「是札哈尔宰相。」
是佩特菈卡的重臣之一，札哈尔宰相。
从外表看来是个满头白发、满脸白须的老爷爷，但除了在政经方面辅佐佩特菈卡以外，也负责她的教育工作。说到宰相，在电动或漫画里常描述成暗地操控国王或皇帝的黑心坏蛋——但札哈尔宰相给人的印象反倒是「侍奉大小姐的老执事」。
先不管这个……
「哎呀，真抱歉。」
札哈尔宰相说道。
「让几位久等了……」
「不会不会。」
看到札哈尔宰相低头，我摇头说道。
看来只是时间没抓准而已。我依照原定计划，打算走向谒见室——
「慎一大人。」
札哈尔宰相叫住我。
「还请留步。不好意思，虽然您都来到这儿了……但今天请回吧。」
「——咦？」
这句话出乎意料之外，让我不禁讶异地叫了出来。
「为、为什么呢？」
「因为……」
札哈尔宰相似乎有什么难言之隐，眼睛不敢看着我们。
这时候有两名骑士，从札哈尔宰相的对面跑过来。除此之外，还有别的骑士从其他方向过来。
所有人看起来都很紧急或慌张。
四名骑士站得离我们有些距离。
「找到了吗？」
札哈尔宰相向他们问道。
但所有骑士都摇摇头。
「继续找。」
「遵命。」
骑士们收到札哈尔宰相的命令后，又朝着当初过来的方向各自跑去。
到底发生了什么事呢？
感觉事情好像很严重。
「…………老实说……」
札哈尔宰相边叹气边说。
大概他觉得硬要隐瞒也没用，这种事总是欲盖弥彰。
「陛下从今天早上就不知道哪去了。」
「啊？失踪？」
「今天早上女侍进入陛下寝室，请她出来用早膳的时候，就已经看不到人……现在动员全城的人力搜寻。」
「该不会被人掳走了吧……？」
美野里一脸严肃地问道。
这并非不可能，因为佩特菈卡曾经被反帝国势力绑架。当时虽然平安落幕——但一个搞不好，很可能命丧黄泉。总而言之，重要人物很容易变成有心人的目标。
不过——
「不，这倒不会。」
札哈尔宰相否认。
「迹象显示陛下自己逃走。」
「怎、怎么办到的……？」
该不会用床单或窗帘绑成一条绳子，从窗户垂降逃走吧？漫画或卡通虽然经常上演这种逃跑方法，但实际上并不可行。
「不用魔法试试看吗？」
美野里小姐问道。
对了，这个国家——甚至说在这个世界，魔法是很方便的技术。
因为光靠一个戒指——正确说来是两个——就可以让两种不同文化的语言互相沟通，所以要找出陛下的行踪，应该也不是难事。
「这个嘛……」
札哈尔宰相摇摇头。
「陛下的身上画有抵销魔法的咒纹……」
「啊——」
我们面面相觑。
没错，之前「反帝国势力绑架皇帝」时，我和缪雪儿与美野里小姐都在场——那时看到恐怖分子施放的魔法，完全被佩特菈卡的身体弹开。
根据佩特菈卡当时本人说法……皇族经常身处暗杀的危机中，所以身上会施放反射或中和魔法的咒纹。详情我也不清楚……但似乎除了攻击魔法以外，也无法透过魔法寻找她的下落。
「而且——」
札哈尔宰相拿出手巾擦去额头的汗说道。
「如果以魔法大范围搜查，很可能被人民发现。」
在神圣艾尔丹特帝国，基本上平民也熟悉魔法，只是在程度和范围大小有所差异罢了。换句话说，魔法师虽然不多，但城里四处可见魔法道具。像我们当成翻译机的魔章戒指就是其中之一。
这么说来——如果使用大范围魔法，会对城里的魔法道具造成影响喽。
就像电磁波与电子仪器之间的关系。
「我们不想把事情闹大。要是人民知