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「……亚克大哥。」
我回头凝视着以恭敬的口气叫住我的人。
这到底吹的是什么风啊！
当我脑中浮现这种想法，格拉姆一脸难为情地搔了搔头发。
「那个……多谢关照了。我决定要用这次领到的报酬重建佣兵团。」
他以一种下定决心的表情看着我并如此说道。
「这次我要组织一个着重于保护同伴以及故乡的佣兵团。」
看来他不是在对我宣示，感觉倒比较像对他人宣示来巩固自己的决心。
不过，精神抖擞地和别人唱反调可能更适合他。
「这样啊，祝汝武运昌隆。」
毕竟我没有什么插嘴的余地，所以就简短回应他，然后我突然有个想法而回头望去。
「吾有一事想请教格拉姆先生，关于锡尔克教枢机卿的传言，汝知道什么消息吗？」
他好歹也是在这个西方帝国率领银级佣兵团的团长。
他可能掌握一些跟线索有关的事物，我没抱什么期待姑且开口询问。
结果，格拉姆不明白为什么我会问这个问题。尽管他神情有些讶异，但还是用手托着下巴，摆出一副认真思考的样子。
「……不，我没想到什么。」
好吧，他的回应跟我预想的一样。
虽然我认为领主之类的权贵，比较有可能知道枢机卿的情报，不过我也不敢贸然开口询问当地的领主夫人。
在这个锡尔克教位于何处、怎么造成影响都不明确的时机点，不宜过度深入探究。
「哦哦，对了，我倒是有听说过锡尔克教枢机卿之中，有一位是绝世美女。」
他本人可能是想聊庶民八卦，然而我想要的是有关目标的线索。
不过所谓的「绝世美女」究竟有多美呢？
艾莉安或葛瑞妮丝的外貌也颇具姿色，但我难以想像比她们更美的女人。
好吧，这多少也跟主观偏好有关吧！
我向格拉姆道谢之后便分道扬镳了。
后来我一到约定集合的广场，就看到用大衣罩住整个头部的高䠷美女和身穿旅行装束的娇小少女二人组，然后我出声叫她们。
「亚克，你的动作还满快的嘛！」
「亚克先生，辛苦了。」
艾莉安和千代女看到我的身影便走了过来。
我拿出刚才向夫人领取的报酬，也就是银级的公会垂饰，分别亲手交给她们。
「这下子终于能离开城镇了……」
艾莉安如此说道，她看着胸口上闪亮的公会垂饰，感慨万千地嘀咕着。
「毕竟这座城镇打听不到关于枢机卿的关键线索嘛。」
千代女也一边把公会垂饰戴在脖子上一边说道。
然后我把刚才从「黑牙之狗」团长口中得知的，关于枢机卿的线索告诉她们俩。
◆◇◆◇◆
西方帝国──雷布兰帝国帝都，彼特尔柏雷。
迪墉柏尔格大宫殿坐落于帝都中心，亦为皇帝居所。其极尽奢华的建筑风格在全国内外众所皆知，但是豪华宫殿当中，有一间低调沉稳的厅室。
一名老人眉头深锁，坐在布满金丝刺绣的长沙发上。
他苍苍白发并留着长长的山羊胡，以锐利如猛禽的双眼俯视地图低吟着。
他正是雷布兰大帝国的皇帝──高尔巴•雷布兰•赛尔吉欧菲布斯本人。
他刚刚才听取了西边国境城镇──隆铁斯坦特事件的来龙去脉。
而目前，雷布兰大帝国正遭受来自东边的神圣雷布兰帝国的侵略，东部领域的一部分已经被占领了。
帝国为了采取对策，正如火如荼地争议如何安排军事行动时，东边帝国的侵略却突然消声匿迹。虽然皇帝下令收集情报以瞭解其原因，但是这次却轮到位于另一端，也就是西边的阿斯帕尼亚王国传出侵略国境的消息。
阿斯帕尼亚王国长年以来从未侵略过雷布兰帝国。
然而，这次突如其来的侵略简直就像与东方帝国共谋似的。
「真教人不敢置信，没想到阿斯帕尼亚会跟东边联手……」
听到皇帝发出沉吟声，厅室内的另一名人物回应了。
「事实恐怕就是如此。只不过两国夹着我国分别位于东西两侧，我认为他们彼此应该无法密切联系。目前东边侵略是停止了，而阿斯帕尼亚却开始有动静。如果真有联手，我会选择同时进攻。」
如此答道的人物相貌端正，举止感觉品德高尚。
这名气质有点像贵公子的青年，是负责辅佐皇帝的宫相──萨尔威斯•杜•奥斯特。
皇帝对于他的推测也有些认同而点了点头。
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