麻烦，便继续和小芹住在一起。小芹在那之后，再也没有半夜钻进我的被窝里。因为再追问下去好像也只会让问题更复杂，所以我决定当作没这回事。
于是不知不觉间，我成了社会人士。
第一次步入大车站时，我大吃一惊。
里面人山人海，哪里还有地方能让我全力冲刺呢？
我感到不知所措。
但都市就是方便，电车能代替人们奔驰。
工作跟我预期的一样令人焦头烂额。或许是因为我并非喜欢这份工作才来应徵的，以致于这种感觉更加明显。老实说，我常感到痛苦，我几乎没有自由时间，公司又在一栋狭小的大楼里，一跑起来头马上就会撞到墙了。更何况这里那么小，根本不需要跑。
夜里，我缓缓地从公司走到车站。
「嗯。」
搭上摇摇晃晃的电车，再转乘地下铁，从车站走回家。
到家后，我还没脱掉鞋子就倒在走廊上，发现原来大人是不跑步的。大概是没有想过穿著皮鞋奔跑吧。我侧躺著，迷迷糊糊地盯著以L字型朝向天花板的脚尖时门开了，小芹回来了。
「门没锁，我还以为……」
小芹双手扠腰叹了口气。她那从上大学开始留长的头发，如今已经不是半长不短，变得相当长了。
「你回来啦——」
我躺在地上和她打招呼。晃了晃脚踝，代替挥手。
「喂。」
「怎么啦？」
「挡路。」
「喔。」
脸颊贴在冰冰的地板上好舒服。但渐渐地地板就热了，于是我稍微挪了一下位子。
我发出窸窸窣窣的声响，像蝾螈一样趴在地上。
「呜啊。」
小芹踩了我。从臀部一路踩到背，让我联想到因幡白兔的神话故事。
不过她没踩我的头，在我因此觉得小芹很温柔时，她的脸突然皱成一团。
「怎么了？为什么哭？」
小芹一说，我才发现地板上有水滴。水滴清澈、柔软，看起来不像汗水。
为什么流泪呢？我责问双眼，立刻找到了答案。
「因为你把我踩痛了。」
「不要那么诚实好不好？」
我嘿嘿嘿地笑了。小芹顿了一下，蹲下身来。
「真的吗？」
「没有啦，当然是开玩笑。」
我站起来示意自己没事。脸颊上冰冷的泪珠，一抹去便立刻消失了。
「你看，我已经没在哭啦。」
我抬起脸来，小芹狐疑地端详我的双眼。
接著露出真拿我没办法的无奈笑容。
我知道自己为什么哭。
因为在崭新的现实生活中，我和她相处的时间只会愈来愈少。
我只是因为对这个现实感到恐惧而哭。
一到假日，我就像著魔似地出门练跑。
是受到威胁？还是因为工作与使命感使然？所有的一切彷佛都在绑架我，逼我狂奔。不论小芹有多担心，我的脚步就是停不下来。
我在市内的小型运动场独自来回奔跑。那天她不太现身，大概是因为我身体状况不佳吧。我边调整呼吸，边观察双腿的状况，但是并不觉得有哪里不对劲。
进入五月后，阳光毒辣起来。比起夏天，湿气比较少，光也显得更刺眼。稀薄的云挡不住太阳的强光，运动场上拉长的影子看起来疲软无力。
我一面因口渴而喘气，一面揉了揉朦胧的双眼。
最近我开始会想一些危险的事情，像是朝著悬崖用力冲刺会怎样之类的。
如果朝著断崖绝壁、朝著面向海洋的悬崖疾驰，她会停下吗？如果会，我就能追上她，就能碰触她的肩膀。一静下来，我的脑中便浮现好几个可怕的念头。若不是我克制住自己，一定二话不说就去试了。
不跑步的时间若愈来愈多，体力一定会衰退。
一旦衰退，她就更遥不可及了。
但不论是否陷入这样的恶性循环，我都一样焦虑。
不再跑步的我，以及见不到她的我，都让我心急如焚。
就像一直在梦里跌倒一样，令人垂头丧气。
我所追求的现实，有如梦幻泡影。
睡眠不足的身体沉甸甸的。一定是这个的错。我发现见不到她的理由后，像是要将头给拧住似地将头发往上撩起。气温一上升，长发便令人烦躁。从我想著要剪短，至今已经快十年了，头发就这样一直被我放著不管，也没好好整理。尽管如此，还是经常有人称赞我发质好。
我弯著身子继续跑，用意志力与爱克服疲劳。
就在我准备加速前，腰部四周突然一震，像是在恐