超好──啊，不是，真的非常好喝呢。」
不小心就露出真面目了，野际像是看着活力十足的孙子般微笑。
「你和平常一样说话就好了。你对先生也是那样说话的，对吧？」
「嗯……是这样没错。」
对方大自己五十岁以上，让辉比面对多多良时还难随随便便地说话。
「先生过得还好吗？」
「嗯，但我也不知道能不能说是好耶。」
「确实如此，因为他是那副身体啊。」
附近桌子也有其他人在聊天，所以野际没有说出尸体这个词。
「都是我的错……害他失去手指。」
左手的无名指和小指。虽然多多良戴着手套藏起来，但辉绝对不可能忘记。大概是从多多良的来信上知道这件事了吧，野际只是点点头。
「你很后悔吧，我明白，因为我也是。如果我更能干一点，先生就不会失去一只脚了。」
「不一样。我这件事完全是我的错。虽然我很想要报恩，却老是惹他生气。」
野际静静啜饮一口茶。
「先生他非常恐惧。不是害怕盒子，而是害怕伤害助手。如果状况允许，他想要独自一人解决一切，但那相当困难。请你务必要理解他的两难。」
真不愧是野际，相当了解多多良的想法，让辉十分钦佩。
「我会被盒里的东西发现……应该说，有时候我也会去跟对方搭话。」
野际像是了解一切般点头附和：
「他们是一群想把悲伤发泄在谁身上的人们啊。有过烦恼、痛苦经验的你，对他们来说是很容易说话的对象。」
「……该怎么办才好呢？」
「这绝非坏事，而是你的功德。我只担心对你的身体造成负担。请你静下心，只在心里想着『请你安息吧』。」
真是令人感激的建议。
「虽然我说了好像很了不起的话，但一开始也是不断失败。即使如此，还是需要有人待在先生身边。」
这个人太能干了，都让人感觉他身后光芒万丈。对多多良来说，在这个人之后来到大宅的金发小鬼头，到底令他多么不安啊。
光是和对方咨商自己的人生也不太好，所以辉换个话题。要闲聊的话，佐伯雪乃就是个绝佳目标，题材也很丰富。
「佐伯教授还是一如往常般有活力，真是太好了。」
野际笑得非常开心。
「让我觉得『要不是怪胎到那种程度，应该没办法当陛下的朋友』呢。」
「真的是那样呢，教授那样正好。话说回来，可爱的孩子们一切没变吗？」
「帆乃和翔琉吗？一点也没变喔。」
「他们两个人都是很可爱的孩子啊。」
帆乃还能理解，但要说翔琉可爱的话，可能得归功于他的年龄吧。
他们又聊了一下佐伯和两个孩子的话题，野际非常怀念地眯细眼睛。对他来说，在多多良家度过的近二十年岁月，绝不是不愿回想的回忆，而是非常幸福的时光吧。
辉向野际鞠躬道谢好多次后，离开安养中心。
春天的天空带着淡淡的蓝。
（就是说啊，我得要陪在他身边才行。）
无论何时，这个想法都是他的救赎。
「雪乃姑姑啊，似乎对这次这本书卯足干劲呢。这次的主题似乎是『犬神』喔。」
京也说完后，一口喝光奶茶。
「……犬神吗……」
多多良叹了一口长长的气。
当辉回到多多良家时，这个高中生已旁若无人地待在露台，仿佛算准辉不在家的时机出现在这个家里。
（这家伙到底想怎样啊？）
才刚让香草先生净化的心灵一瞬间染黑。
「她又去四国采访了吗？」
多多良端起红茶往嘴边送，因为他只喝一点点，所以用小杯子。
「来来去去的，因为还有大学的工作。」
「她还真忙碌。」
辉不解地歪头心想，犬神──狗的神明到底是什么？印度好像有大象的神明，或许和那很接近吧？他脑中浮现一个贵宾狗头搭上人类身体的想像。
（那位教授要以那么可爱的东西当研究主题吗？）
辉边擦拭多多良房间的地板，边听两人在露台的对话。
「只希望她别带什么奇怪的东西回来就好。之前啊，姑姑带个很不得了的东西回老家，除了我以外，全家人都很不舒服。自从那次之后，她就被警告绝对不可以拿东西回家，还要她先去驱邪之后才能回家。」
这还真有佐伯的风格，辉不禁失笑。
「她从以前就是这样，完全改不了。」
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