绑好最后一名盗贼的手后，我挺起身子。
我不经意地仰望天空，白日的颜色正逐渐转变为夕阳色彩。
正当我涌起总算完成一件工作的心情，艾莉安过来叫了我一声。
「那边结束了吗？」
「唔嗯，总算是好了。」
由于绳子数量不够拿来捆绑倒在脚边的这群盗贼，有几个人是直接绑在一起，但原本的目的就是令他们动弹不得，既然达成了自然是不成问题。
「剩下的村民们性命并无大碍，不过身上到处都是伤，你帮她们施加恢复魔法吧。」
我二话不说便接下了这份工作。
「……话说回来，刚才我一直听到男人们的惨叫，你做了什么？每次他们一叫，村民就会害怕，害我们很辛苦呢。」
她这样说完，便深深地叹气并耸了耸肩。
「不，吾并没有动用暴力喔？吾只是为了不让他们逃走而用力绑紧绳子，因此弄痛了他们，才会屡屡让他们闭上嘴巴。」
而且有盗贼的双手被千代女松开手臂关节，要把手绑在后面相当困难。
由于其中一只手摇摇晃晃，感觉绳子可能会松开，所以我才会用力绑紧，甚至让他的手都变成紫色，这可是很辛苦的。不过从旁人的眼光看来，或许是一种小型的拷问吧。
我这样说完，艾莉安露出傻眼的表情并摇了摇头。
「不过话又说回来，没想到整个村子都变成了盗贼们的据点啊……」
听到她这句话，我也点头回应。
「是啊，虽说发布了讨伐盗贼团的命令，但想必讨伐队也没料到，整个村子都会遭到盗贼占领吧。这也难怪盗贼的祸害始终无法止歇。」
姑且不论行为的好坏，这种手法确实相当高竿。
基本上，要在这个世界于村落或城镇外面建立据点是很困难的事。
森林对盗贼们而言是绝佳的藏身之处，但这点对魔兽来说也是相同。
像天然的洞窟之类拥有最低限度的防备能力，盗贼们很喜欢以此作为据点，然而，那类洞窟若是不够宽敞、太过狭窄的话，能利用那个据点的自然就只有人数少的盗贼团。
话虽如此，以大型洞窟作为据点也有隐忧。毕竟那种地方很有可能是强大魔兽的住处，要是漫不经心地踏进里面，集团很有可能会在转眼间瓦解。
基于这类缘由，这个世界的盗贼团多半人数稀少。
我以前曾听佣兵同行提过，大型的盗贼团多半会在人口众多的都市设置据点，再于郊外设置活动用的其他据点。
盗贼若是打算独自在森林里打造据点，考虑到打造据点的技术、劳力以及时间，应该就没余裕去从事盗贼的工作。
基本上，如果是不惜劳力也要这么做的家伙，打从一开始就不会去当什么盗贼吧。
关于这点，这次占领村落的盗贼只是仗着人多势众，夺走打从一开始就在眼前的东西，这种行为确实很有盗贼的风格。
即便讨伐队将目光放在村落或城镇外面，也很难找到藏身于村子里面的盗贼。
况且，我听说现在作为讨伐队而派遣的佣兵，是以大约十名左右组成小队行动，即使他们在靠近村子后起了疑心，只要动员所有盗贼收拾那批讨伐队，自然就不会有目击者了。
然而，盗贼将占有村民半数的男人们通通杀害，这村落应该很难维持下去了。
以距离来说，这个村子是隆铁斯坦特的卫星村之一。
像这类盖在大都市周围的村子，会负责帮城镇供给粮食。
失去会做事的男丁，供给城镇的粮食自然就会中断。
这么一来，村子的处境遭到怀疑也只是时间上的问题。
或者他们一开始就不打算让村子保持原状，只是为了一时的掠夺才这么做。
如果是这样，代表盗贼他们也同样没有退路──
当我正在脑内思考各种可能性时，艾莉安催促我走进眼前的住屋。
「抱歉。」
我只说了这么一句便穿过玄关。
在室内的人们将视线一齐聚集在我身上，我努力地保持爽朗的氛围。
她们或许是因为我和盗贼同为男性而害怕，可以看到有几个人躲在别人背后。
即使如此，或许是因为艾莉安与千代女在事前陪在她们身边，感觉散发出来的氛围与刚才有明显不同。也有可能是因为碰太在我头上摇着绒毛尾巴，为缓和他们对我的恐惧出了一份心力。
「亚克先生，在这边。」
我听从千代女这句话前往该处，发现一名女性正低头坐着。
年龄大概是二十五、六岁──右边的脸肿得很厉害，想必是被殴打的痕迹。除此之外也可看到肩上有地方也因为挫伤而留下瘀青，在脚上的几道割伤也渗着鲜血。
我靠近那位遍体鳞伤的女性后，可以看到她因为恐惧而导致身体不断颤抖。
「吾不打算加害汝。麻烦汝稍微保持不动一会儿。」
我这样说完，同时轻轻将手伸向她的右脸。