msp; 虽说可以感觉到，帝国的药师公会所派遣的人们正在背后忙碌地动作，但偶尔会听见吹来的喧嚣风声，就有种那些声音彷佛从远处传来的感觉。
「啾～」
碰太或许也觉得风很舒服，它摆出稍稍伸展身体的动作发出叫声。
从碰太的反应来看，可以知道周围并没有特别会构成威胁的存在。
然而，即使碰太察觉气息的能力再怎么优异，考虑到将来的话，我自己也应该在某种程度上学会如何察觉周围的气息，这样才是明确的作法。
尽管葛瑞妮丝偶尔在拉拉托亚村帮我锻炼时，总是屡屡对我强调这件事的重要，但这种技术实在不是一朝一夕就能习得。
我现在能做的，只有趁这种空档练习如何寻找周围的气息。
我思考着这件事的同时做了深呼吸，然后闭上眼睛，像是要探查周围状况般地竖耳倾听。
以能感觉到气息的人来说，所谓气息似乎与视觉、听觉以及嗅觉之类不同，是一种流动在周围、可以用肌肤感受到，生物发出的氛围微妙的触感差异，然而那种表达方式抽象得不着边际，对于直到最近都还生活在科学万能社会的前人类来说，实在是完全无法理解。
（……若是因为骇骨没有肌肤，所以根本不可能察觉到的话，我也束手无策了。）
我思考着这种事情的同时竖耳倾听，便听到从远处传来微微的流水声。
尽管我无意义地想着附近应该有河川，但还是将意识放在眼前这片广大的森林当中，绷紧神经寻找艾莉安与千代女两人的气息。
从旁人的眼光看来，我的举动像是在护卫任务中打瞌睡，但我本人非常认真。
我皱起眉头，在沉吟的同时反覆尝试掌握气息。
然而在经过几十分钟后，集中力开始没办法撑下去，正当我想开始休息时，突然察觉到在稍远的场所出现了莫名的吵闹。
「啾！」
原本安静待在我头上的碰太飞快地起身发出叫声。
我也停止察觉气息的练习，将头转向发出骚动的方向，以视线在周围左顾右盼，确认发生了什么事。
下一刻，我便听到东北森林的深处传来男人们的惨叫，看见有好几棵树剧烈晃动。
原本在树上暂时歇息的鸟儿一齐飞走，与刚才从森林深处传来的男性惨叫不同，这次响彻的是犹如野兽沉吟般的咆哮。
下一瞬间，一道黑影从森林深处迅速地飞出，那物体被彻底砸烂，发出讨厌的水声落在宽敞的草原。
落下的那个红黑色影子，其实是化为凄惨模样的男性尸体一部分。
由于勉强残留着原型，从男子身上穿着黑色铠甲来看，应该是「黑牙之狗」的团员，由散落在周围的肉片量判断，顶多只剩下上半身。
他恐怕是遭到某种存在的袭击，下半身还残留在森林里面，唯独上半身被直接轰到这里。
肉体损坏得如此严重，别说恢复，连复活也很困难。
无论如何，若是在众目睽睽之下使用复活魔法，怎么想都会对今后的活动造成麻烦。
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
目睹这幕景象，正在作业的药师公会成员发出惨叫。
以此为契机，药师公会的其他成员也丢下笼子一齐开始逃走。
如同被依旧在森林深处回响的野兽咆哮追赶那般，「黑牙之狗」的团员纷纷冲了出来。
再怎么说，好歹也是银级的佣兵团，他们似乎没有被潜伏在森林的威胁全灭。
不久，一边追着逃走的团员们，一边推倒矮树现身的，是浑身肌肉、身长将近三公尺的牛头半人怪物──牛头怪。
它手上拿着几乎有一个人长的粗糙棍棒，从前端染上红黑色这点来看，它毫无疑问就是轰飞「黑牙之狗」团员上半身的犯人。
它恶狠狠地瞪大充血的眼球，像是在寻找猎物那般左顾右盼。
那只牛头怪的视线投向背对着它逃走的一名佣兵，以巨大的蹄踹向地面，发挥了从三公尺的巨躯无法想像的跳跃力，用手上的巨大棍棒朝佣兵头上挥下。
挥下的巨大棍棒正确地捕捉到佣兵的头部，随后响起了肉块遭到打烂的不快声响，附近一带顿时染上了鲜血，大地也跟着摇晃。
目睹如此骇人的惨剧，不仅药师公会的成员，就连被雇用的佣兵们好似也陷入了恐慌。此时，后面传来一道吼声责骂他们。
「你们几个！！这样也算是脖子上挂着银牌的『黑牙之狗』的团员吗!！？管它是不是大块头，敌人只有一只，它都专程跑到这种宽敞的地方了！！还不盛情地招待它！！拿盾的往前面，拿长武器的以及弓箭的到后面好好瞄准！别随便进入大块头的攻击距离！！」
「黑牙之狗」的团长格拉姆说着这番话，训斥在周围逃窜的团员们。
他自己则是拿着战斧，瞪视着牛头怪的巨躯与它对峙。
其嘴边扬起了犹如要露出獠牙那般的傲慢笑容。
或许是看到团长格拉姆展现出如此气魄，原本战战兢兢的团员们也重新拿好各自的武器，开始动起来站好阵形。
首先行动的，是受到格拉姆指示，手持大盾的团员。
他发出咆哮鼓舞自己，用手上的剑激烈敲着大盾开始挑衅，吸引牛头怪的注意