p;同僚惊愕的声音传入藤田耳中。
在他们眼前——是一道龟裂的地面裂缝。
全长超过二十公尺，与对岸之间的距离最宽有三公尺左右。形状上虽然是一条裂缝，但或许是因为周围的腐质土像研钵般往下陷落的关系，从上缘往下看会有「洞穴」的印象。
深度——无法估计。
因为裂缝不是笔直地往下裂开，而是在途中折成斜面，所以手电筒的光线没办法照到底部。究竟裂缝有多深——光从现场观察根本看不出来。当然，掉入其中的川村是否安然无恙也无从得知。
恐怕是在岩层之中本来就存在着空隙，而上层的岩石基于某种原因忽然崩裂，于是连带腐质土一起落下吧？换言之，就是自然形成而非人为恶意造成的洞穴陷阱。
「喂——没事吧！」
藤田提高嗓门大声呼喊。
但是，听不到任何回应。
是因为裂缝深到连声音都传不到吗？还是说——
「照这深度……恐怕……」
志工们已经流露出绝望的气氛。
然而，藤田依然一边拆下腰带上的绳索，一边摇头说道：
「不——要放弃还太早，我下去确认一下。」
他接着把绳索固定在身体上，并且将另一端绑在一棵看起来较为牢固的针叶树上。对于大学时代参加过登山社，现在也依然视爬山为兴趣的藤田来说，这是他非常熟练的动作。藤田确认绳索好好地固定在树干上后，对同僚点点头，便背对着裂缝——开始沿着崖壁缓缓地往下攀爬。
「……唔。」
壁面的倾斜程度比原本想像中的还要来得平缓。
在绳索的支撑下，藤田慢慢倒退着脚步，爬下斜坡。
照这情形看来，刚刚摔下去的川村还活着的可能性应该很高。
「喂——没事吧？」
藤田每隔一段时间就往下呼喊着，并缓缓爬下洞穴。
但是，川村依然没有任何回应。
估计应该已经爬下二十公尺的距离，这裂缝比藤田原本估计得还深。就在他思考着是否应该先回到地面一趟的时候——
「……！」
忽然，藤田有奇妙的感受。
仿佛身体浮在水中似的。
他脚滑了一下，因为原本确实踩在壁面上的鞋子忽然飘浮起来。原因并不清楚，而绳索也顿时变得松缓。这情形就宛如藤田的体重突然消失一般——不对，应该说是像天地倒转一样……
「呜哇！」
藤田陷入混乱而忍不住大叫。
手脚在半空中挣扎，身体不断旋转。
要掉落了——而且是往上？
「啊啊啊啊！」
他甚至连上下左右的方向感都丧失了。
不久后——
「——呜！」
藤田忽然觉得自己的身体像是被抛到地面上。
某种柔软的东西接住他的身体。在上面翻滚两、三圈后，他才终于发现那是地面上茂密的杂草。
藤田就这么倒在地上——而映入他眼帘的竟是一片漫无边际的大草原。
仿佛无止境往四凋延伸的青绿平原。
在白色阳光照射下，徐徐微风吹拂的景象，莫名地让人感到一股乡愁——
「……欸？」
藤田不禁发出呆愣的声音。
他忍不住心想：自己刚才应该是掉进洞穴之中、落入地底才对啊？
于是他赶紧坐起身子。一旁，他看到一名中年男子同样坐在草原上，从打扮看来，应该就是刚才掉入洞穴中的川村吧？他也和藤田一样，一脸呆滞地看着眼前这一片草原。
这不可能。
在青木原树海中，怎么可能会有这么一片开阔的场所？
「别闹了——」
藤田宛如呻吟般嘀咕了一声。
这究竟是什么地方？
他接着开始东张西望，想要找出理论上应该就在附近的灵峰——富士山。然而，不管他再怎么寻找，都看不到那座日本第一高山的影子。就在他感到穷途末路而转头望向背后的时候——
「…………」
忍不住全身僵住了。
一时之间——藤田还搞不清楚自己究竟看到什么东西。
不，在知觉上他知道。
但是，深植于心中的常识却造成阻碍，让他难以将那个认知为现实中存在的东西。藤田用几乎陷入麻痹的脑袋不断思考着：这种东西不可能会存在，真要说的话，顶多只会存在于神话、传说或创作作品之中才对。
但是—
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