sp;「不过阿斯帕尼亚发动侵略之后，尽管使国境的要塞半毁，但军队也立刻撤退了，这又是什么原因？反观东边的侵略虽然停止了，却没有撤退的迹象……」
皇帝的表情更加凝重，狠狠瞪着地图。
「或许阿斯帕尼亚并无意认真侵略我国。他们的目的，是不是要阻止我国把全部战力都调去东边？」
萨尔威斯宫相一边和皇帝凝视着地图，同时陈述自己的推论。
皇帝对此板着面孔，双臂环胸。
「假设那真的是他们的目的，而我们不顾阿斯帕尼亚，将全部战力都调至东边的话，背后确实有可能成为目标……」
西方帝国跟东方帝国不同，由于各贵族分别掌握强大的权限，因此即使身为皇帝也无法轻易自由动用所有皇军。
万一任意动用军队，却因为利害关系而起了内讧，那么在邻国攻入帝都之前，帝国就会面临分裂的命运──这绝非夸大其词。
不过以目前的战力根本阻止不了东边的势力，各领地遭到击破，使得帝国国力衰败至可能无法抵挡东方帝国的程度，这也是事实。
唯有向两国展开正面作战，同时逼退东方帝国这个方法了。
皇帝以锐利的眼神向上望去，接着转身面向站在身旁的宫相。
「这个当下，我们无论如何都必须要作出『建国的秘方』。同时于各地采集原料，然后再实验秘方的效用。如今既然东方帝国停战，时间更是宝贵啊！」
听到皇帝的命令，宫相犹如详情尽知似的，深深低着头离开了厅室。
「无论如何……无论如何都得在我这一代再次完成帝国统一的大业。」
高尔巴皇帝如此说道，以犹如猛禽般锐利的视线再度专注于地图上。
◆◇◆◇◆
阿斯帕尼亚王国国境附近──这里是山脉往西南绵亘的地形，再加上盘据于山脉山脚的森林形成一片险要地带。
而阿斯帕尼亚王国的阿拉思维克领地即建立在这片险要之地上。
若不穿越这里，便无法抵达阿斯帕尼亚的王都──乎拉拜因。
建立于险要之地的阿拉思维克都市旁，搭建了一大片野营区。
营区内搭起各种大小不一的帐篷，大量士兵在其中往来穿梭。
然而，倘若帝国人民见到这幅景象肯定会大吃一惊。
因为那些来来往往的士兵并不是人族──而是各种兽人，例如擅长战斗的狼人族或猫人族，仔细一看，甚至连不擅长战斗的兔人族也在其中──映入眼帘的是山野之民。
但这幅景象在阿斯帕尼亚王国并无特别之处。
因为这个国家长久以来，一向采取人族与山野之民共存的生活型态。
这个多种族混杂的野营区上上下下热血沸腾。
尽管雷布兰大帝国是长年以来的宿敌，过去却从来没有引起战端──而他们闪电般快速攻打了雷布兰大帝国边境的要塞，这股情绪无非是源于造成帝国军与要塞半毁的胜利。
在气氛沸腾的野营区中来了一群骑着马、格外不寻常的组织。
每一个人都戴着看不见表情的脸谱面具，身上包裹着黑色装束和大衣，他们是这次作战的要角，士兵们以祝贺的声音围绕着他们。
然后他们走到野营区中心，一座特别巨大的帐篷前面，仅两名成员下马，其他人则进入内侧的简易马厩让马休息。
「打扰了。」
面具男如此说道，接着便钻进帐篷入内。
随后面具女也进入帐篷，伸了伸懒腰。
「布拉德，辛苦了，情况怎么样？」
以直爽语气对面具男说话的人是阿斯帕尼亚王国的王太子──昆堤尔•阿斯帕尼亚•哥提斯。
煤灰色的头发，造型有点像短鲍伯头。皮肤白皙、身材纤细的青年嘴角上扬露出笑意。
男人面对这位青年摘下面具，下跪行君臣之礼。
面具下是一名金发碧眼、将长头发扎在后面的俊美青年──他是佣兵团「银之短剑」的团长──布拉德。
他的本名是布拉德•冯•克拉毕斯。
他是阿斯帕尼亚王国克拉毕斯伯爵家的嫡子，同时也是王国四大骑士之一。
然后在一旁待命的女人也脱下面具及大衣，和布拉德一样向王太子行了礼。
她拥有褐色的皮肤、黑发、以及苍蓝色的眼眸，而且头顶上长了一对猫耳。她是米薾，同样隶属于「银之短剑」，职位是副长。
她的本名是米薾•欧森。
她的家族世世代代都是侍奉克拉毕斯伯爵家的随从，同时也是伯爵家嫡子的护卫。
「昆堤尔殿下，虽然过程中发生各种预料之外的情况，不过我们按照最初的计画成功暗杀了隆铁斯坦特领主。目前由领主夫人掌握领地内的实权。」
昆堤尔听到布拉德的报告，先是满意地点头回应。
「她是我们长年以来潜入卧底的同胞。如此一来，隆铁斯坦特就变成表面上属于帝国的领地，而事实上却操纵在王国手中。由于这次的动乱，也导致城内人手不足