; 「你还好吧？」
一起被甩出去的自卫队员伸手帮我站起来。看来他和我不同，被甩出去后马上起身。不愧是自卫队员，接受的训练和前自宅警卫就是不一样——不过也是当然啦。
先不管这点……
「——咦？」
我在地上痛到打滚的时间应该不到三十秒。
但起身之后——爱比雅和自卫队员间的情势已经发生变化。
「看球！」
「嘎呜！」
「这里！」
「嘎呜！」
………………咦？
不知道什么时候开始，球已经在自卫队员的手……不，是在他们脚上。
或许是踢过足球的人互相传球。自卫队员机灵地盘球，不断闪过飞扑而来的爱比雅。
因为爱比雅失去理智，所以体能虽然超乎常人，但完全只看得到眼前，或是眼中只有那颗球。在自卫队员互相传球之下，爱比雅根本抢不到。
在爱比雅心中「追着球跑」本身似乎比「持球」来得有趣，所以追着球跑，或者是追着自卫官跑的时候，看起来十分开心。
「看这边！过来啊！」
「嘎呜嘎呜嘎呜！」
「很好很好！」
「嘎呜！嘎呜嘎呜！」
爱比雅和自卫队员看起来都很开心。
啊……就是那个、就是那个！
这叫什么来着。就像丢出飞盘，然役叫小狗捡回来一样。小狗当然不是想要飞盘才狂奔，而是喜欢叼回来和饲主玩耍。
……咦？
这么说来——或许爱比雅不是想要那颗黄金足球。她虽然一心追着球，但对于自己一直抢不到球，似乎不觉得烦躁。
看着她和自卫队员玩耍的样子——
「——啊。」
突然想到某件事而用拳头击掌。
「就是这个。」
然而在我想到好点子的时候，背后却……
「啊啊啊啊啊！我的、我的黄金球！」
美野里小姐这番怒吼，可能让人产生极大误会（注3）。
※
「友谊赛？」
佩特菈卡不解地问道。
就在练兵场大混乱的几天后。
艾尔丹特皇城内——小型谒见室。
在一如往常的朝会谒见时，我向佩特菈卡提议举办足球友谊赛。
「像是皇帝亲临观赛之类，用什么名义都没关系。」
昨天看到爱比雅和自卫队员玩耍的景象，让我灵机一动。
注3日文的蛋蛋（金玉）说法类似「黄金球」。
或许可以一次解决两大难题。
一是种族不睦，动辄大打出手。
二是大家对运动没什么兴趣。
现在虽然只能靠着表面的藉口推动……但「友谊赛」是为了加深情谊而举行。为了让隶属不同国家或团体的队员，加深对彼此的了解而举办。
反正老套剧情就是不打不相识——虽说不可能真的让他们打架，但如果在运动的规则限制下比赛，双方使出全力后，或许比较有心情赞美对方漂亮的表现。
我觉得让他们实际看过足球，多多少少了解足球的有趣之处，或许可以提升对足球漫画或动画的接受度，变得和其他类别一样受欢迎。如果能衍生出对其他运动的兴趣，更是再好也不过。
可以说是一举两得呢。
「想看懂棒球漫画要打过棒球，想看懂足球漫画要踢过足球。就算不是很精通也没关系，只要亲身体验，大概知道是什么就好。」
「唔唔……」
佩特菈卡双手交叉抱胸低声喃喃。
站在她身旁的一名老者，手持文件说道——
「就您提出的『场地』蓝图而言，兴建『足球场』并非难事。」
与其说是官员，倒比较像魔法师。他是位白发、白胡须，彷佛枯枝般瘦削的老者。
他是札哈尔宰相。
他和骑士迦流士一同辅佐佩特菈卡，是国家的重要官员。说到年幼皇帝的心腹，总觉得是狐假虎威，在傀儡皇帝身后暗地掌控权力的黑心坏家伙……但这位老者没有那种气息，反而像跟在大小姐身旁的「老管家」或「老执事」。
顺带一提，先前谒见时札哈尔宰相不在现场，听说是因为腰痛而无法下床。
「兴建陛下的观赛席，必须考量警卫等各个方面，仔细设计。但基本上仅是整地、铺草皮而已。」
我倒觉得铺设草皮比想像中麻烦——但根据札哈尔宰相的说