术品，武器，或者可以说是兵器，金属石材，再或者就是黏土，但凡是由土变化而来的东西，什么都能做得出来。虽然在木工方面我们承认妖精们的一技之长，但是那群家伙实际上依然用的还是我们做出来的凿子和锤子。
这个加尔德工坊的最顶端——负责人便就是我，莱德尔·加尔德。
加尔德家因为在艾尔丹特城的建造上有巨大贡献，所以虽然是亚人，但是还是受到了帝国贵族的待遇。之所以能够建造出如此巨大的加尔德工坊，也是因为帝国授予了各种特权。
顺便一提，不只是加尔德家，亚人种就算是受到了贵族待遇也不会拥有领地——不会像人类贵族一样被皇帝赐予一定范围的土地作为领地。特别是在征税权上边，亚人种更才是没有一人拥有这项权利。
但是相对的，加尔德家，实际上掌管着帝都北部的邻近地域的广大地下区域。日日扩建的地下坑道偶尔还会开出水脉或是温泉，通过利用这些，加尔德家也得到了一笔次要的收入。
因此……地下领域的扩张除过通常的生产作业，在另一层意义上也是对我们来说非常重要的工作。
为了让其更加宽广。更加深入。我们一直都在努力扩张加尔德工坊。
所以——
「头子！」
被叫到之后，我一边皱起脸一边回过身。
有一个部下从其中一条坑道中向我走了过来。
「我不是说别叫我头子吗」
「不好意思，头子」
虽然部下老老实实地低下了头，但是要改变已经习惯的称呼，看起来还是有些困难。因为一直让他们叫我『头子』实在是有些影响不好，所以就让他们模仿<安缪特克>公司叫我『负责人』……但是实在是没法顺利进行。
这先放到一边。
「行了。怎么了？」
我记得这个人应该是『挖坑组』的其中一人。
专门负责扩张坑道的担当人——如果说『挖坑组』的人到了我这里的话，就是发生了现场的人无法处理的状况。
是发生了坍塌事故了吗。
虽然在挖掘上，我们会使用矮人得意的魔法，但是这个魔法在某种程度上有些难以控制，所以也经常会亲手进行挖掘作业。如果是规模较大的岩山先暂且不提，柔软的土砂如果突然被魔法挖开的话，在失去效果的瞬间就会开始塌陷，坑道就会全部损毁，地盘就会下沉，会对地上造成无法估拟的影响。
虽然扩张作业对我们来说已经是日常，但是同样也伴随着这些危险。
但是——
「我们挖出了奇怪的东西」
部下与其说是焦躁，不如说是露出了困惑的表情这样说。
看来并不算是紧急事态。
「挖出来的？」
我皱起了眉。
发现了新型矿脉的话，应该不会用『挖』这个字眼。应该会说成是发现了。而且更才不会用暧昧的表情含糊不清。我用眼神催促他继续说下去，但是部下埋在胡子中的嘴也只是含含糊糊，说不出其他的话来。
也就是说，发现了以既存的话语无法表达的东西了吧。
「我知道了。我去看看吧」
我这样说完之后拍了拍部下的后背，走向了坑道的深处。
虽然是理所当然——挖掘中的坑道虽然会用金属网和铁柱在各处进行补强，但是大部分都是让土和岩石就那样直接裸露出来，无法说成是地板，墙壁和天花板。与其说是通路，不如说是洞窟。
当然，站脚处不好的话，空气也不会好到哪里去。
越是往深处走，坑道的直径就会越窄——到最后就会变成两个人，三个人并排走就已经是非常勉强的状态。挖掘产生出来的土砂和砂砾都会被搬运到其他地方，我们一边避开小型人偶的队列，一边进入到深处。
最终——
「我听说你们挖到了奇怪的东西？」
我这样说之后，坑道的尽头，站在土墙前面的『挖坑组』的其中两个人转过了身来。
「头子……」
「我都说了别叫我头子」
&e