br />
看样子，帝国领内真的有巡逻兵。
这代表我们无法在没有身分证的状态下通行帝国街道。
发出委托的村落似乎搭马车移动要花上一天，职员询问我是否要安排马车，我以没必要而回绝。
如果是马车要花上一天时间的距离，用短距离转移想必花不到两个小时。
不过既然士兵会沿着街道巡逻，就没办法招摇地使用转移魔法。
这么一来，应该是过中午才会抵达村落吧。
「那么出发吧。」
「啾！」
听到我的号令，碰太在头上摇着尾巴，眼睛闪闪发光。
艾莉安轻叹一声，千代女则是点头同意。
要离开镇上之际，我们在镇门出示了委托书与许可证，意外的是他们很干脆地就放行了。
对于原本在提防他们搜身的我而言，这样的结果倒是有点出其不意。
算了，总比惹上麻烦还好，这样就行了。
公会职员有交给我们一份饶富兴味的地图，上面画着通往村落的道路，但解读时让我们经历了一番苦战。
后来，我们在路上看见了疑似巡逻兵的集团，在他们怀疑我们之前，我先一步走了过去，让他们看了委托书以及地图，询问村落的所在之处，以结果来说这个举动或许是好的。
见到这类对象若是移开视线或拉开距离，一般来说反而会遭到怀疑。
所以刻意主动拉近距离向他们搭话，对方反而有可能会帮助我们。
实际上，他们看到公会职员手绘的那份颇具深意的地图后，反而很同情我们。
就这样，我们总算解开了地图的谜团，按照预定在中午过后抵达了发出委托的村落。
这个村落的氛围，与我在罗登王国曾经造访过的村落几乎一样。
只不过，在村落周围的那片农田看起来有些荒废。
况且也没看到村民在照顾农田，想必是在提防盗贼袭击吧。
在村落唯一出入口的门前，一名年轻男性正靠在门柱上席地而坐，可以看到抱着长枪的他正忍着哈欠。
以遭到盗贼袭击，向佣兵公会发出警备委托的村落来说，稍稍欠缺了紧张感。
虽说那人头发杂乱、相貌有些凶狠，但也没有脱离村落的年轻人该有的形象，但我总觉得有某种不协调感，或许是错觉吧。
当我这样心想，头上的碰太在此时迅速地滑到我的肩头，我正想说是怎么了，它便开始发出沉吟，像是在警戒什么似的。
我对碰太突如其来的举动感到困惑，望向身旁的千代女后，她瞥了我一眼，压低声音要求我的行为举止要自然一点。
（亚克先生，村落的感觉不太对劲，但对方已经掌握到我们的存在。先暂时佯装我们不过就是来村落承接委托的吧。）
她的这番话加上碰太的反应，让我认为盗贼已经在周围，不禁环视周遭。
看到我的态度，艾莉安用手肘顶过来叮嘱我。
（喂，别做出奇怪的动作啦，亚克。正面那名男子恐怕不是村民喔。）
听到艾莉安的纠正，我不禁将视线转回前方，可以看到门前的那名男子以长枪代替拐杖挺起身子，定睛看着这边。
下一刻，身旁的艾莉安摆出在意着周围的举动，同时移动到我后方一步的位置，重新把外套穿好。
站在门前的男人不是村民，这是什么意思？我还在思考时就已经走到门前。
「你们是佣兵吗？来这个村子有何贵干？」
站在门前的男子将简陋的长枪抱在侧腹并如此说道，此时我才总算理解目前的状况。
既然会询问我们是否为佣兵，应该是不知道该如何判断带着少女的铠甲骑士一行人，到底是不是佣兵，这点并没有什么奇怪的，不如说这问题理所当然。
但是，这个村民询问不知道是否为佣兵的一行人来村落做什么，这点明显很不自然。
毕竟若是这个小村子遭到盗贼迫害，决定要从村外雇用佣兵，很难想像村民会不知道这件事。既然如此，他怀疑我们一行人是否为佣兵的目的就很明显了。
即使并非所有村民都知晓要雇用佣兵一事，但他是看守村子入口的门卫，居然没事先告诉他可能会有佣兵到来，这样实在说不过去。
站在眼前的男子若不是村民，一想到其他可能性，答案便呼之欲出了。
艾莉安与千代女似乎已经掌握了状况，所以我决定照她们两人所说装得若无其事，清了清嗓子后说道：
「吾等是来自隆铁斯坦特的佣兵公会，是接受这个村落委托发出的委托而来。」
「喔、喔喔，我想起来了。这么说来是有讲过这件事。」
听到我的回答，担任门卫的男子以很僵硬的反应回话。
「详情就跟村长说吧。我现在就去叫村长，你们先进去里面等着吧。」
男门卫这样说完，便抬了抬下巴向待在门边的另一名男子给了暗号。
我目送收到指示后跑向村里的男子，男门卫便像是要迎接我们进入那