「你这家伙，睡到现在吗」
是哥嫂夫妇二人。与其说是来玩的，不如说是来确认我独自生活的情况吧。
「不，没那回事儿哦」
虽然试着否定了，可我一副睡眼迷蒙的模样。而且还穿着睡衣。
哥哥和嫂子之间当然还有一个人。
已经成长到可以靠自己双脚站立的侄女，像往昔那样仰视着我。
「你好，姑姑！」
侄女精神饱满地向我打招呼。天真无邪地仰望着的眼瞳中，没有多余的杂质。
好像真的不在意那件事啊。你这厚脸皮的家伙，我保持着笑容弯下膝盖。
「你好」
视线与她保持同一水平线回应道，兄嫂环视我们之间的互动后，暧昧地笑了笑。
我和兄嫂一起进了客厅。侄女兴致勃勃地踩着从沙发上垂落下来的毛毯。
「不用看店吗」
「今天是休息日」
「咦，有这回事儿吗？」
我钦定的日子就是休息日。
「有好好吃饭吗？」
因为我和嫂子的交情也很长，所以，她时不时会摆出一副姐姐的架势。
「马马虎虎」
「啊，这方面没问题的吧。她从以前开始就是料理达人了」
哥哥用着怀念的口吻说道。我则「嘛」地含糊回应。
我仅仅是想着，如果能多学会些力所能及的事情，或许某一时刻就能为她做上点什么。
姑且，在成为大学生后算是派上用场了。因为让共同生活的她感到心满意足。
侄女坐在沙发上，像是觉得很无聊似的晃动着双腿。大人之间的谈话，很无趣吧。
之所以能立刻明白小孩子的微妙之处和所思所想，或许是我还很幼稚的缘故吧。
「去散步吗？」
向侄女搭话，她的表情忽地明亮起来。果然如此，我微微一笑。
「喂喂」
哥哥好像有着诸多顾虑，声色变得惴惴不安起来。可他又没办法语出强硬，结果给出个不上不下的反应。对于这样的哥哥和嫂子，我给出了「没问题」的回答。
「只是去附近的公园散散步而已」
你看，就在公寓楼后面走一走，我向哥哥说明了目的地的所在。但说出口后，我自己都不禁怀疑那儿还有公园吗。毕竟，那曾是幼儿园时期同她游玩的地方。
「啊，那里啊……嗯」
尽管哥哥事先了解了要去的场所和目的，但好像还是有什么地方跟不上的样子，回答很是单薄空洞。我与侄女的组合，似乎就是如此的令哥哥为难困扰。
「不是挺好的嘛。我们家的孩子，好像也很喜欢姑姑呢」
嫂子站在了我这边。如此一来，哥哥也只好同意了。
「拜托你了哦，欧巴桑」
「刚刚那句话是不是有啥其他含义？」
哦呵呵，嫂子皮笑肉不笑地看着我。
换好衣服后，我带着侄女走向了玄关。侄女穿着小鞋子，兴高采烈地迈着雀跃的脚步，「扑嘡」一声撞到了门上。她的手和额头好像同时撞到了，转过身来的侄女，额头稍稍有些发红。
「小心点啊」
如此提醒他人小心注意的行为，令我不禁忆起了同她的往事。
我穿上鞋子和侄女一起来到了室外，脖子首当其冲地因寒冷而哆嗦颤抖。细风流窜，格外冰凉。明明还是白昼，这算哪门子事儿啊，我一脸怨恨地望着天空。另一边，侄女毫不在意似的摆动着她的小短腿。
明明天气如此寒冷，她的步伐却如此轻盈，真是令人佩服。感觉好像和外星人走在一起似的。
那样的侄女突然消失在眼前。“咦，怎么了”，刚一着急，右手马上就传来了被拉拽的感触。
我大幅度侧过头，以确认侄女的状态。
啊，对了，我松开了侄女的小手。而后伸出左手。
「和姑姑一起走的时候，要握住这边的手哦」
侄女霎时不可思议般地瞪大了双眼。可还是马上回应道。
「我知道了！」
侄女没有特意询问理由，直接握住了我的左手。
虽说是哥哥的孩子，但相较之下不是更听我的话嘛。真的是哥哥的孩子吗？我不禁怀疑。
经过了医院及其停车场前，我们进入了车流稀少的住宅区。为了追逐在这儿全力奔跑的儿时伙伴，我时不时会遇险。虽说这种近乡思切的情绪固然很好。
「…………………………………」
故乡即便大体上还是老样子，可还是一点一滴的发生了改变，优哉游哉地漫步可能会迷路，我暗自感到有些不妙。