——啪跶、啪哒的声响。
原本宛如时间遭到暂停般突然停止的雨，这时活像重新得到允许，再次活跃起来。
从天空滴落的水滴眨眼间变回媲美台风的暴雨，有如瀑布般的滂沱雨声再次掌管了这一带。
「……应该不是又在动什么歪脑筋吧，『教授』……」
从道隆口中漏出得这句喃喃自语没能传进任何人耳中，就这样在雨中淹没。
●——真田晴海——
头好痛，身体好酸，手脚好沉。
在诸多不适感夹击下，晴海微微睁开眼。
——总觉得好像被迫做了场永无止尽的恶梦。
没听到闹钟声，但有种已过了平时起床时间的感觉。
——啊，看来是好久没碰上的那个呢。
处于朦胧意识中的晴海发现一件事。
——闹钟已经响过一次却没醒来，也就是所谓的睡过头。
边揉着仍昏昏欲睡的双眼，晴海掀开盖住头部的棉被缓缓坐起上半身。
——呜哇……
一动睡衣就和皮肤摩擦，带来难以言喻的不悦感。
全身因汗水湿透。
到底几年没碰过如此不想起床的早晨了？
打了个大哈欠并伸了懒腰后，晴海下床拉开窗帘。
或许照一照灿烂的阳光，至少还能硬挤出点精神吧。
阳光没有照进房间。
因为这天早上下起倾盆大雨。
「烂透了……」
因汗流失太多水分而变得很干的喉咙内中，漏出沙哑的声音。这正是堪称晴海人生中一大转折点的今天，所发出的第一声。
▲
「哎呀，大小姐终于想起床去上学啦？」
当晴海一脸不高兴地从楼梯走下一楼，便遭到母亲挖苦。
「本来还想说你睡太晚，正准备去叫你呢。」
晴海慵懒坐到桌前后，一盘已经彻底冷掉的热三明治递到她面前。
「难得你会睡过头呢，昨晚熬夜熬太晚了？」
母亲似乎也感到意外，略显担忧地这么问。
毕竟根据晴海本身的记忆，自己从小学五年级后就没再睡过头了。
「没有啦……」
晴海喝着和热三明治一样冷掉的咖啡，回答母亲的问题。
昨晚她上床睡觉的时间并没比平时晚。
只是从进入被窝到深夜，一直无法入眠。
原因是——最近发生在这座市内的杀人分尸事件。
最初是从好友亚季口中得知这起事件。
晴海边吃冷掉的早餐，边往电视上看去。
连日来占据电视与报纸版面的这起事件，今天早上依然被新闻大肆报导。
可以见到画面中电视台的长桌，共有主播与评论家等五人一本正经地对此事热烈讨论。
『——想请教各位老师，犯下这一连串杀人事件的凶手究竟是何许人也？』
『老实讲，现阶段连想假设都很难啊。我们仍搞不懂凶手基于什么理由才犯下如此残酷的罪行。但有一点能够确定，就是凶手的精神状况肯定不正常。』
『——这些罪行都是由同一人下的手吗？』
『要完成杀害、分尸、搬运等所有行为，独自一人似乎相当困难啊。会不会是多数人共同犯下此案呢？』
『不，我认为应该是单独犯。毕竟我很难想象、也不想相信现代日本会有数人做出如此惨绝人寰的行径。』
『——原来如此。另外，听说网络上似乎谣传着某黑道帮派及激进宗教团体的名字……』
『关于这点我不予置评。网络上爱怎么说都可以，把那些谣传信以为真拿来讨论实在过于草率呀……』
北关东连续杀人分尸事件——凶手、动机，几乎一切仍处于不明状态。
最初一起事件是在约两星期前发生于晴海所居住的这座韵雅市。
又过了一星期，隔壁市也发生了性质完全相同的事件。
接着是前天夜晚，韵雅市再度出现了第三名牺牲者。
被害人间共通的特征，是三人全为十几二十岁的年轻女性。而在惨遭杀害后，手脚均被锐利刀械砍断。
「……好残忍的事件喔。」
母亲小声喃喃自语。
「根本不是人干的耶。」
晴海也持同意见。
——或许凶手真的不是个人也说不定。
难道不会