样，我稍稍拉高音量，同时抬起木箱。
并想像佩特菈卡被我找到时的惊讶表情。
但是——
「咦？」
我瞪大眼睛一动也不动。
佩特菈卡人是在那儿没错。
不过我们敬爱的陛下却低着头，没有看着我。她抱着膝盖缩起身子——就像体育座的姿势，文风不动。
「佩特菈卡……小姐？」
我不禁加上毫无意义的小姐二字，蹲下来从侧面看着她的脸。
可爱的陛下——正在睡觉。
顺带一提，她并非穿着平常的华服，而是朴素的单件式睡衣——可能是睡袍。她把头顶在自己的膝盖上，安静地打起呼噜。
真可爱，好萌啊。
睡姿仿佛小动物缩成一团，紧紧抓住我的心。
我反射性地想把她装进木箱带回家，但忍了下来。秉持YES LOLITA NO TOUCH的精神。不对，算了，在她可爱的脸蛋前这些都不重要——
「啊……佩特菈卡？」
不对啦——
「你在这里睡觉……还穿这样……会感冒喔。」
我深呼吸，设法让萌到手足无措的自己冷静下来，接着慢慢把手伸向佩特菈卡的肩膀。
哇啊……好小只……
虽然有点犹豫，但还是碰到肩膀，透过衣服依旧感觉得到她的纤弱。
虽然不是第一次碰到她——但都是佩特菈卡自顾自坐上我的膝盖，或是往我的脸送上一拳——几乎没有主动碰过她。所以虽然知道她很娇小，但从没有真正感受过她的纤弱。
佩特菈卡靠着这么娇小的身躯，成为皇帝撑起一个国家。
皇帝每天要处理许多公务，虽然有札哈尔宰相等众多臣子辅佐，但皇帝和其他人不同，具有无可替代的地位。或许没有人知道她身上背负的压力有多沉重。
「……难怪她想逃跑。」
我低声说道。
因为——不想吵醒她。
接着——
「……亲……」
佩特菈卡突然小声地说起话来。
「……『亲？』」
「…………」
佩特菈卡把脸埋在双膝之间睡觉。
再往她的脸看去——紧闭的眼睛流出泪滴，划过脸颊。
「……父亲……母亲……」
「…………」
我当场动弹不得。
只能傻傻地看着在睡梦中流泪的佩特菈卡。
其他什么也做不到。
说不定她在梦中正和过世的父母见面，这么一来，我怎么可以打扰他们呢……
「慎一——」
当我这么烦恼的时候，背后有人叫住我。
是年轻男子的声音。
我反射性地回头，看到一名青年骑士。
和佩特莅卡相同的一头银发垂挂腰边，这名美男子是迦流士·恩·克德巴尔公。
他是佩特菈卡的亲戚，也是负责军事与外交的重臣，更是神圣艾尔丹特帝国的骑士，身兼禁卫骑士团团长。
简单来说就是超级大人物。
「克德巴尔公……您怎么会在这里？」
「我看到你往这里走过来。」
迦流士以平静的语气回答，然后蹲在我身旁。
他的手在白色手套包覆下，伸向熟睡中的佩特菈卡，摇了摇她的肩膀。
「陛下。」
「嗯……？」
满是睡意的佩特菈卡缓缓发出声音。
但迦流士不以为意，继续摇她，再次叫她的名字。
这次稍微加重力道。
「陛下。」
「…………」
佩特菈卡因为迦流士的呼唤，眼睛微微张开。
她睡眼惺忪地看着我和迦流士——
「迦流士……？慎一……？」
但似乎一下就搞清楚状况了。
睡意慢慢从她脸上褪去，浮现出复杂的表情，难以分辨喜怒哀乐。就我看来，既像生气、微笑，也像哭泣，也或许以上皆是。
「请您回去吧。」
迦流士冷静地要求她。
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