一如往常，上完课——放学后。
这一天，有十几个学生跑到我的身边来。
「慎一老师！」
一看之下，只见这群学生男女参半……但是清一色都是矮人。
「怎……怎么啦？」
至今为止，我已经有过许多次被学生们团团围绕的经验，不过只被矮人们围绕这倒是件稀奇的事，而且他们还全部用闪闪发亮闪耀希望光辉的眼神注视著我。
我知道他们八成是在期待什么，但是这和想要新出的漫画或动画时的气氛又有点不太一样。
我惊讶地眨了眨眼睛，然后——
「罗伦的情况怎么样？」
「还顺利吗？」
学生们这么问我。
这下我终于明白为什么聚集过来的通通都是矮人了。
「你们——认识罗伦？」
罗伦不是学校里的学生。
而且，她的「工作」应该属重要机密——难道是罗蜜妲走漏了风声？可是，聚集在我身边的矮人中并没有她的身影。
我再度环顾四周，只见罗蜜妲站在稍远一点的地方，一脸抱歉地缩著脖子。
啊……
「罗蜜妲说是机密事项，什么也不告诉我们。」
一名学生嘟起嘴说。
顺便一提，那是个男矮人，所以长得一脸大叔样，满脸胡子的大叔嘟著嘴的画面不知道该说是非常逗趣还是太超现实，不过姑且先不谈这个。
「你们大家应该不知道罗伦在做什么吧？」
「不知道。」
「不过我们听说她被选去担任非常重要的工作。」
「啊啊……原来如此。」
想来罗蜜妲也不至于会做出把一切全盘托出这种事。
不过，站在她的角度想想，自己父亲手下的工匠被叫去做的工作，是根据情况不同，甚至可能会影响到帝国外交的重要案件，这可够让她骄傲了！而且，从罗伦她的家人、朋友口中大概也可以知道她每天都被传唤进城……这种程度的情报泄漏也是无可奈何的。
正因为罗蜜妲有分寸，没有泄漏真正重要的情报，所以大家才会这么在意、对罗伦的情况感到焦急。
「我想罗伦肯定很认真地在工作。」
「会不会努力到搞坏身体啊？」
这些话是从矮人少女们口中说出来的。
但是，矮人少年们——虽然充满了种种怪怪的感觉，但是姑且不谈这个——的表情大致上也跟她们一样，我知道他们每个人都很关心罗伦，单单是一个矮人被委任了重要的工作，就能帮助他们的地位往上提升……他们大概也有一部分是寄予这样的期待，在心中打著这种如意算盘，不过并不全然如此。
从他们问我罗伦「会不会努力到搞坏身体啊？」这点就足以证明。
「老师，情况到底怎么样嘛？」
学生们用夹杂著不安与好奇的表情问我。
虽然我也可以高举保守机密的大义之旗拒绝回答，但是——
「哎呀……嗯。」
我露出苦笑说。
「她是很努力没错，详情我不方便说，但那是只有她才能做得到的艰难工作，所以并没有那么简单就能上手。」
「喔……」
学生们一脸困惑地你看我我看你。
我也想将罗伦的情况详细地告诉关心她的学生们，但是，就算提出这个计画的人是我，机密就是机密——总不能一五一十地什么都说出来，说出来就帮不上佩特菈卡的忙了。
总而言之——
「我知道你们很关心，我也会注意，不会让她太过勉强的。」
「啊，好！」
听到我这么说，矮人少年少女们总算露出了笑容，对我点了点头。
※
……话虽然是这么说。
罗伦的「特训」已经展开了十来天。
但是情况却完全没有改变。
让人偶动得如活人般栩栩如生，可以。
让人偶模仿佩特菈卡，动得跟本人一模一样，也可以。
但是，一旦眼前没了佩特菈卡这个范本，罗伦就不会操纵人偶了。而且，不知道是不是之前被光流先生斥责让她留下了心灵创伤……只要让她在没有范本的情况下勉强去操纵人偶的话，人偶的动作就会越来越迟钝，最后甚至动也动不了，结果她就会哭出来。
再这样下去是不行的。
所以，我们也想尽了各种解决办法。
比方说，因为佩特菈卡是皇帝陛下，也就是王公贵族，为了让每个人都觉得人偶的动作看起来充满贵族气息，我们不只让她模仿佩特菈卡个人，也决定让她从学习上流阶级的